Я вытащил пергамент и показал его. Энергетический купол был прозрачным и, уверен, зрение у Стефана достаточно хорошее, чтобы ознакомиться с пунктами договора.

Тем не менее Стефан читал долго. Когда он закончил, посмотрел на меня и усмехнулся.

— Договор, значит.

— Именно. Корнуоллский уже подписал.

— Я должен подумать, — вдруг сказал он.

— Стефан, ты понимаешь, что твой отказ звучит, как признание вины.

— Ты ошибаешься, — сказал он.

— Да? — усмехнулся я. — Что ж, Стефан, я, честно сказать, хотел с тобой подружиться не через пятьдесят лет.

Гром оценил нашу шутку и сделал жест гвардейцам, и те сняли барьер.

— Обстоятельства изменились, — спокойным тоном сказал он, протягивая руку, в которую я ему вложил договор.

— Когда они успели измениться?

— Когда ты выгнал короля из своего замка.

Я кивнул.

— Он собирался меня убить, если что, — сказал я.

— Да, — ответил Стефан. — Только я этого не знал. — Он посмотрел на меня. — Насколько я понимаю, ты уже знаешь, что я связан с родом Ирвент сильнее, чем раньше?

— Да, — ответил я.

Мы некоторое время стояли молча.

— Ты думаешь, что именно мне Валадимир собирался это поручить?

— А что мне ещё думать? — спросил я.

Он посмотрел на пергамент, потом на меня. Потом опять на пергамент.

— Если не подпишешь, — сказал я, — я не пойду с тобой на Санс. Все договоры будут разорваны и пусть всё катится в бездну.

— О, как ты заговорил, — усмехнулся Стефан.

— А как ты хотел? Чтобы я сам голову на плаху склонил?

— Валадимиру то же самое скажешь?

— Плевать мне на Валадимира, — ответил я.

Стефан смотрел на меня.

— Думаю, если ты поделишься информацией, как создаётся арихалковая энергия, ты перестанешь быть угрозой.

Я очень удивился его наивности. Ведь если Валадимир получит куб, то у него будет два варианта. Взять со всех членов рода Арес клятву, что мы больше не будем продавать арихалковую энергию, или уничтожить нас, потому что конкуренты ему в таком деле не нужны. Но вслух я сказал совершенно другое. Потому что был уверен, что этот разговор будет передан дословно Валадимиру.

— Ты готов вот так просто взять и отдать секреты своего рода? Поделиться только потому, что тебе угрожают?

Стефан нахмурился.

— Нет.

— Тогда почему ты говоришь мне это? Потому что я слабее?

— Нет, — повторил он. В этот раз быстрее. — Я так не думаю.

В этот момент он развернул пергамент и скрепил его кровью.

Я кивнул, забирая договор.

— На три месяца мы снова не враги, — сказал я.

— Я надеюсь, что мы ими вообще не станем.

Я посмотрел на него.

— Стеф, разговор, который у нас только что был, не особо похож на дружеский.

— Пусть так. Но имей в виду, в моих планах не было твоей смерти.

— Зато у Валадимира была.

Стефан не ответил сразу. Он смотрел куда-то чуть в сторону, туда, где за шатрами стояли ряды кавалерии. Потом повернулся ко мне.

— Отрицать это было бы глупо, — сказал он.

Я кивнул и тут же телепортировался.

Прибыв на остров Измаль активировал артефакт связи, и Калеб Фог появился через минуту.

Он вышел в ста метрах от меня и тут же активировал магический щит. Тогда я поднял руки ладонями вперёд.

— Если ты не нападёшь, я тоже этого делать не стану.

Калеб смотрел на меня секунду. Потом щит погас и в следующую секунду он телепортировался в паре метров от меня.

— Я не знал, — сказал он. — О том, что сделал Цепеш. Я сожалею, что так обернулось.

— Я бы хотел верить на слово.

Он кивнул, и я протянул ему свиток.

Калеб читал не торопясь. Потом достал перо, надрезал палец и поставил печать. Кровь вошла в пергамент, и договор закрылся.

— Думал, с тобой будет разговор сложнее, — сказал я.

— А смысл? — Калеб свернул свой экземпляр. — Владлен не отдавал мне приказов относительно тебя. Да и вряд ли отдаст… понимает, что я проиграю тебе.

Я хотел уже кивнуть и закончить, но он вдруг спросил.

— Насчёт Цепеш, — произнёс он. — Ты за ним не придёшь?

Вопрос, на который я не хотел пока отвечать. Потому что ответа у меня не было. Месть… я хотел его крови. Но понимание того, чем может обернуться война с дроу, из-за которой пострадает много невиновных людей… Это отрезвляло мою жажду мести.

— Алеса заплатила цену, — сказал я.

— Именно, — Калеб посмотрел на меня. — Девочка, которая вообще не должна была в этом участвовать, расплачивается за деяния своего дяди.

— Калеб. Если ты мне пытаешься надавить на жалость, то напрасно теряешь время. Цепеш не убивал Лилию, но именно он стоит за её гибелью. А она мне была очень дорога.

Он немного помолчал.

— Я тебя услышал.

Я вытащил второй свиток.

— Для Цепеша такой же готов. Я не передам ему сам.

— Понимаю, — сказал Калеб. — Давай. Передам. Он вышлет тебе совой.

— Договорились.

Он взял пергамент, убрал за пазуху. Посмотрел на меня ещё раз, чуть иначе, чем раньше, и не прощаясь телепортировался.

Я вернулся в Виндар и разослал сов всем высокоранговым одарённым, включая Пауля. Не знаю почему, но всё моё нутро подсказывало, что с ним мне не надо встречать лично.

Уже на следующий вечер совы возвращались обратно с подписанными договорами. И последним, словно специально выжидая, был доставлен договор от Пауля.

Когда я проверил подлинность договора, я выдохнул. Теперь у меня есть три месяца, чтобы заняться проблемой Пустоши, в частности Софьи Стикс. А потом, когда с этим будет покончено, разберусь и со всем остальным.

Через два дня союзная армия поднялась и двинулась на восток.

И я выдвинулся вместе с ней. Конечно же, у меня не было никаких проблем телепортироваться прям к Сансу в любой момент. Тем не менее шёл вместе со всеми, в общей колонне, на коне, которому я, кажется, не нравился.

Единство и прочая хрень… Впрочем, Сэм и Сириус тоже ехали рядом. А вот Мишель с Селви остались в Виндаре. Ибо именно брат, разумеется, не считая меня, является самым сильным одарённым, способным защитить наш дом.

В тот же день, как армия тронулась, Нанали телепортировалась в Земли Драконов. И я пообещал прийти, как только закончим с ордой.

Колонна растянулась на несколько километров. И на пятый день мы объединились с Армией Ирвента, которую вёл принц Георг. А его замами были

Стефан Гром и Алекс Стронг.

К слову, все «причастные» искусно делали вид, что ничего не было. И в принципе меня это устраивало.

Ещё через три дня мы достигли видимости крепостных стен города Санс. Артефактные установки архила были активированы, закрывая нашу армию от нежити… по крайней мере низкоранговой. А высокоранговая имела нечто похожее на интеллект и понимала, что соваться к нам, пока работает архил, самоубийство.

Вечером всех глав родов и высокоранговых одарённых собрали на военный совет. Сия участь до этого момента меня миновала, и приходилось отдуваться Сэму.

Принц Георг занял место во главе, Гром встал по правую руку. Корнуоллский пришёл последним и сел без приветствий.

— Начнём, — сказал Георг.

Гром тут же создал иллюзию карты города.

— Первый архил активируем здесь, — принц ткнул пальцем в точку к северу от города.

В принципе, план мне понравился. Подробная иллюзорная карта, три колонны, ударный кулак с запада, лучники с востока, и я в самом центре, с архилом. Задача: телепортироваться в сердце мёртвого города, активировать артефакт. После чего действую по ситуации. Если там сталкиваюсь со Старшим личем… телепортируюсь обратно. Будут чары помех — тогда под чарами ускорения несусь на воссоединение с войсками.