Утром Нанали убежала в соседнее крыло наряжаться. И когда я вышел во двор, там уже стоял Мишель.

— Ну как, нервничаешь? — спросил он с усмешкой.

— Нет, — ответил я. — А есть причины?

Мишель ненадолго задумался.

— В принципе, нет. Ты Нанали уже знаешь и чем-то ваша история напоминает мою с Аяной.

В тот момент я понял, что на самом деле Мишель немного взволнован. Каким бы сильным Мишель не был, но брак с Инной был политическим. И хоть у них была возможность немного узнать друг друга, этого было определённо мало.

В этот момент из замка показалась Нанали, которую вёл под руку Дорак. А следом вышла Рейна и сопровождающий её до кареты дядя Селви.

Но в тот момент вторая пара меня мало интересовала, потому как я смотрел на Нанали. Её белое платье с тончайшей золотой нитью по краю, без шлейфа, сидело на ней идеально. Волосы спадали по плечам, справа у виска сверкала под лучами Саи заколка-дракончик.

Я кивнул Дораку и, поцеловав руку Нанали, сказал.

— Ты прекрасно выглядишь.

— Знаю, — сказала она, и тут же добавила. — Ты тоже ничего.

Я улыбнулся.

— Смотрю, ты готова выйти замуж? Не сбежишь из храма?

— Я что, дура что ли? Таких сильных драконов днём с огнём не сыщешь! — ответила она, причём звучали её слова на полном серьёзе. Создавалось впечатление, что она выходит замуж не за меня, а за мой ранг, и лишь потому что не имею с другими драконами общей крови. И в принципе это тоже было правдой. Мы уважали друг друга, оба испытывали симпатию. Но женились мы по большому счёту… по залёту. Ну и потому что это был политический союз, усиливающий наш род.

Вскоре вышла Инна, которую вёл король Валадимир. Платье у принцессы было того же фасона, того же кроя, тех же тканей. Нанали повернула голову, окинула Инну взглядом ровно на одну секунду и едва заметно улыбнулась. Как я и думал, Инна проигрывала на фоне Нанали.

Свадебный кортеж тронулся к храму. И казалось весь Виндар вышел на улицы. Горожане кидали цветы под колёса, дети бежали рядом, размахивая маленькими световыми мечами. Я смотрел в окно кареты и думал, что никогда раньше не видел свой город таким.

— Они тебя любят, — сказала Нанали.

— Они любят праздник, — ответил я.

— Это одно и то же, Андер.

Я не стал спорить на сей счёт.

Храм Арес стоял на возвышении в северной части города. Жрецы в жёлтых мантиях ждали на ступенях. Двенадцать человек, как и положено по обряду великого рода. Главный жрец поднял руки, когда мы поднялись по лестнице.

— Бог Арес, — произнёс он, — принимает потомков в свои стены.

— Я, Мишель Арес, привёл сюда принцессу Инну Ирвент, дабы та стала моей женой и после церемонии надела красный плащ Арес.

— Я, Андер Арес, привёл в храм Нанали из Синего клана драконов, дабы она стала моей женой и после церемонии надела красный плащ рода Арес.

— Да будет так, — усилив голос магией, сказал старший жрец.

Внутри храма горели чаши с огнём по периметру, двенадцать чаш, по числу жрецов. В центре стоял круг из тёмного камня, размеченный кровавыми рунами, которые активировались под ногами идущих. Мы с Нанали встали в первый круг. Мишель и Инна во второй.

Первый ритуал, обмен плащ. Жрец снял с моих плеч красный плащ рода Арес и накинул его на плечи Нанали. Тем временем к ней подошёл Дорак, снял с её плеч лёгкий драконий шёлк и накинул на меня.

— Род Арес принял дракона, — произнёс жрец.

— Дракон принял род Арес, — тут же сказал Дорак, после чего отступил к Рейне.

Такой же ритуал провели с Мишелем и Инной, вот только плащ с гербом Ирвент передали Валадимиру. В этом наши ритуалы отличались.

Второй ритуал — обмен огнём. К нам подошла Рейна и поднесла две чаши с углями. Я провёл ладонью над своей, и огонь поднялся столбом, обвился вокруг моей руки и перетёк в чашу Нанали. Она ответила тем же и наши чаши вспыхнули вместе.

— Стихия приняла вас. Примите и моё благословление, — сказала Рейна, и поцеловала в щёку Нанали и обняла меня. После чего отступила к мужу.

Третий ритуал проводил снова старший жрец. И нужно было обменяться кровью. Он подал серебряный нож, и я полоснул себя по ладони, передал нож Нанали, и она полоснула по своей. Мы соединили руки. Кровь стекла по запястьям и упала на каменный круг под ногами. И руны вспыхнули алым цветом.

Я быстро исцелил себя и Нанали, а заодно убрал кровь с ножа, и собирался сделать это с камнем, когда закончится церемония.

— Кровь рода Арес, — произнёс жрец, — встретилась с кровью клана драконов. Да благословит прародительница своих детей. Любите друг друга и оберегайте.

Я посмотрел на Нанали.

— Перед ликом прародительницы и памятью предков рода Арес я даю клятву: отныне и навеки ты моя судьба, моя крепость и моё пламя, — сказал я.

— Перед ликом прародительницы и памятью предков рода Арес, перед мудростью клана драконов я даю клятву в том, что отныне и навеки ты — моя судьба, моя крепость и моё пламя, — произнесла немного изменённую клятву Нанали.

Рядом, во втором круге, Мишель и Инна произносили то же самое…

Когда мы вышли из храма, площадь внизу ударила таким ором, что я на секунду остановился на верхней ступени.

Народ стоял плотно, от самых ворот и до фонтана. Кидали цветы, тянули руки вверх, свистели.

Я поднял руку в ответ, и Нанали сделала то же самое. Справа от нас шли Мишель с Инной. Слева — спускались гости… все были счастливы. Даже жители Виндара, которым на центральной площади должны были накрыть довольно-таки богатые столы.

Спустившись до последней ступени, я подал Нанали руку и помог сесть в карету.

Гвардейцы в начищенных церемониальных доспехах закрыли за нами дверь, но сквозь окошки люди видели нас, и я, абсолютно не стесняясь… скорее на публику, поцеловал Нанали.

— ПОЗДРАВЛЯЕМ! УРА! — доносились крики с улицы.

— Вечная слава роду Арес!

Когда мы тронулись, я сел напротив Нанали и махал людям на улице, Нанали делала то же самое. Но однообразное занятие, как обычно, быстро надоедает, и в какой-то момент мы задвинули шторки и одновременно выдохнули, что вызвало у обоих улыбку.

— Ну как? — спросил я. — Вроде церемония прошла как надо.

— Здорово, — сказала она. — А главное, быстро.

— Так и должно было быть. Мы же договорились сократить программу.

— Да. — Нанали села рядом со мной, положила мне голову на плечо. — Всё было здорово.

Потом она повернулась ко мне и усмехнулась.

— Видел взгляд Сильры?

— Нет, — ответил я. — Я как-то следил за собственной свадьбой.

— Ну и зря.

— Что не так?

— Мне показалось она не отрывала взгляда от Мишеля.

Я помолчал.

— Разве?

Нанали пожала плечом.

— Мне так показалось.

— Смотрю, вы с сестрой частенько соревнуетесь?

Нанали рассмеялась.

— Бывает, — сказала она без особого смущения. — Но я её люблю… просто иногда это выражается специфически.

— Ну да, ну да.

Карета проехала крепостные ворота, и я увидел шатры.

Их поставили прямо перед входом в сам замок, вдоль всей площади на заднем дворе.

Триста человек в замке не разметить… поэтому мы использовали старый проверенный способ.

К слову, гости уже опередили нас. Не потому, что мы ехали позади всех, а потому что ехали в объезд, чтобы прибыть последними.

Я помог Нанали выйти из кареты, и мы пошли к своему месту. По дороге я здоровался, кивал, пожимал руки. Брайн Трез, обнимающий Диану, поднял кубок в нашу сторону. Я кивнул ему, сделав жест рукой, что обязательно подойду к нему.

Вскоре мы дошли до места и сели рядом с Мишелем и Инной. Я успел сесть, огляделся и взгляд зацепился за князя Гром.

Столы размещались буковой «П», и Стефан, будучи не последним человеком, сидел не так уж далеко от нас. Рядом с ним сидела женщина, которую я раньше не видел. Не служанка, это я понял сразу, потому как слуги у нас не носят гвидолийский шёлк.