— Парашют? Ты что, Бездарь? Забудь! Одарённые без парашютов на головы врагам прыгают. Пока ты на этой тряпке спускаться будешь, болтаясь во всех этих бесполезных верёвках, тебя уже в пепел превратят и по ветру пустят. Или заморозят. Или, как капусту ту нашинкуют…

— Без? — осторожно переспросил я. Улыбка на этих словах исчезла с моего лица окончательно. Подозреваю, что и цвет лица… слегка изменился. В сторону бледности.

— Без, — злорадно подтвердил Тверской, удовлетворённо наблюдая за изменившимся выражением моей вытянувшейся рожи.

— Точно?

— Точнее не бывает, — расплылся в улыбке от уха до уха он. А потом счёл нужным немного пояснить. — Это ещё от Рюрика пошло. Если верить летописям, он со своим Хирдом так первые города в Гардарике брал. Тот же Киев.

— На конях летающих? — удивился я, так как мне было трудно представить урмана на коне. Они ж, вроде моряками были.

— Нет, — хмыкнул Максим. — Олег Вещий весь Рюриков драккар с хирдом в небеса поднимал. Трувор с Синеусом туман нагоняли. Враги атаки с воды в этом тумане ждали, всё внимание и силы на море сосредотачивали… пока Рюрик со своими хирдманами им прямо на головы сыпаться не начинали. Ему ж самое главное было в крепость, за стены попасть… чтобы не сжигать полностью весь город со всеми зданиями и населением он же сюда жить, а не карать плыл… А, к тому времени, как защитникам туго становилось, как раз и основные корабли подходили, уже, как положено, по морю — всем уже не до них было.

— Круто, — признал я. — Но драккар — это драккар. Почему, тогда, сейчас — кони?

— Так драккар особо посуху не погоняешь. Не весь же путь от города к городу его по небу вести? Да и на конях, на самом деле, быстрее получается. Конь манёвреннее и проворнее. В стаю-то мелких подвижных целей сложнее попасть, чем в один-два больших неповоротливых корабля.

— Хм, действительно, — задумался я. Потом спросил. — Но, пусть, это раньше так было — конница, корабли, все дела. Но сейчас же самолёты есть. Не проще ли на них? Не быстрее ли?

— Нет, не быстрее, — серьёзно ответил мне Тверской. — Это ты просто с Витязем или Пестуном не летал. Не говоря уж о Богатырях.

— Что, неужто быстрее истребителя? — удивился я.

— Быстрее.

— Быстрее скорости звука? — ещё шире распахнулись в непонимании и изумлении мои глаза.

— Гораздо быстрее! — уверенно подтвердил Тверской. — Витязь Воздуха, по прямой, до трёх Махов развивать на высоте может. А для Пестуна на хорошем скакуне — и свыше пяти не предел. Ну, это, повторюсь, если по прямой, конечно. Маневрировать на таких скоростях, сам понимаешь — проблематично.

Мне на это сказать нечего было. Оставалось только подобрать отвисшую челюсть и присвистнуть.

— Да и самолёт… Железку эту любой Бездарь ракетой или зениткой собьёт. А Воздушника ещё сбей попробуй! Даром что ли мы воздушную твердь под копытами создаём? Ни одна ракета или зенитка через эту твердь не пробьётся!

— А сверху?

— А там такие потоки ветра, что любую ракету в сторону отведут. Да и не нацелишься на коня — у него же горячего выхлопа нет — ракета просто цель не захватит. Нечего ей захватывать…

— Круто… — только и оставалось мне подивиться. А у самого этот долбаный парашют из головы не шёл. Точнее, его отсутствие.

К сожалению, дальше всё «крутое» заканчивалось. Дальше начиналась зубрёжка — экзамены-то никто не снимал! А проваливать их… как-то не очень хотелось по вполне понятным причинам. Ведь, я пока точно не знаю, чем именно грозит такой провал, но как минимум, один самый очевидный вариант вижу: тот, где меня с позором возвращают обратно на «младшую половину». С них станется!

И фиг бы с ним, с позором — переживу как-нибудь. Но так ведь там же Всесети нету! И компьютера моего с телефоном нет! Да и вообще — совсем не так интересно, как здесь.

Это уже достаточно весомая причина, чтобы постараться и не халтурить. Но, была же ведь и ещё одна — то самое загадочное «В…» которым можно напугать даже того, кто уже «месяцами под смертью ходил», о котором начал говорить тогда Директор, но не успел, прервался.

И лично у меня, на букву «в» автоматически выскакивает только одна ассоциация — «война». И, с учётом того, что нынче творится в Польше, а ещё больше того — назревает, проверять эту версию совсем не хочется. Ведь, чисто технически, провернуть такой трюк — элементарно. И я в своей голове пару сценариев уже прокручивал.

Самый простой из них: объявить, что, раз первые два курса с муштрой и казармой мной пройдены, то теперь можно и отчислить за неуспеваемость. Отчислить… с прямым переводом в действующую армию с младшей офицерской должностью. Сразу на условный пока фронт — отрабатывать затраченные на моё обучение Государством средства. Погоны то ношу уже, а прапорщики и подпоручики в войсках всегда нужны.

Кхм, вот и ещё одно неприятное слово на букву «в» — «войска»…

Так что, зубрил я честно и усердно, либо в библиотеке заседая, либо в своей комнате запершись. Хорошо ещё, что первые предметы простые были. Ну, для меня простые: Русский, Физика и Математика. Они-то, почему-то, каким-то странным образом, не слишком от тех, что в мире писателя, отличались. В целом. За исключением некоторых частностей и моментов, на которых как раз и пришлось сосредоточить своё внимание.

Первый снег в этом году выпал в ночь с девятого на десятое декабря. В ночь перед моим днём рождения. Причём, что интересно, и в том, и в другом мире. Хорошо: удобно — не запутаешься.

Календарь здесь, кстати, такой же — Григорианский. На рубеже девятнадцатого и двадцатого веков, Российская Империя решила-таки добровольно присоединиться к принятой в большинстве развитых стран того времени системе летоисчисления. Просто, потому что так было удобнее вести дела. Торговые, дипломатические и политические. Глобализация, что б её… Уверен, решение это было принято сознательно, взвешенно и обдуманно. Наверняка, имелись к тому сто с чем-то лет назад весомые государственного уровня причины. Или нет…

Просто факт: календарь Григорианский. И дата моего дня рождения в двух мирах совпадает.

Может это являться причиной того, что произошло с писателем и Княжичем? Вряд ли — есть ещё миллионы людей в двух мирах, чьи даты рождений совпадают, если не миллиарды, а о случаях, подобных моему, что-то не слыхать. Нет, не спорю, может быть, они, конечно, и имеются, кто знает, но вот лично я о подобном не слышал. Да, даже, если они и есть, их всё равно не столько, сколько людей с совпадающими в двух мирах днями рождения. Причём, у меня-то совпадают только число и месяц, но не год… Ладно, Бог с ним с этим. Что-то я увлёкся пустыми рассуждениями на отвлечённые темы.

С другой стороны, а чем ещё заняться сидя в самолёте у иллюминатора? Только думать и беседовать с самим собой на отвлечённые темы.

Нет, конечно, можно ещё много чем заняться — всё ж, лечу я не просто «первым классом». Я личным самолётом перемещаюсь! В котором есть и бар, и закуски, и хитрая спутниковая Всесеть, и даже диван раскладывающийся имеется на случай, если мне приспичит ещё и блядей с собой в небо взять и использовать их по прямому назначению… Хотя, к чему какие-то левые бляди, когда есть ТАКИЕ стюардессы, как здесь? Одна из них вот совсем недавно покушать привозила на специальном столике. И, когда толкала его вперёд по проходу, слегка наклонялась вперёд так, что не залипнуть на её видимые в вырезе формы полушария было, пожалуй, выше сил любого мужчины… От привезённой ей еды, я, кстати, всё равно отказался — не ем я жареного мяса и термообработанных овощей. Не ем.

Личный самолёт… Не крутовато ли для шестнадцатилетнего шкета? Пожалуй, нет — не крутовато. Достаточно вспомнить, что этот «шкет» является родным сыном Московского Князя, на землях которого два аэропорта расположены, входящие в десятку крупнейших на Европейской части континента.