— «Разве? — произнесла Арес. — Это ты сейчас так говоришь, но потом… всё может измениться. Ой, как может».

— «Что ты имеешь в виду?» — спросил я.

— «Ой, ладно. Так уж и быть, расскажу. В общем, скоро твоя уникальная кровь станет не такой уж уникальной. — И добавила тише. — Мне продолжать?»

Я не сразу понял.

Секунду, может быть две… Не такой уникальной. Кровь.

Я обернулся и посмотрел на Нанали, ждущую моего ребёнка.

— «Ты не посмеешь», — прошипел я.

— «Да? — ехидным тоном произнесла она. — Андер, ты такой забавный и даже нравишься мне, — продолжала она. — Это я говорю от чистого сердца, а поверь, пока я не стала финарой, у меня их было два. И как бы я ни была рада, что моя кровь продолжает течь в моих потомках, тем самым даже сейчас поддерживая меня в духовном плане, как, впрочем, это делает божественный механизм, но я хочу выбраться из оков. Итак уж получилось, что твой ребёнок это наилучший для меня вариант».

— «Стой! — произнёс я. — Забери меня, не трогай ребёнка!»

— «И зачем мне это делать?»

— «Ты сама сказала, что хорошо относилась к своим потомкам. Зачем губить жизнь самого невинного из них?»

— «Для меня нет понятия невинный», — ответила она.

Несколько секунд мы с богиней войны просто молчали.

— «Но… — наконец произнесла Арес. — Ты прав.Умненький у меня получился потомок, хоть и полученный из пробирки».

— «Так ты возьмёшь меня? — спросил я, и тут же добавил. — И сохранишь жизнь моим близким?»

— «Вот так-то лучше, Андер, — торжественно произнесла она. И я понял, что всё, что было до этого, было подготовкой к самому главному. — И чтоб ты понимал, дальнейшая твоя судьба, судьба твоего ребёнка и рода, будет завесеть только от тебя».

— «Что ты этим хочешь сказать?»

— «Лишь то, что если ты всё будешь делать правильно, то я сохраню тебе жизнь. И вообще, не трону никого из дорогих тебе людей».

— «И как я пойму, что ты не обманываешь меня?»

— «Скажи, а какие у тебя есть варианты?» — с насмешкой спросила Арес.

Я посмотрел на свои руки… тяжело вздохнул.

— «Что я должен делать?»

— «Что я должен делать?» — спросил я.

— «Для начала, — произнесла Арес, — напиши Софье Стикс. Скажи, что хочешь встретиться».

Я несколько секунд молчал.

— «А причём здесь она?»

— «Как ты думаешь… — Арес сделала паузу. — А хотя-а-а, — тут же поправилась она с явной издёвкой в голосе, — у тебя достаточно единиц характеристики „разум“, чтобы ты сам сообразил. Я, конечно, уже поняла, что ты парень не самый сообразительный, но даже твоего скудного ума должно хватить».

Мне было плевать на слова Арес. Она явно пыталась меня поддеть. Однако, я смог вычленить на что она толсто намекала. Получалось, что харазитовый артефакт, который Софья так «любезно» подорвала на нашем свидании, оставив мне осколки и каплю своей крови на скатерти… всё это она сделала, чтобы я смог его воссоздать.

А чтобы я не подумал, что это ловушка…

— «Так получается, — произнёс я, — этот резонатор, который она мне так подкинула… был специально подготовлен ею для меня».

— «Да, — тут же сказала Арес. — Именно так. Или ты, наивный дурак, подумал, что Карус или Старшая вестница Саями могли сломать печать, которую ставили боги? Ахах-ха-ха…»

Пока она смеялась, я чувствовал, что что-то упускаю. Но пока я не мог понять, что именно.

— «Погоди, — сказал я. — Если Карус и Саями с самого начала не могли сломать последнюю печать… то выходит, ей нужна твоя кровь? — и я тут же понял, что не совсем верно сформулировал свою мысль. — Нееет, не так. В моих жилах течёт твоя кровь, значит ему нужна была не она… Ему нужна была именно твоя энергия… Ведь ты была той, кто его запечатал!»

Несколько секунд тишины.

— «МОЛОДЕЦ! — буквально закричала Арес. — Наконец-то до тебя дошло!»

— «Ты хочешь сказать… — я сглотнул. — Что я сам привнёс в этот мир ключ для того, чтобы Вефнир выбрался?»

— «Нууу, я тоже сыграла в этом не малую роль. Но так забирать все лавры себе я не стану».

Я нахмурился.

— «Но зачем вы друг другу помогаете? — спросил я. — Вы же враги!»

— «Да, мы были врагами, — согласилась Арес. — Но в нашем случае – общий враг объединяет. Тебе ли этого не знать. Твоя война с эльфами… но что произошло, когда Пустошь напала на Грею? Вы объединились. Про дроу и эльфов я вообще молчу! Извечные враги, воевавшие тысячелетиями, и то смогли сесть за один стол и договориться о мире. А ты думаешь, что финары не могут сделать то же самое?»

— «И против кого же вы объединились? — спросил я. — Против Януша?»

— «Да. Против Януша».

Я помолчал.

— «Но про Януша давно ничего не слышно. Почему он обходит Грею стороной?»

— «Не знаю, — задумчиво ответила Арес. — Честно, это нелогично с его стороны. Зная, что здесь погибла я, зная, что здесь запечатан Вефнир… и не установить здесь десятки своих храмов, не пытаться нас контролировать… на мой взгляд это просто глупо».

— «Так, может, он мёртв?» — спросил я.

— «Может, и мёртв, — согласилась она. — Но это ничего не меняет. Мы-то живы. Я и Вефнир хотим вернуться в мир живых. Поэтому пиши Стикс».

— «Заставь меня!» — решил я проверить, настолько ли могущественна Арес… вернее в текущем своём состоянии.

— «Андер… не зли меня! ВЗЯЛ ПЕРГАМЕНТ, ПЕРО И ПИШИ!»

— «Нет».

— «Что-о? — переспросила Арес. — Задумайся о последствиях!»

— «Я подумал, – ответил я. — И становиться орудием возвращения в мир живых двух ублюдков я не стану».

— «А не боишься говорить такие слова?»

— «Нет», — сказал я.

— «И почему же?» — с любопытством спросила она.

— «Потому что, если бы у тебя была возможность захватить моё тело, ты бы уже это сделала. Значит, ты этого сделать не можешь. Тебе чего-то не хватает».

— «И чего же, по-твоему, мне не хватает?» — спросила Арес.

— «Вот это я и пытаюсь понять. — Я задумался. — Думаю, ты блефуешь».

— «Я блефую⁈ — Арес, кажется, не сразу нашлась что сказать. — Да как ты смеешь…»

— «Вот так. Докажи, что не блефуешь. Попробуй захватить моё тело прямо сейчас».

Несколько секунд она молчала, а потом ухмыльнулась, и её смех разнёсся в моём сознании.

— «Система тебя недооценила, — произнесла она. — Я думала у меня получится тебя обмануть».

— «В прошлый раз ты думала то же самое, — перебил я её. — Как-то у тебя это, видать, плохо получается. Может быть, это твоя кровь на меня так воздействует, и поэтому божественный механизм всё время называл меня глупым? — Я специально сделал паузу. — Наверное, она тебя тоже так всегда называла. Хотя… она всегда ставила тебя мне в пример».

— «ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!» — буквально взревела Арес.

— «Смею, — ответил я, уже понимая, что моя догадка оказалась абсолютно верна. — Ты угрожала моему неродившемуся ребёнку. Ты пыталась меня запугать. По сути, ты сейчас представляешь собой банальную шизу в моей голове, и я уж как-нибудь с ней справлюсь».

— «И как же?» — тут же спросила она.

— «ХАХ! — мысленно рассмеялся я. — Ты даже не отрицаешь, что ничего не можешь мне сделать. Потрясающе! Сколько я времени потратил, пытаясь понять, что ты можешь, а что нет… а в итоге ты ни хрена не можешь».