— Я чувствую в тебе частицу божественного механизма, — произнёс Вефнир. — Маленькую и чужую… — В этот момент я заметил, как дрогнул Пауль, и я понял, что финар только что прочёл его воспоминания. После чего Вефнир добавил: — И краденую…

Пауль побелел.

— Господин, — начал он, — я буду Вашим верным…

— И ты недостоин этой силы, — закончил своё предложение Вефнир.

В ту же секунду из межпространственного окна вытянулся тонкий, длинный луч, угодивший точно в грудь Пауля.

— Ааааа… Неееет! АААА… БОЛЬНО! — Пауль закричал.

Было жутко смотреть за творившимся и слышать эти крики. Тело его выгнулось, насколько позволяли цепи. Вскоре из груди Пауля, прямо сквозь белую ткань мантии, начало что-то проявляться. Сначала просто свечение. Потом свечение стянулось, собралось, оформилось. Из-под мантии медленно, словно через сопротивление, появилась черная сфера. На ней было множество ярких белых точек, и ближе всего тут подойдёт описание галактики со множеством звёздных систем.

Сфера поднялась в воздух и поплыла к межпространственному окну.

Тем временем Пауль обвис на цепях. Глаза у него были открыты, и в них уже не было ничего, что я раньше там видел. Он был сломлен.

— Софья, — вдруг произнёс Вефнир.Софья тут же склонилась в поясном поклоне. — Активируй резонатор, — приказал он.

Софья кивнула.

Она подошла ко мне быстро, и я не успел даже напрячься. Тонкие пальцы скользнули мне в волосы у виска, и я почувствовал резкий рывок… она выдернула один волос.

— Прости, — тихо сказала она, — надеюсь тебе было не больно.

— Да иди ты, — ответил я.

Она отвернулась и пошла в дальний угол пещеры. Я проследил за ней глазами и только сейчас разглядел, что в углу, аккуратным полукругом стоят пять предметов. Чёрно-зелёные, с матовыми гранями… резонаторы.

Я мысленно матюгнулся, понимая, что сейчас будет.

Софья опустилась перед резонатором на колени и аккуратно провела пальцами по граням первого, второго, третьего. Тогда же на центральной плоскости вспыхнули руны. Я успел разглядеть пару знаков и понял, что ошибки быть не может — это символы талинару.

В этот момент одна из граней резонатора отъехала вбок. Внутри открылась маленькая полость, и Софья положила туда мой волос. Провела пальцем по руне, и грань встала на место.

И тут я услышал ЕЁ голос внутри меня.

— «НА-КО-НЕЦ-ТО! — И сразу же она обратилась ко мне. — Мальчишка, неужели ты думал, что сможешь уйти от своей судьбы?»

— «Заткнись», – прошипел я мысленно.

На что Арес довольно засмеялась

Стефан повернул ко мне голову.

— Андер, что происходит? Что это за камень и зачем Софье был нужен твой волос?

— Подожди, — сказал я. — Сам пока не понял.

Конечно, я врал. Ведь понимал я уже многое. Но объяснять князю Гром, что через божественный механизм я являюсь мостом, связывающим финару Арес, застрявшую в мире духов, с нашим миром… и всё подобное… Нет, это точно не самая лучшая идея.

Краем глаза я зацепился за Пауля. Он висел на своих цепях, голова склонена, грудь пока поднимается и опускается. Он смотрел в одну точку перед собой. И теперь он выглядел не на шестьдесят-семьдесят лет, нет… сейчас выглядел на все свои честные пятьсот лет.

От резонаторов в углу пошла дрожь. Воздух между ними и фиолетовым окном вдруг стал плотнее, после чего Вефнир поднял ладонь и ко мне потянулся энергетический щуп.

Честно, я так и не понял, это щуп достигал меня так долго или это для меня всё двигалось словно в замедленной съёмке. Но я уже мысленно успел раз десять приготовиться к тому, что Вефнир этим щупом вырвет из меня божественный механизм вместе с Арес. Хотя я не понимал, зачем ему это делать, ведь Арес нужен сосуд…

Когда он коснулся меня, я зажмурился, ожидая боли, а её не было. Вместо толчка в грудь, вместо выкручивания изнутри, почувствовал тёплое, я б даже сказал мягкое касание.

Я открыл глаза и увидел, что прямо по контуру моего тела поднялась фиолетовая дымка. Постепенно дымка начала сгущаться чуть правее от меня. И с каждым ударом сердца стал явственнее проявляться человеческий силуэт. И в конце появилась женщина.

Тёмные волосы по плечам, прямой нос, чуть тяжёлый подбородок. Простое тёмное платье…

— «А где латы и меч?» — уже зная на кого смотрю, пронеслась у меня глупая мысль. Будто думать нужно было именно об этом.

Это была Арес. Но не в физической оболочке, и даже не в духовной. Это была всего лишь проекция.

— Давно не виделись, Вефи, — ухмыльнулась она.

Финар внимательно посмотрел на неё.

— Да, — прогрохотал голос, — давно. — Он некоторое время молчал, как вдруг сказал то, чего я совершенно не ожидал. — Вот только наша договорённость… я её разрываю.

Проекция Арес дёрнулась.

— ЧТО? — голос у неё сорвался выше, чем она, видимо, хотела. Она тут же взяла себя в руки и уже спокойным тоном произнесла. — Но почему?

— Потому что ты никчёмная. Мне пришлось сделать всё самому, — продолжил Вефнир. — Найти девочку. Вырастить её. Накопить энергию. Сломать двенадцать из тринадцати печатей. Дважды переигрывать план, как сломать последнюю печать. И у меня возникает вопрос. Зачем мне помогать тебе возвращаться из мира духов? Найди хоть одно здравое объяснение.

— Но мы же договаривались, Вефнир! — Она сделала паузу. — К тому же я здесь, и тебе без моей помощи не выбраться. Печать завязана на мне, на моей крови… и без меня…

— Ты ошибаешься, — он сделал паузу и, тяжело вздохнув, продолжил. — Ты даже представить себе не можешь, как я тебя ненавижу за то, что ты уничтожила талинарцев. Вот с помощью них, — он показал в сторону резонаторов, — я мог бы заблокировать даже энергию финар. И с помощью них же я нашёл способ уничтожить одиннадцатую и двенадцатую печати всего за один год. И вот сейчас я стою на пороге уничтожения последней печати. И ты мне больше для этого не нужна.

— Я была сильнейшей финарой этой Вселенной. И ты думаешь какой-то артефакт и жертвы, — показала она рукой в сторону остроухих, Стефана и Пауля, — смогут сломать, то из-за чего я лишилась божественной сущности?

— Ты права, — сказал Вефнир. — Если бы у тебя не было потомков, как и у всех прочих финар, тогда да. Тогда мне пришлось бы возиться с тобой. — Он усмехнулся, и воздел руки кверху. — СОЗДАТЕЛЬ, был бы ты жив, ты бы посмеялся над моей тупостью. Я мог выбраться через несколько сотен лет, зная, что резонатором можно настраиваться на любой вид энергии, даже подбирать те, которые испускали финары. — Он рассмеялся, но чувствовалось насколько сильно он раздосадован. — У меня было всё под рукой. Арес… сколько же твоих потомков здесь нашли свою погибель. Много… очень много.

— Вефнир, — тихо сказала Арес,– пожалуйста, помоги мне. — Она ещё немного помолчала и добавила, совсем уже шёпотом: — Я умоляю тебя.

Со стороны казалось, что Арес сломалась. Но я-то чувствовал, что это не так. И видимо Вефнир чувствовал или просто догадывался об этом.

— Нет, — сказал Вефнир, и его лицо исказила хищная улыбка. — К слову, я не просто так призвал тебя. И не для того, чтобы ты посмотрела на то, как я вернусь.

— И зачем же? — спросила Арес.

— Чтобы не искать тебя потом в духовном мире. Чтобы избавиться от тебя сразу, как только я вернусь в эту реальность. — Он сделал паузу. — И не пытайся сбежать. У тебя не выйдет. Резонаторы талинарцев удержат тебя здесь.

Вот это уже проняло Арес, и она испугалась по-настоящему.

Вефнир же немного помолчал, после чего рассмеялся.

— АХ-ХА-ХА-ХА-ХА.

Не знаю сколько времени упивался своей властью Вефнир, но, когда он успокоился, тут же позвал Софью.

— Начинай ритуал.

— Да, господин.

Софья отступила на шаг от резонаторов и хлопнула в ладоши. В ту же секунду личи у дальней стены одновременно сдвинулись с места. Один из них подошёл к стене, провёл костяной ладонью по камню, и в стене проступили тонкие линии. Они протянулись до пола, и я увидел, как у моих ног разворачивается пентаграмма. Пять лучей, в каждом луче — символ. Я разобрал три из пяти и понял, что это снова агма.