За какие-то несколько часов слухи о возвращении Рода Лисицыных успели распространиться по городу, и вся аристократия выстроилась к Анне за магической одеждой…

Девушка грациозно кивала окружившим её аристократкам. Вокруг неё царила атмосфера уверенности и спокойствия.

Тем не менее, она всё равно бросила на меня умоляющий взгляд. Благородные дамы не давали ей проходу, и она не знала, как выбраться из их компании.

Без моей помощи ей не обойтись.

— Прошу прощения, но госпоже Лисицыной пора уходить! — Я легко пробился через толпу и, взяв девушку под локоть, направился к дверям. — Сами понимаете, долг зовёт. Лучшие костюмы сами себя не сошьют!

Остановить нас никто не пытался. Мы без препятствий покинули бальный зал и спустились в фойе. Там нас уже ждала Юля.

И не одна, а в компании Севы.

Императорский сын крепко сжимал ладонь девушки в своей и что-то нежно шептал ей на ухо. Заметив меня, он отшатнулся, словно это был не я, а ядовитая химера.

— Андрей, не подумайте ничего такого! Мы с Юлией просто общаемся…

— Ага, я уже увидел, как вы общаетесь… — Я усмехнулся и, подойдя к парню вплотную, окружил нас Сферой безмолвия. — Будь осторожен. Даниил явно точит на тебя зуб. И виверна знает, на что он готов пойти ради возможности занять престол!

— Спасибо, Андрей. Я знаю. — Блондин кивнул и с благодарностью на меня посмотрел. — Спасибо вам большое. Можете не переживать, Юле ничего не грозит. Я не дам её в обиду!

— Надеюсь, что это действительно так.

Мы попрощались и все вместе разместились в ожидавшей нас машине. Спустя полчаса мы уже были в отеле.

В первую очередь я проверил наши номера и остался полностью доволен. Мои защитные Руны работали безукоризненно. За время нашего отсутствия никто не пытался проникнуть внутрь, так что за безопасность родственников можно было не переживать.

Пожелав всем спокойной ночи, я отправился в душ, а сразу потом — в тёплую и мягкую кровать. Ночь прошла без приключений. Следующий день прошёл в общении с дружественными аристократами, а вечером мы все поужинали и направились на железнодорожный вокзал.

— Андрей, почему мы должны путешествовать в поезде, если ты можешь перемещаться через Искажения? — Миша возмущённо засопел. — Ты за секунды перенёс Анну из Петербурга в Москву. Я тоже так хочу!

— Это было один раз. — Я осадил родственника мрачным взглядом. — Чтобы освоить новые силы, мне понадобится время. И вообще, не советую тебе оспаривать мои решения. Если я что-то решил, значит, на это у меня есть основания!

— Так я ничего… Просто высказал мнение…

Поезд нас уже ожидал, и мы, включая Анну и Алису, с комфортом разместились в своих купе. Мы приятно провели время, наслаждаясь едой из вагона-ресторана и играя в настольные игры.

Когда утром следующего дня поезд прибыл в Петербург, у меня было отличное настроение. Энергия восстановилась, и я был готов перевернуть горы!

Начал я с малого.

Вызвав для Анны такси, достал заранее приготовленную пухлую сумку и протянул ей.

— Что это? — Лисицына посмотрела на меня с подозрением.

— Материалы. Кожа мантикор и химеры, толчёные кости гулей, остатки чешуи василиска, крылья кровавых фей и прочее. Всё, что нужно для вашей работы!

— Но… — Девушка взвесила сумку в руках. — Андрей, это очень много!

— Не много, а в самый раз. Не забывай, теперь вы работаете официально и у тебя много заказов!

Анна задумалась, а затем торопливо чмокнула меня в щёку.

— Андрей… Ты просто не представляешь, какой ты потрясающий! Как освободишься, приходи к нам в цех. Нам есть, что обсудить…

— Обязательно приду!

Я захлопнул дверь, и машина Лисицыной скрылась за ближайшим поворотом. Нас уже ожидало присланное графом Аристовым такси, так что на вокзале мы тоже не задержались.

Спустя несколько минут мы уже въехали на примыкающую к моему имению улицу. Я почувствовал радостное предвкушение. Дома я не был всего ничего, но уже успел по нему соскучиться.

Наконец-то я смогу нормально расслабиться!

— Братишка… — Юля первая заметила неладное и осторожно ткнула меня локтём в бок. — Посмотри… Что это с имением⁈

Я посмотрел на возвышающийся перед нами дом и почувствовал, как по коже бегут мурашки.

Я оставил имение всего на пару дней… Как с ним умудрились сделать ТАКОЕ⁈

Отправляясь в Москву, я поручил Валентине присматривать за имением. Волноваться даже не думал. Более ответственного и трудолюбивого человека было ещё поискать! Можно не сомневаться — она сделает всё возможное, чтобы за время моего отсутствия с домом ничего не случилось.

Но, похоже, я ошибался…

Нет, имение всё также стояло на своём месте и не превратилось в груду дымящихся обломков. Ограждение, небольшой сад — всё было там же, где и раньше.

Вот только их очертания значительно изменились.

Окружающая дом стена стала в два раза толще и как минимум на метр выше. Над ней частоколом возвышались пики из Искажённого железа, а снаружи, у самого основания, тянулся глубокий ров. Судя по тому, что находящаяся в нём жидкость дымилась, наполнен он был далеко не водой…

Изменился и сам дом.

Триста лет назад имение было построено по моим собственным чертежам. На звание величайшего архитектора в истории я не претендовал, но одного у дома было не отнять — он был не просто крепким, а ещё и чертовски изящным.

Ни одного лишнего угла или изгиба. Всё продумано до мелочей!

Сейчас же дом выглядел… по-другому.

Он как будто разросся и стал плотнее. Стены казались намного больше, чем раньше, на окнах появились крепкие решётки.

Ну а самое главное — в западной части имения возвышался новый корпус.

И ладно бы, химера меня подери, он был нормальным! Но нет, здание было больше соседних корпусов и при этом как будто состояло из одних углов.

Про цвет можно и не говорить. Стены казались настолько яркими, что у меня рябило в глазах.

Нормальному архитектору построить такое «нечто» просто не пришло бы в голову…

— Андрей… — Голос Юли мгновенно охрип. — Это… Это как⁈ Нас же не было всего два дня! Когда он успел так измениться⁈

— Кажется, кое-кто не смог сидеть без работы… — В отличие от родственницы, я сразу догадался, кто в этом виноват. — Ну ничего, сейчас разберёмся!

Понять, что здесь произошло, было не так уж сложно. Ускоренное строительство — это как раз по части лесных духов!

Эти мелкие крылатые засранцы обосновались в моём имении и выполняли поставленные мной задачи. С восстановлением старого корпуса они справились на «ура». И, похоже, первый успех так вскружил им головы, что они не выдержали и впали в строительный раж!

Ну ничего, я сейчас быстро с ними разберусь…

Стоило такси остановиться, как я выскочил наружу и направился к главному входу.

Ворота распахнулись, и мне навстречу выбежала улыбающаяся Валентина. Девушка была облачена в тренировочный костюм и сжимала в руках меч.

Несмотря на ранний час, Охотница занималась фехтованием. Моё приближение она наверняка почувствовала при помощи Атрибута сенсорики.

Валентина улыбнулась, но, заметив мою хмурую физиономию, мигом стала серьёзной.

— Андрей, приветствую! За время твоего отсутствия никаких чрезвычайных происшествий не было. — Она вытянулась по стойке «смирно» и начала докладывать. Её громкий голос прокатывался по всей улице. — Попыток проникнуть в имение не зафиксировано. Защита работает без нарушений. Растения и питомцы накормлены и здоровы…

— Это я уже понял. А что насчёт этого? — Я окинул имение взглядом.

Валентина обернулась.

— Разве так не должно быть? Я думала, ты специально велел лесным духам всё перестроить. Поэтому я им и не мешала… — С каждым словом лицо девушки становились всё боле напуганным. — Ой… Андрей, получается, я должна была их остановить?

— Получается, что так. Но вопрос сейчас не в этом… — Усмехнувшись, я огляделся по сторонам. — Для начала я хочу поговорить с их бригадиром. О, а вот и он!