Кто как, а я прямо-таки чувствовала, как лапша оттягивает мои уши.

— Это очень… неожиданное предложение. Нам надо… обдумать всё. — Демжис тянул время. Слишком явно!

— Логично, — кивнул дьявол, и с благостной улыбочкой сложил руки. — А чтобы вам лучше думалось…

Пространство вокруг нас ринулось в стороны. Демжис рванулся ко мне, хотел схватить за руку — но впервые его реакции не хватило. Нас троих разметало, понесло, и мои спутники исчезли. Я очутилась во всё той же пустоте — но совсем одна.

Нет, не совсем. За моей спиной стоял Сатана, продолжая лыбиться.

— …посидите и поразмышляйте по отдельности.

— Какой антураж предпочитаете? — с любезностью джентльмена спросил дьявол. — Дворец? Гостиную? Кофейню?

— Тюремную камеру, — зло буркнула я.

— Как скажете!

Вокруг нас выросли стены из серого крупного камня. Стало влажно и душно, где-то капала вода. Под грубой деревянной лавкой возилась мерзкого вида крыса.

— Присаживайтесь, — издевательски предложил чёрт.

Я вздохнула и села. Если ему нужно моё здоровье, крыса не тронет. А если не нужно, в любом случае укусит, где бы я ни стояла.

— Разумно, — одобрил дьявол.

— Чего вы хотите от меня? Я думала, вы будете уговаривать Демжиса.

— О, его уговаривают без меня, и весьма активно. — Мой собеседник повёл ладонью, превращая кусок стены напротив нас в экран. Там я увидела Демжиса. Видно, он избрал антураж гостиной, и я порадовалась, что не купилась на это предложение: комната в мрачных тонах, с драными обоями с рисунком на сатанинскую тематику, на столике треснувшая ваза с завявшими цветами и сгнившими фруктами, а, судя по позе Демжиса, грязный диван, на который он сел, был ещё и неудобным.

Впрочем, может, ему мешало сидеть ещё кое-что. Ракурс изменился, стал виден центр комнаты, где на полу лежала давешняя суккубиха. Причём не просто лежала, а извивалась в самых непотребных позах. Будто порно-ролик.

— Надеюсь, — ядовито сказала я, — вы для моей агитации не станете биться голый на полу? Предупреждаю — на такое не ведусь!

— Как знать, девушка, — бархатисто пропел чёрт, и махнул рукой, «выключая телевизор». Я понадеялась, что Демжису хватит моральных сил устоять. — Впрочем, не бойтесь, не стану. Наоборот, хочу воззвать к вашему разуму. Ведь вы умная девушка?

Спорить не хотелось.

— Поэтому рассудите сами. Чем скорее ваш возлюбленный согласится на моё предложение, тем скорее вы все отсюда выйдете. Ведь в гостях хорошо, а дома лучше, правда? Хе-хе. С другой стороны, если вы откажетесь — зачем, спрашивается, ваша компания мне дальше нужна? Лишние свидетели, как говорят. Хе-хе. Поэтому, барышня, в ваших же интересах согласиться. И в интересах вашего милого. Всемогущество, знаете ли, много чего можно совершить… Понимаете?

— Конечно. Но я-то что могу сделать?

— Сущие пустяки, милашка. Просто уговорите вашего парня согласиться на моё предложение. Вас он послушается скорее, чем меня.

— Мне надо подумать, — тупо повторила я слова Демжиса. Других мыслей в голове не было.

— Думайте-думайте. И не забывайте — ваш молодой человек в этот момент тоже думает.

Дьявол встал, издевательски поклонился мне и вышел. Тяжёлая стальная дверь натурально грюкнула, закрываясь.

Крыса под лавкой прыгнула мне на ногу. Я завизжала, вскочила, но зверюга пока не собиралась меня кусать. Всего лишь царапнула коготками за икру, махнула хвостом и ускакала в щель в стене. Пока.

Я снова плюхнулась на лавку, схватилась за голову и захлюпала носом. Что же делать-то?

Без понятия, сколько прошло времени с тех пор, как Сатана вышел из моей камеры. Хорошо, что в этом безвременье хоть ни есть, ни в туалет не хочется. Остальные мысли, одолевавшие голову, были тягомотно-безнадёжными.

Всё это пространство контролируется дьяволом. Соответственно, он фиксирует любые наши в нём перемещения. И бежать куда-то смысла нет — мы попадём ровно туда, куда хочет здешний господин.

И всё-то тут ужасное, беспросветное. Если мебель — то грязная, если еда — то гнилая, если люди — так преступники-ублюдки. Есть ли тут хоть что-то светлое? Да просто красивое, что радует глаз? Или вот он, ад — это когда вокруг сплошное беспросветье? Да, похоже, так и есть.

Но если так, тогда…

Мои мысли прервало движение воздуха. Свет замерцал, и прямо из пустоты ко мне на колени вывалился Демжис.

— Фух, что за чертовщина сейчас была!

— Знаю. Мне показывали, — саркастично ответила я, помогая ему отряхнуться от грязи.

— Кто?

— Сатана, кто ж ещё.

— Он был тут?

— Ещё как был. Агитировал меня! А ты-то как здесь? За нами наверняка следят!

— Ещё бы. Значит, он не против нашей встречи. Я воспользовался твоим методом — просто подумал о тебе, что хочу находиться рядом. И перенёсся.

— В жизни бы так легко! — вздохнула я. — Давай рассказывай, что у тебя там было с той сукой? В смысле, суккубихой?

— О нет, что он тебе такое тут наговорил? Расскажи мне… Хотя нет, дай-ка я лучше скопирую твою память. Скорей, Настя, у нас мало времени!

Кроме него, мне некому здесь было верить, и я согласно наклонила голову.

Когда Демжис вскоре оторвался от меня, вид у него был потрясённый.

— Так ты что… пустилась в этот весь поход, за мной, только ради того… чтобы меня не увели какие-нибудь сучки?!

— Чем тебе плоха эта причина? Поэтому давай по-хорошему рассказывай, как тебя здесь «уговаривали».

— Да ничего не было, — Демжис вообще потерял терпение. — Поползала, я её кышнул как кошку драную, тогда убежала. Поцарапала только за ногу, уже зажило. Лучше скажи, что ты надумала? Мы соглашаемся или нет?

Я почуяла, что озвучивать ответ смертельно опасно. Крыса где-то под скамьёй, и не одна. Только взглядом, движением глаз попыталась ему просигналить: «Нет! Ни в коем случае!».

— Того же мнения. Я был в растерянности, но твоя последняя мысль… которую ты думала перед моим приходом… натолкнула меня на… Похоже, это и есть ответ! Если не это, что же ещё нам остаётся?!

— Кстати, а Малга ты видел? Его тоже агитируют?

— Не знаю. Сейчас проверим… Малг, мы хотим, чтобы ты оказался здесь! Настя, думай об этом!

Через две секунды между нами из воздуха вывалился наш молодой старик Малг, и на удивление чисто и правильно — не иначе магия! — затараторил по-русски:

— Ребята, я понял, знаю! Мы не умерли, мы живые! И он мне это подтвердил — но мы можем умереть! Прямо отсюда, а можем и снова отправиться на землю! Жить!

Демжис напряжённо улыбнулся и крепко-крепко стиснул мою руку.

— Если так, нам, конечно, на землю жить. Настя, запомни…

Тесные стены узилища колыхнулись и вдруг завертелись воронкой-водоворотом. Пропали пол и потолок, и из вихря вокруг нас лишь проступила огромная, в человеческий рост, физиономия, теперь без прикрас — безносая, клыкастая, с чёрными провалами вместо глаз.

— ВЫ ПРИНЯЛИ РЕШЕНИЕ?

— Да! — Заорал Демжис. — Мы хотим вернуться обратно на землю, и для этого… Настя, Малг! Думайте о прекрасном!

Рожа взревела, как будто Демжис невесть в чём её жестоко провёл, и щёлкнула зубами, пытаясь нас проглотить. Но Демжис воспарил вверх, как гелиевый воздушный шарик. Я болталась у него на руке, как балласт на верёвке.

— Настя! Думай о хорошем! О прекрасном! Вспомни природу… Картины… Что-то хорошее в жизни… Давай, соберись!!!

— Не могуууу…

Как назло, в голову лезли недавние виды ада — люди, истязающие друга… Нет, хорошее, надо хорошее… Да что у меня в жизни было хорошего?

Демжис явно мыслил позитивней — и его неудержимо тащило вверх, где над нами лютый водоворот вдруг разомкнулся, и в крошечном окошке вверху сверкнуло голубое небо. Солнечные лучи, будто в глубокий колодец, потянулись к нам. Вот-вот они достанут до пяток Демжиса, болтающихся вверху, и наши руки разорвёт!

Я непроизвольно глянула вниз. Злобная морда рвалась за нами, как бешеная собака, лязгая клыками. Ниже меня болтался Малг, сложивший руки на груди. Он должен бы унестись вперёд нас, любитель красот природы! Молнией в голове вспыхнули картинки — величавые горы, задумчивый лес, звёзды в ручье…