Ну а если лича не будет, могу остаться на месте, разбираясь с нежитью по своему усмотрению.

На следующий день, ближе к обеду, я стоял в конном строю и смотрел на Санс.

Назвать это городом язык не поворачивался. Крепостные стены стояли, но с дырами, из которых торчали обломки камня, погнутой арматуры и дерева. Скелеты копошились в пролётах и на угловых башнях. Система выдавала их характеристики, и в основном нас встречала низшая нежить, начиная от десятого до пятнадцатого уровня, по сути, ничего серьёзного. Однако на верхних точках, выжидали своего часа личи, костяные драконы, начиная с тридцатого уровня.

Но самой Софьи нигде не было видно.

— «Где же ты прячешься?» — подумал я. После всего, что между нами произошло, злость давно ушла куда-то вглубь, и стала чем-то похожим на холодную, я б даже сказал деловую неприязнь.

Сигнал дали чуть раньше, чем я ожидал. Со стороны командного шатра взлетел синий фаербол, после чего я спрыгнул с коня и подошёл к архилу, положил на него руку и, подмигнув Сэму, телепортировался.

Я материализовался прямо на центральной площади, там, где раньше был рынок или что-то подобное. Сейчас от рынка остались только перевёрнутые прилавки, кости и огромная толпа скелетов. Скелеты даже понять ничего не успели, как я активировал архил.

Первые полсекунды ничего не происходило, а потом фиолетовый огонь в глазницах начал гаснуть. Сначала у тех, кто стоял ближе, потом у дальних. Скелеты рассыпались и всю площадь завалило костями.

Однако личи и несколько костяных драконов не упали. Просто замерли ненадолго. Видимо не могли понять, почему их сила вдруг уменьшилась на треть.

— Кровавые иглы — кровавые иглы — кровавые иглы – больше тысячи игл разлетелись в разные стороны.

Ближайший костяной дракон получил больше сотни игл и завалился на бок, снося ближайшие руины. Лич с посохом успел поставить щит.

— Похититель, — активировал я конструкт, и фиолетовый луч прожёг щит. Я стал поглощать ману, но… опыт не рос.

Спасибо суке Арес, что поставила ограничитель на моём развитии.

— Рёв огненного дракона, – конструкт, который я наконец научился создавать без желёз, накрыл площадь горизонтальным потоком огня. Это было приятно. Вот честно… когда ты тренируешь что-то, и оно вдруг перестаёт требовать усилий.

Я двинулся вперёд.

Со стороны ворот уже слышались крики, армия пошла на штурм. Больше десяти километров отделяло меня от стен, и это расстояние для обычного слуха, но я слышал. Взрывы и грохот выстрелов из магоболтов.

— «Значит, всё идёт по плану», — улыбнулся я.

Чары помех никто не поставил, и я мог в любой момент убраться, но я решил продолжить зачистку города.

В одном из переулков дорогу мне перегородили трое личей. Сис открыла галоизображение, и так я узнал, что первый лич имел семьдесят первый уровень, второй — восемьдесят первый и последний… мысленно приготовился к тому, что не ниже девяносто первого, но система вывела его характеристики, и он оказался ненамного сильнее второго лича. Третий был сильнее всего на один уровень.

— Ускорение — адреналин, – и на полной скорости снял с пояса метапосох, который в доли секунды вытянулся в боевую косу… бросился на слабого.

Семьдесят первый даже не успел поднять защиту. Коса прошла наискосок, рассекая его пополам, и я тут же вогнал острие в череп, просто на всякий случай. Остальные двое отреагировали на удивление слаженно. Восемьдесят первый принял стойку и шагнул навстречу, навязывая ближний бой. Восемьдесят второй зашёл в сторону и чуть назад, готовя колющий удар в бок.

Восемьдесят второй ударил точно в момент, когда я отвлёкся, и попал бы, если бы я не успел создать малый магический щит прямо на предплечье. Лезвие сорвалось, лич по инерции пронёсся мимо. Я поставил ногу, подсекая его, и лич грохнулся на мостовую, поднял голову и посмотрел на меня с таким выражением, что я чуть не расхохотался. У него не было лица, только черепная кость и пустые глазницы, но что-то в его выражении… читалось как чистое оскорблённое недоумение.

— «Бывает», — подумал я и кинул похитителем.

Восемьдесят первый успел замахнуться ещё раз. Я ушёл вбок, пропустил удар мимо плеча и срубил ему руку с посохом.

Оставалось дело за малым.

— Рёв огненного дракона, – и от двоих личей осталась только горсть потемневшей кости.

— «Сис, — спросил я, — почему мне в последнее время не выпадает никаких артефактов?»

— «Вопрос не ко мне, а к СОЗДАТЕЛЮ, — ответила Сис. — Но могу предположить, что ты слишком силён, и для получения артефактов должен одолеть куда более сильных врагов».

— «Ясно», — сказал я, продолжив путь по улице.

Старший лич, или же Софья Стикс, так и не появляласья.

Я шумел так, что взрывы, огонь и дым были заметны с любой точки. Но видимо Софья решила не показываться сегодня… Либо же берегла силы для чего-то другого.

Оба варианта мне не нравились примерно одинаково.

Я убрал метапосох, выдохнул и начал трансформацию.

Тело изменилось за несколько секунд, и вскоре я взмыл над городом, приняв драконью ипостась.

Огонь брал нежить лучше всего. Некромагическая связь, которая держала скелеты в строю, рвалась от температуры почти мгновенно. Не то чтобы я прямо так хорошо разбирался в теоретической некромантии, но результат был наглядным. Одна полоса огня, и далеко неслабые рыцари-скелеты оставляют после себя пепел и расплавленные куски железа.

Личи держались дольше, но архил обрезал им треть силы, и щиты держали меньше, чем могли.

Черные лучи заклинаний летели в меня со всех сторон. Кто-то из рыцарей-скелетов пробовал метнуть копьё. Но мой щит держал всё это легко.

Магический щит, усиленный кровавым барьером, им не удавалось не то, что пробить, а даже оставить небольшую трещину.

Единственный неудобный момент за весь полёт случился над северным кварталом. Там меня ждал лич сто первого уровня. Он успел поднять щит и заблокировать первый огненный рёв.

Лич использовал момент и попытался уйти под землю, буквально погружался в мостовую, но не успел, и я ударил хвостом. Им я пробил мостовую, и лич вылетел обратно, ударился об угол здания и успел поставить частичный щит, прежде чем я накрыл его лапой. Под лапой что-то хрустнуло. Он ещё дёргался секунды три, пока я давил, а потом тоже рассыпался.

В итоге, совершенно не напрягаясь, Санс мы вернули за два часа. Но жителей, которые жили в этом городе уже никто не вернёт.

Когда я вернулся в лагерь, то некоторое время пробыл в шатре в одиночестве. Но от дежуривших у входа гвардейцев я знал, что Сэм отправился вместе с гвардией на зачистку города.

Я даже вздремнуть успел, когда почувствовал, что Сэм и Сириус уже рядом. Стоило пологу открыться, Сэм, усмехнувшись, повернулся к двоюродному брату.

— Я же тебе говорил, что он уже дрыхнет.

— Да, я особо и не спорил, — произнёс Сириус.

— Что по потерям? — потягиваясь на походной раскладушке, спросил я.

— Среди наших воинов их нет, — ответил Сэм. — Что у остальных не знаю. Зачистка ещё идёт, но я получил приказ от Георга отвести наши полки.

— Почему? — спросил я.

Он пожал плечами.

— Наверное, потому что именно мы были на острие атаки. И свою задачу мы непросто выполнили, а перевыполнили, расчистив путь перед основными силами.

В этот момент за полотном шатра послышались знакомые голоса, и вскоре к нам присоединились Вильям Грасс и Гаррик.

— О, вот и целители пожаловали, — сказал я. — Много раненых?

— Пара сотен, — ответил Вильям. — С серьёзными ранениями я помог, а остальных поставят на ноги другие целители.