— Сын? — переспросил я.

— Да, — спокойным тоном ответила она.

— Ты уверена?

— Моё чутьё говорит, что сын.

Я усмехнулся.

— Я и дочери буду рад.

— Знаю, — сказала она просто. — Но у нас будет сын.

Я не стал спорить. Потянулся и поцеловал её в висок, почти незаметно для других. Нанали чуть повернула голову, посмотрела на меня в упор и усмехнулась.

— Ты такой забавный.

— С чего это?

— Неважно. Пойдём танцевать.

Немного подумав, я взял её за руку, и почти весь вечер мы провели на танцевальной площадке, смеясь и болтая о всяких пустяках.

На третий день мы провожали гостей.

— Три дня пролетели, как один, — пробурчал Брайн. — В прошлый раз хотя бы по городу прошвырнулись. А тут ни разу не выбрались нормально.

Диана посмотрела на мужа, потом на меня. Поблагодарила за приглашение, повторив слова отца, что отбыл несколькими минутами ранее.

— Андер и Нанали Арес, вы всегда желанные гости в царстве Гор.

— Спасибо, — ответил я, — мы тоже будем рады видеть вас у нас гостях, принцесса.

— Эх, — тяжело вздохнул Брайн. — Андер, может, я останусь и…

— В следующий раз, — тут же сказал я.

— Когда это ещё будет!

— Вот закончим с нежитью, тогда и будет, — ответил я.

Брайн открыл рот, явно готовясь сказать что-то про нежить, и тут же получил от Дианы локтем в бок. Она укоризненно посмотрела на Брайна.

— Брайн, — сказала она, — нам пора.

— Ладно, — произнёс он. И уже поворачиваясь, бросил в мою сторону. — Не помирай там, Арес. Ты мне ещё должен продолжение про Скайуокера.

— Третью часть уже надиктовал.

— Тогда сначала отдай, потом помирай.

Диана взяла его под руку и без лишних слов шагнула на площадку, и они тут же телепортировались.

Нанали убрала локоть.

— Что? — спросил я.

— Ничего, — сказала она.

Я посмотрел на неё.

— Ты знаешь, что она догадывается как вы прогуливались по городу? — тогда спросила Нанали.

— Конечно, знаю. Вот только у Дианы несколько официальных любовников, и редкие мелкие загулы ему полезны для мозгов.

— Да, ладно⁈ — с сильным удивлением произнесла Нанали.

Так и хотелось ответить в рифму «прохладно».

— Вот то-то и оно.

Нанали ненадолго задумалась, а потом махнула рукой.

— Ай, хватит о них. Пойдём лучше в спальню.

— Зачем? — задал я вопрос. И по взгляду Нанали понял, зачем…

Армия появилась через пять дней.

Когда нам сообщили об этом вернувшиеся разъезды, Сэм отдал приказ, чтобы приготовленные повозки с провиантом везли к лагерю.

Союзники разместились примерно в десяти километрах от Виндара. И через пару часов я телепортировался туда.

Лорд Корнуоллский, видимо почувствовав моё прибытие, через минуту оказался рядом со мной. Разумеется, мы не обнимались, и сухо поздоровались друг с другом

— Князь Арес, — сказал он.

— Лорд Корнуоллский.

Он чуть качнул головой в сторону шатра, и мы пошли.

Внутри, благодаря климат-артефактам, было прохладно. Стол, карта, походная кровать, на которую эльф бросил свой походный плащ.

— Послушай, — произнёс он. — То, что затевалось в отношении тебя. Я не был в курсе.

Я посмотрел на него.

— Я тебе не верю.

— Знаю, — без обиды сказал он. — Тем не менее, бить в спину тому, от кого зависит твоя жизнь, это глупо. Даже по меркам большой политики.

— Мне почему-то казалось, что большая политика именно этим и занимается.

Он широко усмехнулся.

— Ты прав, но есть нюанс, — попытался возразить Корнуоллский.

— Валадимир решил, что я стану менее удобен сразу после того, как мы разберёмся с нежитью, — сказал я. — Та же логика применима к тебе.

Корнуоллскийничего не ответил. Просто прошёл к краю карты, посмотрел на неё сверху вниз.

— После того, как мы разобьём орду, — произнёс он, — я снова стану противником, а ты снова станешь угрозой. Тем, кто сжёг мою столицу и убил многих моих собратьев.

— Вот видишь. Ты сам всё понимаешь, — сказал я. У меня было много времени подумать, поэтому я продолжил. — Всё вернётся на круги своя, и войны за ресурсы никуда не денутся. В частности, из-за арихалковой энергии.

— Так и есть, — кивнув, сказал Корнуоллский, и тут же добавил. — Я бы хотел избежать этого сценария.

— Я бы тоже хотел. Но, оказывается, у сильных мира сего другие приоритеты.

— Если бы наши народы жили отдельно друг от друга, — мечтательным тоном сказал он, — эльфы, дроу, люди… может быть, крови лилось бы меньше.

— Думаешь? — с сарказмом спросил я.

— Наверное, — пожал он плечами.

Я не стал его разубеждать. В моей прошлой жизни люди постоянно из-за чего-то воевали. Из-за земель, зависти, что она лучше. Из-за женщин, ресурсов, религии, глупых ссор, идеологический взглядов, власти… и этот список может быть бесконечным.

— Ладно, — сказал я, — что у нас по плану?

— А, — усмехнулся Корнуоллский, — забыл, что ты и твои братья проигнорировали Военный совет.

— У нас было много других важных дел, — ответил я.

— Не сомневаюсь, — спокойным, без издёвки, тоном сказал он. И сделав паузу продолжил. — Я привёз пять установок архил. Договорились действовать по схеме, что и у Виллиона (приграничного эльфийского города, где впервые были отброшены твари Пустоши). Включаем первый, если его уничтожают, включаем следующий. И так пока не закончатся артефактные установки или пока не падёт Старший лич.

Я кивнул.

— Логично.

— Ты ожидал другого?

— Нет. Это правильное решение, о котором я говорил на прошлом совете.

— Тогда у наших правителей были другие планы.

Я кивнул и решив, что сейчас самое время, достал из инвентаря свёрнутый магический договор.

Корнуоллскийвзял его… развернул. Пробежал глазами.

— Три месяца, — произнёс он.

— Три.

— Взаимный отказ от нападения.

— Да.

Он немного помолчал, провел рукой над деревянным столом, из которого вылез небольшой шип. Он уколол большой палец и кровью скрепил договор. После чего залечил порез.

Я, честно говоря, готовился убеждать.

— А смысл? — спросил он, продолжил. — Три месяца мы сможем доверять друг другу и идти в бой, не терзаясь мыслью, ударишь ли ты меня, а я тебя в спину.

— Разумно.

— Для Селани тоже подготовил? — спросил Корнуоллский.

— Да.

Он слегка кивнул.

— Ну и хорошо. Может, так оно и лучше.

Последнюю фразу он произнёс не мне, а себе. После чего мы пожали друг другу руки, и я вышел из шатра.

Лагерь стал приобретать очертания палаточного города. Разжигались костры, кто-то тащил к телегам тюки, эльфийские разведчики проходили мимо. Возле одной из повозок возникла женщина, и её одеяния недвусмысленно указывали на принадлежность к древнейшей из профессий.

У шатров орков стояли форины, привязанные в стороне, и на людей поглядывали примерно так, как кошки поглядывают на мышей. И солдаты из королевства Клиф, не понаслышке знавшие этих зверей, с опаской косились на них.

Я несколько секунд стоял на месте, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг, и активировал чары телепортации.

Вокруг площадки стояли гвардейцы рода Гром.

— Я, князь Андер Арес, — назвался я. — Прибыл поговорить с главой рода Гром.

— Мы знаем кто Вы такой, — ответил один из них. — Но снимать барьер не станем. Таков приказ милорда.

Я усмехнулся, спросил.

— Это касается всех или только меня?

Разумеется, гвардейцы чужого рода не стали мне отвечать. Один из караульных отправился в сторону трёхэтажной резиденции рода Гром. К слову, я никогда не был у него дома. И судя по всему, его дворец был окружен крепостной стеной. Но рассмотреть, что и как, мне не позволяли высокие деревья.

Стефан появился минут через пять.

— Зачем прибыл? — не здороваясь, спросил он.