– Благодарю. Моя логика проста, Ли. Илтриксар, скорее всего, мёртв, а наши прежние жизни, так или иначе, прожиты, – её взгляд потемнел. – Я могла бы раз за разом проживать мысли о том, как подвела Арда, как сперва поразилась предательству Тайри и его с Норвьеру вторжению, а потом примкнула к проекту «Валрус». Как в итоге… всё оказалось бессмысленно… Но быть пленником прошлого, в котором ничего не можешь изменить, не мудро. И губительно. Судя по всему, ты моё мнение разделяешь, – Кайра чуть улыбнулась. – Я хочу строить своё настоящее и будущее, тем более что я уже нашла здесь своё место.

– Хотел бы и я похвастаться тем же, – вздохнул оборотень.

Чародейка подалась вперёд и коснулась его руки.

– В легендах Айриаса ведь и тебе отведена особая роль.

– Вправить мозги нашему незадачливому лорду-властителю что ли? Это даже тебе не удалось, а уж к тебе он всегда прислушивался, – Линдар покачал головой. – Ума не приложу, почему Арданнору отведено такое большое значение в энферийских легендах, но пока это играет против людей.

– Я немало времени провела, изучая не только местную магию, но и историю… Единый Орден уже не в первый раз вот так свергает идолов и лишает идеалы ореолов.

– Ну, если каким-то образом возможно вернуть «ореол» нашему «идеалу», – Линдар фыркнул, – то глядишь, и выйдет у нашей сказочки хороший конец…

Тёмные глаза Кайры лукаво блеснули.

– Знаешь, Ли… Командор Эстор Айриасу куда как более полезный союзник, чем лишённый памяти герой-оборотень.

– Будем надеяться, – усмехнулся Линдар. – Есть у меня пара идеек…

– Жаль, что я встретила тебя так поздно, – Кайра расстроено прищёлкнула языком. – Когда развивала агентурную сеть здесь, мне бы очень пригодился твой опыт.

– Агентурную сеть, в совершенно новых для нас обстоятельствах? Браво, леди Энсору, – Линдар покачал головой с искренним восхищением. – Времени даром ты явно не теряла, в отличие от нас… А они знают, кто ты? В Айриасе.

– Лунносветная и генерал Брейон знают. Остальным илтриксарская полу тэйриэ Кайра Энсору не знакома. Я не хотела становиться причиной пересудов и не открывала свою связь с Арданнором. В Айриасе меня знают, как чародейку Агнес Даннавит… Послушай, я непременно должна тебя представить Райдану Брейону, как подобает! Но сперва нужно дождаться итогов сражения.

– Какого сражения?

– Когда я в последний раз была на Совете, Айриас готовился к освобождению – или, с точки зрения жрецов, захвату – портового города Мидерран. Это чрезвычайно важная веха для повстанцев. На днях я собиралась отлучиться в Айриас, получить последние новости – для меня и для Лунносветной.

– И как ты попадаешь в Храм отсюда?

Кайра усмехнулась и продемонстрировала ему ничем не примечательное кольцо, одно из многих, украшавших её изящные пальцы.

– Портальный амулет, конечно же. Знак высочайшего доверия Лунносветной и генерала Брейона.

Линдар присвистнул.

– Ну что ж… дождёмся вестей.

Под конец разговора оборотень не мог не спросить:

– Скажи, а что тебе известно о Правящей Леди Норвьеру? Арданнор готов сидеть тут и ждать, пока она нанесёт ему дружественный визит сама? Учитывая, как закончилась их последняя встреча…

– Арданнор об этом попросту не думает, – спокойно ответила чародейка, и почему-то её ответ оборотня совершенно не удивил. – И ещё меньше он думает о судьбах людей – в отличие, кстати, от твоей Правящей Леди, которая за время своего недолгого правления уже изменила многое. Я пыталась помочь ему увидеть, понять здешние события… пыталась заставить его жить. Люди, которых я приводила к нему для работы с Валрусом, были повстанцами, все до единого. Я так надеялась, что, соприкоснувшись с их сознанием во время работы, он увидит хоть что-то, кроме призраков своего прошлого… – она вздохнула и отвела взгляд.

– Успехом твой план, я так понимаю, не увенчался.

Кайра только молча развела руками.

– А что стало с теми людьми?

– Они не помнят о Валрусе. Я по возможности оградила их от этого. Эликсиры. Но соглашались прийти сюда они добровольно.

Оборотень нахмурился.

– Ну, а казни он видел?

– Нет. Замок стал ему надёжным убежищем… и гробницей… По крайней мере, теперь, когда вернулась Айлонви, и они собираются возобновить эксперименты, я надеюсь, что-то поменяется.

Линдар задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла, оценивая возможные вероятности.

– Скажу честно, пока я даже не представляю, как можно повлиять на Арда. Любые попытки убедить его снова принять власть, ответственность за других обречены на провал – так было ещё на Илтриксаре. Раз уж даже тебе не удалось… А мой дар убеждения едва ли сравнится с твоим.

– Но ты лучше всех можешь обернуть оружие Единого Ордена против жрецов.

– Какое из всех их орудий? – невесело усмехнулся оборотень.

– Слово.

Линдар задумался… и понимающе кивнул, ощутив знакомый привкус азарта.

– Я ведь как раз хотел предложить тебе кое-что.

– На тебя и на Айлонви повстанцы возлагают определённые надежды, – начала Кайра.

– Я мог бы принести им весть, которую они так ждут от нашего с Айлонви прихода сюда… – подхватил оборотень. – Весть о том, что их лорд-властитель всё же возглавит сопротивление, – он улыбнулся. – Что ж, эта белая ложь продержится некоторое время, определённо.

– Время, достаточное для того, чтобы Арданнор и Айлонви завершили проект «Валрус». Прежде я на такое бы и не решилась… Но теперь у нас есть надежда!

Кайра не скрывала своей радости. Линдар эту радость вполне разделял, тем более что теперь цель обретала очертания.

– Скажи мне только одну вещи, леди Энсору.

Чародейка мгновенно посерьёзнела, точно предчувствуя вопрос.

– Почему всё это время, – продолжал оборотень, – ты не правила от его имени?.. Ты вовлечена в дела повстанцев достаточно. И ты живёшь в Замке, знаешь обо всём, что происходит здесь. Я уверен, что Ард дал бы тебе любую свободу действий – слишком уж ему всё безразлично.

– Я пыталась, – ответила Кайра спокойно. – И я не раз предлагала Лунносветной именно это – открыться для Совета, стать вестником лорда-властителя, говорить от его имени, как сейчас говорит Орден. Генерал Брейон был готов к такому шагу, Амила – нет. Она сказала, что пока «все нити не сойдутся в его руке» – пока вы не придёте к нему – это не имело смысла.

– Я никогда не пойму этой энферийской любви к пророчествам, – покачал головой оборотень. –Столько всего возлагать на несколько живых существ! Мы с Айлонви ведь и вовсе могли не дойти – могли сдохнуть где-нибудь по дороге, и что тогда?

Кайра грустно усмехнулась.

– Тогда всё это и вовсе не имело бы смысла… Так говорила Лунносветная. Ли, энферийцы другие… я успела пожить среди них достаточно, чтобы понять. Их пророчества, их легенды действительно обретали своё воплощение. Это не пустые видения, не красивые слова для управления толпой.

– Ну тогда ты знаешь, что и у жрецов Единого Ордена есть пророчество об Избраннике, своё, –заметил Линдар. – Какое из них должно сбыться?

Чародейка подлила им обоим ещё глинтвейна из остывающего котелка, пригубила из своей кружки, потом сказала:

– Хочешь знать моё мнение, Ли?.. Оба. Тот, кого они зовут «Избранником Энферии», должен воплотить оба этих пророчества.

Большего от неё Линдар добиться не сумел. Не всеми своими мыслями Кайра хотела делиться с ним, и особенно избегала темы «править вместо Арданнора», по каким-то своим внутренним причинам. Возможно, дело было в её неизменной «собачьей» верности… или в том застарелом чувстве вины, которое она всё-таки пронесла в новую жизнь. А может, он просто действительно зря подходил с илтриксарским мерилом к тому, что происходило в Энферии…

Когда Линдар вернулся в свои покои, он застал там Симрэль. Эльфея сидела у окна, подобрав под себя ноги, и что-то читала. После их первого разговора, об Илтриксаре, она не появлялась день, но после стала наведываться, спрашивать что-то ещё о его родном мире. Как прошла их встреча с Энсору, княжна не рассказала, но после явно не хотела проводить время в Замке одна. И из всех доверяла больше почему-то именно ему. Так что разговоры о родном мире Линдара были скорее только поводом.