— И ты Брут…

— Не знаю кто он, но ты так долго тянул с женитьбой, что он, — показал он пальцем на Сэма, — предлагал мне третью жену, только чтобы Пауль отвязался от него.

— ЧЕГО? — взглянул я на Сэма.

— Ну а что ты хотел? — тут же сказал брат. — Чтоб ты знал, твоими стараниями мне уже поступают предложения о помолвке близняшек и одно на Гектора! А он даже искру не пробудил, но всем на это глубоко похрену!

Мишель всё это время стоял и наблюдал с блаженным видом человека, наслаждающегося происходящим. Я понимал, что он, как и все остальные, меня троллит, но судя по улыбке Нанали ей всё это пришлось по нраву, и я не стал как-то это пресекать.

В столовой стало шумно. Слуги суетливо накрывали на стол, и добавляли приборы и новые блюда.

Нанали устроилась рядом со мной и внимательно следила за поднявшейся суетой.

— Нанали, — произнесла Бель, когда за столом немного поутихло, — расскажи о себе. Как вы вообще познакомились с Андером?

Вот тут я насторожился.

Не потому, что вопрос был с подвохом. А потому что я успел перехватить взгляд, который Нанали бросила в мою сторону за долю секунды до ответа.

— Нанали, — негромко произнёс я.

— Да? — она повернулась ко мне.

— Расскажи нормально, — сказал я.

— Я и собираюсь рассказать нормально, — спокойно ответила она.

— Итак, — произнесла Нанали, обращаясь уже ко всему столу. — Мне сто семнадцать лет.

— Ого, — сказала Вероника.

— По меркам дракона это, примерно, как ваши двадцать с небольшим, — пояснила Нанали. — Так вот, когда Андер приехал к нам, я была… — она сделала театральную паузу. И по интонации я понял, что она что-то задумала. НО ТАКОГО! Я аж подавился, когда он произнесла вслух. — Довольно невинна.

— Кха-ха… — закашлялся я.

— Андер… он клялся мне… — смахнула она несуществующую слезу. — Воспользовался ситуацией, а я была молода, доверчива…

— ВСЁ! — повысил я голос. — Хватит извращать правду! Всё было не так!

— Как скажешь, дорогой, — потупила взгляд Нанали.

— Андер, — произнесла Аннабель. — Так ты был первым или нет?

— Она всё переиначивает, — сказал я из-за ладони. — Там была взаимность, и вообще, почему тебя такое волнует?

— Взаимность, — с усмешкой повторил Мишель.

— Полная! — И добавил. — И вообще, она первая начала.

— Андер, — с укором произнесла Нанали, — будь мужчиной.

— Именно поэтому я не понимаю, что ты сейчас делаешь, — ответил я.

— Что я делаю?

— Переворачиваешь всё с ног на голову.

— Я рассказываю, как было, — возразила она чуть ли не с ангельским видом. — Просто со своей стороны.

— Тебе сто семнадцать лет.

— Я говорила, что неопытна в определённых вопросах.

— Это неправда, — сказал я. — Ты знала, что делаешь с самого начала, и даже лучше, чем я.

— Ой, смотри-ка, — тут же подал голос Мишель с притворным удивлением, — Андер признаётся, что кто-то знал больше, чем он. Запомните этот день.

— Миша, — произнёс Сэм.

— Что?

— Помолчи.

— Я просто констатирую, — брат невинно поднял руки. — Это исторический момент.

Гектор, который всё это время молчал, вдруг спросил.

— Дядя Андер, а тётя Нанали теперь будет жить у нас?

— Скорее всего, — ответил я.

— А она настоящий дракон?

— Настоящий.

— А она может превращаться, как и ты? — Гектор с нескрываемым любопытством уставился на Нанали.

— Могу, — ответила та.

— Прямо здесь?

— Гектор, — сказала Вероника.

— Ну, мам…

— Потом, — сказала Нанали мальчику, и улыбка у неё была просто тёплой. — Договорились?

Гектор подумал секунду и кивнул. Сэм же снова взял кружку и долго смотрел в неё.

— Ну что ж, — произнёс он. — Добро пожаловать в наш род, Нанали. Думаю, скучно у нас точно не будет. Извини за представление. Но нам уж очень хотелось поиздеваться над Андером.

— Всегда пожалуйста, мне тоже доставило это незабываемое удовольствие.

После обеда я вышел с Нанали из замка, покосился на неё.

— Ты же понимаешь, что я этого не забуду.

На что Нанали слегка улыбнулась, и провела пальцем по губам.

— Дорогой, думаю, ты сможешь меня простить, ведь я знаю волшебный способ для этого.

— Может сейчас? — тут же сменил я гнев на милость.

— Ммм… — сомнением произнесла она. — Оставим сладкое на вечер.

Немного подумав, я сказал.

— Предлагаю прогуляться в город.

Нанали открыла глаза и с сомнением посмотрела на меня.

— Зачем? Мне и здесь неплохо.

Я хмыкнул, окинув её взглядом.

— Ну, а тебе самой вообще приятно ходить в одной мантии? В Виндаре, конечно, климат тёплый, но там трусики прикупить, ещё какой одежды тебе не надо?

Она несколько секунд прищурившись смотрела на меня.

— Впрочем, да, ты прав, — произнесла она. — Кое-чем мне действительно стоит закупиться. Только вот есть одна проблема… — Она развела руками. — У меня с собой нет денег.

Я картинно схватился за сердце.

— Обалдеть. Мы ещё даже до свадьбы не дошли, а ты уже из меня вымогаешь деньги. Вот она женская сущность, ещё браслета нет, а кошелёк уже общий.

Нанали звонко рассмеялась.

— Что я могу поделать? — произнесла она. — Такова, видать, твоя судьба, Андер Арес. Привыкай.

Мы вышли за ворота, и было сложно не заметить, как на нас начали оглядываться. Всё-таки внешность Нанали была, мягко говоря, вызывающей, так ещё и светящиеся оранжевым светом глаза прямо намекали на её драконье происхождение.

Нанали же шла рядом, словно не замечая этого, и вертела головой с искренним любопытством.

— У вас тут шумно, — заметила она.

— Это ещё спокойно.

— Ты к этому привык?

— Я здесь родился и вырос.

Мы провели в городе около двух часов. К моей радости, Нанали оказалась тем редким типом женщин, которые в магазине не теряют времени попусту. Она смотрела, выбирала и быстро принимала решение. Без «ой, а вот это» и «нет, подождите, я сначала посмотрю то». В общем, она набрала несколько платьев, нижнее бельё, сапоги, дорожный плащ и понравившуюся в одной из ювелирных лавок заколку в форме дракончика.

У одной лавки она остановилась перед витриной и некоторое время смотрела на простые браслеты из черного камня.

— Нравятся? — спросил я.

— Нет, — ответила она. — Просто думаю.

— О чём?

— О том, как много у вас всего. И мне всё это дико… Вещи, лавки, люди, деньги, договоры… — она повернула голову. — Ты точно не пожалеешь, что связался с драконом?

Я помолчал.

— Точно не пожалею, — ответил я. — Хотя лучше спросить меня об этом через двадцать лет.

— Через двадцать лет я всё равно буду выглядеть как сейчас. — усмехнулась Нанали и отошла от витрины.

Через несколько дней стало окончательно ясно, что новость о нашей предстоящей свадьбе разлетелась не только по Виндару. Она разошлась по всему Ирвенту, а вскоре доберётся и до других государств.

Но мне было на самом деле на это плевать. Это у Сэма снова дел прибавилось, потому как он всегда очень подолгу работал с бумагами в своём кабинете.

В один из дней Нанали отбыла домой, но ненадолго, а для официального разговора с родителями и подготовки к переезду. И именно тогда на пороге появился Сэм.

Он вошёл, прижимая к груди внушительную толстую стопку пергаментов.

— Что это? — спросил я.

Брат ухмыльнулся.

— Ты такой интересный, Андер. Женишься на драконше и думаешь, что всё так просто? Сказал «да» и пошёл пировать? Нет уж. Здесь брачный договор.

Я нахмурился.

— И зачем он мне? Ты всерьёз думаешь, что она отберёт у меня половину моего имущества? Так мне ничего принадлежит… или тебе напомнить мою очерёдность в иерархии рода? (Главная ветвь = Сэм — Гектор, потом Мишель — Бастиан и только потом я. И то только если у старших братьев, больше не родится мальчиков). Сэм, я поберегу твоё время, — перебил я брата, когда он попытался что-то сказать. — Ты судишь по человеческим меркам. Но драконы они другие. Начать хотя бы с того, что они буквально живут под открытым небом. Им не нужны дома в нашем понимании, у них есть пещеры и горы. Они купаются в океане, охотятся в диких лесах. Одежду носят самую простую, а дорогие наряды надевают только в исключительных случаях, когда идут на приёмы к другим разумным. Им не нужны деньги по природе своей. Дракон сам себе добыча, сам себе казна. У них нет налогов, займов и права собственности на землю. Зачем ей договор?