— Кончать?.. Но…

— Нельзя идти на поводу у шантажиста. Просто нельзя. Как и вести переговоры с террористами.

— Но это же… Ты, разве сможешь что-то им вообще сделать?

— Смогу. Уж, поверь мне… — очень многозначительно посмотрел я на неё, одновременно вспоминая недавние свои сражения с Гвардией… и то, чем они, теоретически, в перспективе, могли закончиться, если бы я не остановился.

— Но, переговоры ведь всегда лучше войны…

— Это взгляд торговца, Алина, — ответил я ей серьёзно. — А на вершине этого мира стоят Воины. И стоят они там не потому, что войн избегали. Я — не торговец, Алина. Как ты уже знаешь — переговоры веду плохо.

— Знаю, — тяжко вздохнула девочка. — Деньги ты считать не умеешь.

— А мне и не нужно, — улыбнулся я. — Для этого у меня есть ты… кстати! — вспомнил я вдруг.

— Да?

— На неделе был сюжет на «Муз-ТВ». Твоя работа? — внимательно посмотрел на неё я.

— Ну, не прямо моя, — увела в сторону и вниз свой взгляд она. — Для этого есть специальное подразделение у студии…

— Но задачу ставила ты? — появилась у меня на лице ухмылка.

— Я, — признала она и с вызовом посмотрела мне в глаза. — Нельзя было?

— Можно, — появилось больше искорок смеха в моём взгляде. — Мой знакомый, который вместе со мной смотрел этот сюжет, спросил у меня — сколько стоит так пропиариться?

— Тебе точную сумму? — добавила немного язвительности в голос она.

— Желательно, — ответил я и улыбнулся, чтобы разрядить немного обстановку. А она достала телефон.

И минут через пять, я уже смотрел на выверенное до копеек число… которое тут же забил в записную книжку своего аппарата. Мало ли, пусть будет. Может, Максиму, при случае, вверну.

Снова вертолёты в аэропорту. Охрана прямо к трапу. Я начинаю привыкать к такому уровню жизни. Не даром же говорят, что к хорошему привыкаешь быстро. Главное, при этом совсем пешком ходить не разучиться.

Забрали в аэропорту, доставили прямо в Кремль, на его территорию, так как там, понятное дело, специальная площадка для приземления имелась. Даже Москвой толком полюбоваться не успел. Хотя, не больно-то и хотелось, на самом деле.

Брата я нашёл в зимнем саду, обустроенном в одной из галерей Кремлёвского Дворца. Высокие сводчатые стеклянные потолки, лучи успевшего подняться над горизонтом и стенами солнца, множество самых разных местных и экзотических растений в больших горшках и кадках. И Матвей, сидящий в кресле-каталке рядом с одной из особенно больших кадок, из которой поднималась целая настоящая пальма. Не знаю, правда, какая именно: кокосовая, банановая, финиковая или вовсе декоративная — я в них плохо разбираюсь. Но выглядела внушительно: толстый, в целый обхват ствол, уходящий вверх метра на три, длинные зеленые стрельчатые листья, опускающиеся чуть не до полу… и долговязый худенький бледный Матвей, задумчиво, с легкой улыбкой на лице, гладящий в пальцах кончик одного из этих листьев.

— Привет! — издалека, чуть ли не от самого входа, крикнул я ему, поднимая вверх руку.

— Юра? — повернулся он на голос и глаза его быстро начали округляться в изумлении. — Ты?

— Я, — весело ответил ему, подходя всё ближе.

— Меч⁈ — уставился он на означенный аксессуар, привычно уже болтавшийся возле моего пояса. Говорил ведь уже, что Дворянин в общественных местах без меча не появляется. А я-то ещё и в форме был. А оружие на поясе является её неотъемлемой частью. Или меч, или кортик должны присутствовать в обязательном порядке. Причём, если раньше, до введения в моё обучение нового предмета «владение оружием», на замену меча кортиком глаза ещё как-то закрывали, то после — уже нет. Меня бы в увольнение не выпустили бы, не нацепи я эту железяку.

— Так, постой-постой! — прикрыл он глаза и поднял руку к нахмуренной переносице. Затем снова открыл и посмотрел на меня. — А это что? Форма⁈ Царско-сельский Императорский Лицей? — разглядел он шеврон и погоны. — Но, как⁈ Ты же…

— Я? — мягко улыбнулся я ему.

— Ты же… Погоди-погоди! Дай с мыслями собраться… Ты же… У тебя Дар открылся?!!! — наконец сложились вместе указанные части головоломки в его голове.

— Да, — просто сказал я, останавливаясь рядом с ним.

— То есть, ты?.. И отец?.. Он…

— Да. Отец признал меня, вернул в Род и лично подарил меч, — спокойно подтвердил все его «дикие» догадки я.

— Поздравляю! — искренне улыбнулся он. — Я так рад за тебя!.. но, а как же… четырнадцать? Сколько тебе сейчас?

— Шестнадцать, — ответил я и легонько потрепал его по отросшим за время в больнице волосам. — Ты проспал мой день рождения.

— Извини, — стала его улыбка слегка виноватой.

— А четырнадцать… ну, выходит, что ты теперь не единственный гений в нашей семье… Ну и напугал ты нас! — посерьёзнел я. — Целых два Целителя не могли тебя разбудить.

— Я… Брат, я не смог защитить Марию… прости… — посерьёзнел он. И кулаки его на коленях непроизвольно сжались. — Они её похитили… я не смог ничего сделать…

— А тебе разве не рассказали? — недоуменно нахмурился я. Он отрицательно помотал головой.

— Отец куда-то уехал. Из братьев только Костя и Никита в городе, но они всё время загружены чем-то, к ним не прорвёшься.

— Так Костя за Князя остался, а Никита — начальник всей Полиции Княжества. В нынешнее неспокойное время будешь тут загруженным, — вздохнул я.

— Так, что с Марией? — вновь посерьёзнел Матвей. — Чего мне не рассказали?

— Нормально с ней всё. В Петрограде сейчас, в Лицее. Отбили её, не успели из города вывезти…

Матвей выдохнул. И настолько это был облегчённый выдох, что я чуть ли не воочию увидел ту огромную гору, что свалилась с его плеч при этих моих словах.

— Только… брат, — слегка замялся я. — Она больше не твоя невеста.

— А чья же? — удивился он.

— Моя. Нашу с ней помолвку вновь утвердили, пока ты спал.

— Да и ляд с ней, — легко отмахнулся Матвей. — Ты же сам знаешь, что я никогда и не хотел этой свадьбы… А… а Алина? Она ведь тоже была в том кортеже, а я видел, как ваш броневик протаранили… Как она? — снова напрягшись, спросил он.

— И Алина в Питере. Сегодня, как раз, две наших с ней новые песни должны выйти, — улыбнулся я. — Очень рассчитываю, что ты их послушаешь и выскажешь своё мнение. Оно всё ещё очень важно для меня.

— Обязательно, — тоже улыбнулся он, глядя на меня. Потом на секунду замер, нахмурился и внимательнее посмотрел на мою одежду. — Подожди… а почему форма… синяя? Разве, у «Земляков» не должна быть чёрная?

— Должна, — хитро улыбнулся я.

— Но, как тогда? Ты правила решил нарушить? — предположил он сразу самый вероятный со мной вариант. — Тебе синий цвет больше нравится? Для клипа?

— Нет, — стала моя улыбка немного шире. — Всё в полном соответствии с правилами ношения формы.

— Правила изменили? — удивился он. — Цвета теперь другие?

— Нет, правила не меняли.

— Погоди, то есть, это у меня с глазами что-то? — всерьёз забеспокоился он и даже поднял руки, чтобы коснуться их.

— Нет, глаза тебя не обманывают, — поспешил успокоить его я. — Она действительно синяя.

— Но… как тогда? — окончательно растерялся он.

— А ты подумай, — сложил руки на груди я. Потом верхней смахнул невидимую пылинку со своего плеча.

— Не понимаю… — через полминуты сдался он.

— У меня действительно открылся в тот день Дар, — сжалился над ним я. — Но только не Земли.

— То есть… подожди, Вода?!! — дошло до него наконец. — Но как⁈ Ты же боялся воды смертельно… Ты меня разыгрываешь, да? Специально у кого-то из друзей форму попросил, чтобы подшутить?

— «От ненависти до любви один шаг», — процитировал народную мудрость я и сформировал над поднятой раскрытой ладонью водную сферу. Ведь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Матвей завороженно на неё уставился, замерев ещё секунд на двадцать. Потом моргнул и смачно выматерился.