— И что обсуждали? — Мишель смотрел на неё. Мария молчала. Он усмехнулся. — Ты же знаешь, рассказывай давай.

— Милорд… они обсуждали ваши мысли, касающиеся военного совета. Относительно…

— Я понял, — перебил он. — Что дальше?

— Наран… попросил собрать в большом зале короля Валадимира, князя Цепеша и короля Пауля.

Мишель кивнул и уже отправился в сторону лестницы, когда резко остановился, обернулся к следующей за ним Марии.

— Принеси в спальню винограда и цветов. Когда жена проснётся, скажешь, что меня вытянули по делам рода. Я поставил полог тишины, так что не бойся разбудить её.

— Хорошо, я всё поняла, милорд.

Сорок минут спустя.

Наран убрал ауру.

В этот момент Мишель переглянулся с Сэмом. И старший брат сделал жест, который Мишель перевёл, как: «Наблюдаем».

Однако, когда Наран произнёс: «Я не собираюсь становиться причиной новой войны», напряглись все. А Андер… он изменился в лице. Всё выходило из-под контроля. Сэм сделал жест головой в сторону, где стоял Винсент, и тот активировал артефакт. Мишель взглянул на запястье и понял, что вскоре здесь станет очень тесно, потому что в полной боевой готовности в большой зал неслась гвардия рода Арес.

Как оказалось, не зря.

Андер напал на князя Цепеш. Всё произошло так быстро, что он даже не заметил активации конструктов.

У Цепеша закатились глаза, оставив белые ядра, и в зале стало слишком тихо.

Пауль дёрнулся.

Мишель, понимая, что тот точно не будет на стороне Андера, окутался тенью, ступил на тропу и тут же приставил клинок к шее Пауля.

— Только дёрнись, — сказал Мишель.

— Ты думаешь меня убить этой зубочисткой.

— А ты рискни проверить.

— Мишель! — рявкнул Сэм. — Прекрати!

— Нет, — он не убрал клинок. — Тебе самому не интересно, что происходит?

В этот момент Андер отпустил путы.

Цепеш тут же упал на пол, схватился за горло и попятился под стол. Мишель заметил взгляд Меньриэля Селани. Эльф, несмотря на улучшение взаимоотношений их народов, радовался унижению и, возможно, скорой расправе над дроу.

— Андер… — произнёс Мишель, как вдруг Андер выпустил ауру. Люстра, картины… всё начало валиться на пол.

Мишель успел поставить щит и всё равно упал на одно колено. Ноги не удержали. Рядом Меньриэль свалился на обе руки. Валадимира и его жену просто вдавило в кресло. Пауль дёргался на стуле, но тоже не мог поднять руки.

Устояли только Наран и Нанали. Но присмотревшись Мишель увидел, как напряглись скулы вожака драконов. И только Нанали стояла, как не в чём не бывало. И сей факт говорил, что Андер не потерял голову, а думает, что творит.

Тем не менее Мишель впервые понял, что его младший брат имеет не просто силу, а чудовищную силу. Если Наран напрягается от того, чтобы просто удержаться на ногах, то что говорить про других высокоранговых одарённых…

Вдруг давление прекратилось, и Мишель медленно поднялся.

— Андер, что ты узнал? — спросил он и отшатнулся, увидев ярко-красные глаза Андера.

В этот момент Андер сделал шаг к Цепешу, и активировал кровавый клинок.

— Убью, гнида! — прошипел он и опустил клинок.

Всё отошло на второй план, и я даже не задумывался, что будет означать смерть Цепеш. Что голова Владлена на полу — это война, и не только с его кланом, но и со всем, что мы выстраивали последние годы. В тот момент мне было на это глубоко плевать.

Рука пошла вниз.

Кровавый клинок просвистел в воздухе, и я видел, как Цепеш смотрит на него. Без попытки уклониться, без щита. Страх затмил ему рассудок.

И вдруг между нами оказалась Алеса.

Она влетела сбоку, поставила щит обеими руками, но мой клинок прошёл через него, как сквозь воду, по инерции, и замер в считанных сантиметрах от её груди.

— Уйди, — строгим тоном сказал я.

Алеса не двинулась.

Уйди! — повторил я.

— Нет.

В тот же момент на моём запястье сомкнулись пальцы.

— Андер! — Мишель дёргал меня за руку, пытаясь оттащить. — Ты что творишь?

— Эта гнида… — начал я.

— Что?

— Он виноват в смерти Лилии и Фердинанда.

Мишель замер. Просто замер. Пальцы не разжались, но и тянуть перестали. Он посмотрел мне в лицо, потом на Цепеша, потом снова на меня. И я видел, как до него доходит смысл моих слов.

— Что ты сейчас сказал? — произнёс он на этот раз иначе.

— Ты услышал.

Я повернул голову к Алесе.

— Уйди.

Она не шевельнулась, и тогда я начал плести магические конструкты. Первый для неё. Воздушный молот, несильный, просто чтобы отбросить подальше. А вот второй… второй для Цепеш. Похититель, чтобы этот урод не подох сразу, а помучился те несколько секунд, которые у него останутся после того, как луч проникнет в его ублюдочное тело.

Алеса не уходила.

— Мишель, — произнёс Сэм откуда-то сзади, — останови его и…

В этот момент подошла Нанали и положила руку на моё предплечье… не хватала, не давила, просто положила. Второй рукой опустила клинок вниз, в сторону, будто это был не боевой конструкт, а просто нож, который я держал за столом.

Я мог сопротивляться. Мог не дать.

— Андер, — тихо произнесла она, — я даже представить не могу, насколько тебе сейчас больно.

— Не надо, — прошипел я, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Но это не выход, — продолжила Нанали.

Я дёрнул рукой, освобождая запястье, но не отошёл. Правда конструкты рассыпались.

— И что ты мне предлагаешь? — спросил я. — Чтобы эта гнида продолжала дышать со мной одним воздухом?

— Я не знаю, как тебе сейчас помочь, — в её голосе прорезалась грусть. — И ответов у меня нет. Но Лилию ты таким образом не вернёшь.

Три секунды я смотрел на неё, потом отвернулся.

Кровавый клинок исчез. Я деактивировал заклинание, вернув кровь в инвентарь.

Нанали была права. Я это понимал… Понимал и всё равно стоял и смотрел на Цепеш, и внутри желал причинить ему боль, страдание и смерть.

Следом за Нанали подошёл Дорак. Встал рядом с дочерью, не касаясь меня. Просто встал так, что оказался между мной и дроу. Рейна следом. И только потом я заметил, что Наран тоже сдвинулся с места и встал чуть правее, закрывая собой и Цепеш, и Алесу.

Я перевёл взгляд на отца Нанали, потом на Рейну.

Ни осуждения, ни страха. Просто стояли…

— Его смерть не принесёт тебе успокоения, — произнёс Наран.

Я криво усмехнулся.

— Ты ведь специально сказал… всё это, — я не отводил от него взгляда. — Ждал, пока я сам полезу в его голову. Получил конфликт, которого хотел. И теперь мне говоришь, что он не должен умереть? — Я сделал паузу и прошипел ему в лицо: — Ты смешон, Наран.

Скулы у вожака драконов слегка напряглись. Он не привык, когда с ним так разговаривают.

— Не забывайся, — сказал он. — Я пришёл на твоей стороне.

— Я слышал твои слова и…

— Я сожалею, что всё обернулось подобным образом, — с грустью сказал он.

— А МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ТВОИ СОЖАЛЕНИЯ! — повысил я голос. — Ты специально сказал про войну⁈

Наран помолчал секунду.

— Нет. Не специально. — Он ненадолго замолчал. — Просто, мне не понравилось, как он себя вёл. — Наран говорил медленно, тщательно выбирая слова. — Я никак не мог предположить, что ты сможешь вычленить эти сведения у него из головы. Не каждый на такое способен.

— И тем не менее… ты вынес этот конфликт на всеуслышание. И сейчас говоришь, чтобы я отступил? Скажи… как бы ты поступил на моём месте?

— Хватит, Андер, — спокойным тоном сказал он. — Оглянись, неужели ты думаешь, что в этом помещении, кроме тебя, собрались добросердечные люди?