Цепеш с Алесой, Пауль с Еленой… и Меньриэль Селани. Все заняли места вокруг стола.

Наран со всеми поздоровался одинаково. Никак… а потом выпустил ауру.

Я почувствовал её. Не знаю показал ли он всю свою силу, но она впечатляла. По моим прикидкам мы были приблизительно равны, или же он был сильнее.

Щит Пауля вспыхнул белым и устоял. Щит Меньриэля лопнул. Цепеш вскочил, опрокинув чашку, его защита рассыпалась алыми брызгами. Валадимир схватился за кольцо на пальце и что-то тихо произнёс.

Пауль поднялся.

— Что всё это значит? — спросил он.

— Это предупреждение, — произнёс Наран, прежде чем кто-либо успел открыть рот. Он оглядел всех снова. — Всем вам.

Он отпустил ауру так же спокойно, как выпустил.

— Договор Сильнейших, больше не действует, — серьёзным тоном сказал Наран. — Однако есть законы крови. И ты это прекрасно знаешь, Меньриэль, — взгляд в сторону эльфа. — И ты это знаешь, Владлен. — Цепеш поднял руки ладонями вверх, собираясь что-то сказать, но Наран не дал. — Пауль, — продолжил Наран, — тебе пять веков. Для твоего вида это очень много. Я не могу разговаривать с тобой как со столетним младенцем. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю?

— Что происходит? — спросил Пауль.

— Не позволю, — прошипел Наран. Он обвёл правителей холодным взглядом, продолжил. — Я пришёл сюда, чтобы напомнить вам, что Андер Арес — ДРАКОН! — рявкнул он так, что Валадимир дёрнулся, а Людмила побледнела. — Если с ним что-то случится… по чьей-либо вине, либо по невыясненным обстоятельствам, драконы уничтожат королевство Ирвент. — Пауза. Валадимир не двигался. — Прекратит существование королевство совсем не Святого престола, — взгляд на Пауля. — А северные границы Ленинелии мы сровняем с землёй, — на Меньриэля.

Тот отвёл глаза первым.

Наран снова выпустил ауру, но в этот раз слабее, чем в прошлый.

— Династия Ирвент, — холодно добавил он, глядя на Валадимира, — сменится в первый год.

В зале стало совсем тихо.

Я смотрел на это всё и думал о странном. О том, что обычно именно я сижу и объясняю людям, какие именно неприятности их ждут. Обычно это моё лицо, мой голос, моя аура. А сейчас я просто сидел рядом с Нанали, и кто-то делал это за меня. И было в этом что-то почти неприлично приятное.

Валадимир выпрямился.

— При всём моём уважении, Наран, — произнёс он, — у тебя нет доказательств…

Наран усмехнулся.

— Валадимир, твой ментальный артефакт… ты думаешь, он защищает тебя от меня?

Валадимир не ответил.

— Я учил графа Блэк менталистике. — Наран сделал паузу, задумавшись. — Сорок лет. Если хочешь, я могу описать, что именно сейчас в твоей голове, пока мы разговариваем. Но это займёт время и, честно говоря, неинтересно. Стоило вам всем войти сюда, я уже знал всё, что мне нужно. Вы для меня, — он снова оглядел их, — открытые книги. — Он резко повернулся к Паулю. — А ты любопытными зельями приторговываешь…

Пауль медленно поставил локти на стол.

— Наран, это дело наших государств. Мой подарок Стефану Гром был жестом доброй воли, не более.

— Какой подарок? — спросил я.

Наран повернулся ко мне.

— Пауль Второй продал некое зелье силы королю Валадимиру, а тот привязал Стефана Гром клятвой на крови. В обмен на это самое зелье. Именно поэтому Гром достиг «SSS»-ранга не за десять лет, а за один день. И именно поэтому он выполняет то, что ему говорит Валадимир. К слову, Пауль, про зелье я хочу знать больше. И тебе лучше подумать, стоит ли со мной ругаться.

— Это угроза? — серьёзно спросил Пауль.

— Считай чем хочешь, — ответил Наран.

Я тем временем откинулся на спинку стула.

— Вон оно как, — произнёс я, глядя на Пауля. — А мне, значит, ты его продавать не захотел.

В этот момент Цепеш поднял обе ладони.

— Я ничего не планировал против Андера, — произнёс он. — Я хотел породниться.

Наран кивнул и хищно усмехнулся.

— Владлен, если я сейчас скажу, что ты уже сделал, боюсь, ты не выйдешь из этого замка.

Цепеш убрал ладони.

— А вот это уже интересно, — сказал я.

Наран покосился в мою сторону.

— Это не моя тайна. Я и так сказал больше, чем требуется.

Я посмотрел на Цепеша.

Дроу были бледными от природы. Но то, что произошло с лицом Владлена прямо сейчас, не было природой… я чувствовал его страх. Он боялся именно меня.

— Что ты сделал? — тут же спросил я.

— А может, поподробнее объясните, что происходит? — повернулся я к Нарану.

Он отрицательно покачал головой.

— Я не собираюсь становиться причиной новой войны.

Я тряхнул головой, стараясь понять не послышалось ли мне. Но быстро понял, что нет.

Несколько долгих секунд я смотрел на него. Потом перевёл взгляд на Цепеша. Тот сидел буквально с каменным лицом, но руки он убрал под стол, будто прятал. Такое поведение было нетипично для Цепеша.

Я понимал, что произошло. Одна фраза: «Я не собираюсь становиться причиной новой войны».

Наран пришёл сюда как мой союзник, встал рядом, рявкнул на королей, напугал Валадимира так, что тот глаз не поднимал. А потом одним предложением превратил меня в человека, у которого есть враг, Цепеш… но почему он мой враг я не знал.

Наран… Это была красивая игра. Неосознанная? Нет. Я в это не верил.

— Ты же понимаешь, — сказал я вожаку драконов, — что меня это не устраивает.

— Я уже тебе сказал. Я не собираюсь становиться причиной новой войны.

— Это нечестно.

Нанали встала рядом со мной.

— Наран, ты не прав. И явно пытаешься манипулировать моим мужем!

Наран наклонил голову. Открыл было рот… но Дорак поднялся раньше, чем он успел что-то сказать. Рейна следом. Оба встали рядом с дочерью.

— Она права, — сказал Дорак. — Наран, ты сейчас не прав. Что такое скрывает дроу? За что Аресы должны будут мстить? Назови причину.

Наран несколько секунд переводил взгляд с одного на другого. С Нанали на Дорака. С Дорака на Рейну, потом на меня.

Потом он тяжело вздохнул и слегка опустил голову.

— Прошу меня простить, — произнёс он. — С моей стороны было неблагоразумно говорить такие вещи. Однако… — сделал он паузу, — в свете того, что здесь собрались, в первую очередь, СОЮЗНИКИ, — выделил он интонацией слово, — должные уничтожить орду нежити, я вынужден придержать эту информацию для более подходящего момента.

Я еле сохранил спокойное выражение лица, потому как не сказанным было то, что драконы собирались отсиживаться за нашими спинами…

Где-то глубоко внутри я усмехнулся. Потому что происходящее было почти восхитительным. Секунду назад Наран стоял здесь как союзник, выпускал ауру, называл имена, пугал королей. А теперь аккуратно упаковывал тайну обратно в карман и предлагал забыть, внеся не меньший раздор в наши ряды, чем был.

Проблема была в том, что я это понимал, и Наран понял, что переиграть меня не получилось.

Но… всё это было неважно в данный момент. Вернее, не столь важно.

Я повернул голову к Цепешу.

И он смотрел на меня. В этом взгляде был страх. Он боялся именно меня, и я ощущал это.

Я не стал думать дальше. Мне нужны были ответы… вся моя интуиция вопила, что то, что сделал Цепеш, важно для меня.

— Кровавые путы, — активировал я конструкт, и с моих пальцев сорвались сотни толстых нитей.

Они схватили Цепеша за горло, запястья, лодыжки, и я поднял его в воздух. Не высоко, но так, чтобы он перелетел через стол и оказался на уровне моих глаз.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ? — голос у меня вышел тихим, и это было хуже, чем если бы я орал.

— Андер, стой! — Мишель вскочил так резко, что стул отъехал. — Ты что творишь?

— Ты разве не слышал? — спросил я у брата.

Он открыл рот что-то сказать, но я не стал ждать.