Он побывал на школьном дворе, осмотрел собранный металлолом, а потом на городском совещании руководителей заводов и строек зачитал Клавину опись забытых и заброшенных вещей, чем привёл хозяйственников в немалое смущение.

Многим из них изрядно досталось, и после совещания хозяйственники принялись усиленно разыскивать забытое оборудование. Школа при этом сумела получить для своей мастерской несколько токарных станков, которые ребята потом назвали станками марки «ПШБ», что означало: «Подарок шестого класса «Б».

После занятий Анна Павловна вместе с Клавой просмотрели классный журнал шестого «Б» и обнаружили в нём много неутешительного.

Часто получали замечания за плохое поведение Ваня Архипов и Федя Сушков. Не раз пропускала занятия Люба Кочеткова, а позавчера ей была поставлена вторая неудовлетворительная оценка по геометрии. Не порадовал учительницу и Боря Капелюхин — он тоже заработал по геометрии «неуд».

— Странный мальчик этот Капелюхин. — Анна Павловна сокрушённо покачала головой. — Способности у него есть, учиться он может, а то и дело выкидывает какие-нибудь коленца. То с Дембовским не поладил, теперь с математиком.

Клава опустила голову. Что же делать с Борькой? Сколько раз она беседовала с ним, стыдила его, убеждала взяться за ум, и ей казалось, что мальчик всё осознал и понял. А выходит, что все разговоры с ним как горох о стенку.

— Ну, ну, ты не отчаивайся! — успокоила вожатую Анна Павловна, заметив её расстроенный вид. — Наша с тобой работа только ещё начинается. Найдём и к нему свой ключик… — Поговорите о мальчике на совете отряда или на звене… Неплохо бы над ним шефство взять, особенно по геометрии.

А на другой день пришло новое огорчение. Анна Павловна встретила Клаву после занятий и сообщила ей, что Боря Капелюхин вот уже второй день неизвестно куда исчезает с последнего урока. Да не один, а вместе с Любой Кочетковой.

— Ты разберись, Клава, — попросила учительница. — Что это у них за дела такие срочные в учебное время? Да и вообще Люба тревожит меня за последние дни. Какая-то она скрытная стала, вялая…

Клава немедленно отыскала Диму Петровского, вожатого звена Сашу Бондарина и спросила их, знают ли они, куда исчезают с последних уроков Боря и Люба.

— Борька говорит, что ему картошку в детдоме надо копать, а Люба вообще отмалчивается… — сказал Саша.

— Капелюхин наговорит, разведёт турусы на колёсах, — недоверчиво махнул рукой Димка. — Нахватали двоек с Кочетковой, весь класс на дно тянут.

— А вы кто… товарищи или нет? — в сердцах вырвалось у Клавы. — Почему не поможете им?

— Поможешь тут, — помявшись, сказал Саша. — Борьку с Кочетковой водой не разольёшь… Он к ней никого не подпускает: и уроки ей помогает готовить и всё такое…

— Как же он помогает, если сам по геометрии «неуд» схватил? — удивилась Клава.

— Да нет, тут другое… — И Саша объяснил, что произошло на уроке. Преподаватель Воронцов поставил Любе Кочетковой «неуд» и вызвал к доске Борьку. А тот вдруг заявил, что отметка Кочетковой поставлена неправильно, и отказался отвечать урок.

— Отказался отвечать? — вскрикнула Клава.

— Да ещё как! — подтвердил Димка. — «Вы, — говорит Борька математику, — придираетесь к Кочетковой, а раз так, тогда и мне «неуд» ставьте». Тоже мне рыцарь!

— А может, и впрямь Сергей Захарович ошибся… — осторожно заметил Саша. — Ты помнишь, как дело-то было…

— Ты брось на учителя наговаривать, — строго перебил его Димка. — И Борьку незачем выгораживать. Нагрубил он учителю, так и скажи! Весь класс наш опозорил. Объявить ему строгий выговор за такое дело, вот и будет знать!

— Ох, и строг же ты, председатель! — покачала головой Клава. — Всё бы тебе взыскать да наказать. А может, по-другому попробовать? Взять да и сходить всем звеном к Борьке и к Любе Кочетковой.

— Звеном? По домам ходить? — удивился Саша. — А чего мы там делать будем?

— Поговорим о Боре с директором детского дома, с воспитателями. У Кочетковых с матерью Любы побеседуем.

— А когда идти надо? — спросил Саша. — У нас сбор звена теперь не скоро будет…

— Хорошо бы сегодня сходить… по свежим следам, — посоветовала Клава. — Вот собери-ка звено по цепочке.

Минут через двадцать Сашино звено во главе с Клавой направилось к детскому дому.

Дорога шла позади огородов, с которых хозяева уже успели убрать картошку и овощи.

Только на одном из огородов с покосившейся изгородью было полно картофельных кустов с пожухлой от заморозков ботвой. Здесь пионеры заметили Борьку и Любу Кочеткову.

Борька без кепки, в одной майке широким заступом подрывал картофельные кусты, а Люба быстро выбирала из земли розовые клубни и бросала их в корзину. Ей помогали две девочки поменьше и большеголовый увалень мальчишка.

— Видали! — торжествуя, произнёс Димка, кивая на Борьку. — И совсем он не в детском доме, а у Кочетковых на огороде работает. Вот они с Любкой с уроков-то куда убегают…

— Картошки здесь сколько… Прямо целое поле, — заметил Саша, оглядывая огородный участок. — Недели на две копать хватит.

— А Борька-то старается, аж вспотел весь! — фыркнул Димка. — Прямо-таки рыцарь картофельный… Для Любочки на всё готов.

— Да будет тебе, — остановил его Федя Сушков.

Клава с недоумением покосилась на Диму: и почему он так настроен против Капелюхина?

— Погодите, ребята, — сказала она. — Подойдём поближе!

Пионеры перелезли через изгородь и осторожно приблизились к Борьке и Любе.

— Копачам привет! — насмешливо приветствовал их Димка, потом обратился к Капелюхину: — Ты что же, так и будешь каждый день с уроков на картошку бегать? Копать тебе тут не перекопать…

Борька выпрямился, ладонью вытер взмокшее лицо и с неприязнью окинул взглядом Димку.

— Так и буду… А тебе чего?

Вскинув голову, растерянно оглядела пионеров и Люба.

— Ой, ребята! — вскрикнула она. — Куда это вы всем звеном? Дело какое-нибудь срочное? Да? — И она обратилась к Борьке: — Ты кончай тогда. Иди с ребятами, коли надо. А мы одни покопаем, пока не стемнело.

— Есть дельце, — ответил Димка. — И как раз касается тебя с Капелюхиным. Вот мы его сейчас и обсудим. — И он толкнул Сашу Бондарина в бок: — А ну, открывай сбор звена.

Саша потоптался на месте — начинать сбор звена здесь, на огороде, где шла такая дружная работа, было как-то непривычно.

— Понимаешь, Боря, — с трудом заговорил он. — Мы вот подумали и пришли…

— Вот и добре, что пришли, — вмешалась в разговор подошедшая к изгороди соседка. — Так вы из школы? — обратилась она к Клаве. — Давно бы девчонке пора подсобить. Совсем она тут с ног сбилась: малышей поить-кормить надо, козу обихаживать, картошку копать. Забот столько, что девчонке в пору хоть школу бросать.

— А где же Любина мама? — спросила Клава.

— Занемогла хозяйка, в больницу её отправили. Люба уж вторую неделю одна домовничает. Хорошо, что вы ей на подмогу парнишку прислали. — Соседка кивнула на Борьку. — Сноровистый мальчишка, работящий. И дров наколет и воды принесёт. Вот только с картошкой они с Любой запоздали. Ну, да теперь дело у них пойдёт.

Соседка отошла от изгороди и направилась к своему дому. Ребята в замешательстве переглянулись с Клавой, потом посмотрели на Борьку.

— Всё понятно? — обратилась Клава к пионерам.

— Ещё бы непонятно! — обрадовался Федя Сушков и, выхватив у Борьки заступ, вогнал его на полный штык в землю. — Дай-ка я покопаю!

Оживился и Саша. Он спросил у Любы, есть ли у неё ещё лопаты и корзины, и объявил сбор звена открытым.

— Начнём с картошки! — сказал он.

Картошку копали до глубоких сумерек. Оставшиеся рядки решили докопать завтра и послезавтра.

Потом все собрались в доме Кочетковых и завели разговор о школьных делах, об уроках. Клава спросила Борьку и Любу о злополучных «неудах» по геометрии.

— В последний раз я знала материал, — покраснев, призналась Люба. — Мы с Борькой накануне вместе занимались, как следует геометрию подготовили. А мне кто-то во время урока подсказывать начал. Я не слушаю, сама стараюсь задачку решить, а с первых парт шепчут и шепчут. Тогда Сергей Захарович решил, что я на подсказке выезжаю, и поставил мне «неуд». А Борька погорячился, начал меня защищать и тоже «неуд» получил.