Крики, как появились внезапно, так же и оборвались. Будто заткнули орущих, причем одновременно.

Полбу, хоть и бесстрашный рыцарь, но не дурак. Дураки, все еще раньше, в самом начале похода полегли. А он выжил. И теперь, вместо того, чтобы срочно бежать спасать попавших в беду людей, барон думал что делать.

Тело это – совершенно точно чудиковское, как староста говорил. То есть чудик перед ним. Чудовище. Монстр. Моб. Вон, кроваво красные буквы над головой виднеются и цифры. Единица и семерка. А у Константина - цельная девятка. Ну, значит я сильнее, судя по правилам этой, как ее… арифметики, подумал Константин. Девятка, чуть больше семерки, и уж точно, намного больше единицы. Да и с божьей помощью, крестонесущий рыцарь любое умертвие одолеет. Одолеет, ведь? Полбу сглотнул. До сего момента он только с людьми дрался. А от этого скелета непонятно чего ожидать. Может отрубить ему голову, пока лежит?

За спиной потенциальную опасность оставлять нельзя. Но и глумиться над мертвыми телами – грех. Не встает ведь. Не кусается.

Только он так подумал, обтянутый кожей скелет, сел. Открыл черные провалы глаз. Зашипел.

Три быстрых, профессионально поставленных удара сверкающего молниями меча, пришлись на поднятые умертвием руки, четвертый – раскроил череп. Все, подумал рыцарь, готов. Готова. На иссохшее тело, перепрыгнули бело голубые искорки, оно все мелко затряслось, и нелепо рухнуло на свой камень.

Константин уже хотел вознести молитву, как вдруг, умертвие снова начало подниматься. Из разрубленного черепа сыпались тараканы, видно свили себе там гнездо.

- Во имя Господа! – крикнул рыцарь, и нанес серию яростных ударов. Как это ни странно, почти все они были отражены костлявыми предплечьями, но парочка разрубила мертвецу грудь и ключицу. Красная полоска, находящаяся под цифрами один и семь, мигала и становилась короче, когда удар рыцаря достигал цели. Аслучалось это далеко не каждый раз – толи бил он медленно, толи труп чересчур активный попался… Молнии опять перескочили на тело умертвия, оно задергалось, и полоска стала постепенно, но достаточно шустро укорачиваться. Не дожидаясь, пока враг придет в себя, рыцарь широко размахнулся, и мощным ударом снес, одержимому злыми силами трупу, голову. Полоска последний раз мигнула и потухла. Исчезли красные буквы и цифры над откатившимся в сторонку черепом.

Зато побежали буковки у Константина перед глазами.

Тело умертвия рассыпаетсяв пыль, пыль уносит неизвестно откуда взявшийся ветер… Лишь пара костей осталась на том месте, где только что было чудовище. И пергамент… Наверное кусочек кожи твари этой…

Ту-ду-ду-ДУУУ!!!

И в сознании взрываются уже две огромные цифры. Единица и Нуль. Господи помилуй, неужели предсмертное проклятие этого адского создания??? Опять единица? Неужто, сызнова все начинать? Куда делась девятка???

Но чувство то, как тогда, когда его крестьяне благодарили… Светлое радостное. Ну-ка, что там с этим, как его… Меню.

О, снова пять очков нераспределенных. Ну, что с ними делать, я знаю, довольно подумал барон. И дважды нажал на вторую строчку, один раз на третью, четвертую и пятую. Закрыл меню. Так, негоже тут сидеть, нужно идти Лихомана ис…

И в этот момент началось.

Полезли умертвия, будто взбесились. Со всех четырех сторон. Благо, больше чем по одному, в каждый из проходов не помещалось, но они все лезли и лезли. Константин, запрыгнув на постамент, крутился на месте как помешанный, наносил яростные удары по головам, плечам, рукам…

Его хватали, пытались стянуть вниз, но костяные пальцы бессильно соскакивали не в силах удержать мощные ноги барона.

А почему без кос-то скелеты, подумалось рыцарю. Нет, хорошо, что без кос, конечно, но почему? Митрофан же говорил – с косами… А они с голыми руками, и вообще голые. Причем поголовно – женщины бывшие, хоть и ссохлись, но пол их все равно ясен. И волосы у каждой хоть редкие да спутанные но длинные, ниже колена… А у некоторых, так и вообще по земле волочатся…

Вот одно из чудовищ рассыпалось пылью. Второе. Третье. Еще одно. И еще… Это сколько уже будет? Крестоносец громко читал Отче Наш, и при каждом выкрике очередной строчки, мертвецы немного подавались назад. Тесня сзади напирающих…

Белая полоска почти опустела. Меч, будто впятеро тяжелее стал.

- … И избавь нас от лукавого!!! АМИНЬ! – небо озарилось вспышкой, и сквозь щели каменных плит, рыцарь увидел осыпающихся прахом мертвецов. Тех, что находились снаружи. А вот те, что в склепе уцелели. Ну да их тут, всего ничего… И рыцарь, воодушевленный грядущей победой над силами тьмы, с еще большим энтузиазмом принялся рубить тянущиеся к нему костяные руки.

Снизошел Господь! Выручил! Лично вмешался, дабы помочь своему крестоносцу! Константин был на вершине блаженства… Вера его укрепилась бы, если бы и так не зашкаливала на сто десять процентов от теоритически возможного максимума.

Несколько раз рыцаря сильно били по ногам. Но толи сапоги спасали, толи Стойкость в которую он уже, по совету старосты, два раза по два очка вложил, помогала, а было почти не больно. И красная полосочка сильно не уменьшилась, так, лишь на капельку.

Зато вот белая, снова опустела уже наполовину, уставать начал рыцарь. А синяя – так и вовсе иссякла, мгновенно, как только он «Аминь» сказал, в прошлый раз. Но произошло тогда Ту-ду-ду, причем не одно, а сразу несколько, и все полосочки восполнились. Теперь белая снова почти пуста. Зато синяя полна. Осталось лишь два волосатых скелета… Не буду пока Господа беспокоить. Справлюсь, с божьей помощью, и без божьего чуда, подумал крестоносец.

У одного из них полоска почти пропала, и двигается скелет заторможено, хромая на обе ноги разом. А вот второй почти целый и довольно шустрый. Или шустрая? Шустрое… Барон уже давно увязал длину полосочки с остатками сил умертвия. Не жизни, какая жизнь у адской твари, прости Господи, а именно силами. Как полоска исчезает – скелет рассыпается. Умный рыцарь Константин Полбу, просто неграмотный. А вы все дурак, да дурак. Не дурак. Дураки, как уже ранее говорилось, еще в предыдущем походе повывелись.

Удар, и недобиток превращается сначала в добитка, а потом в прах. И очень вовремя очередное ту-ду-ду с разлетающимися цифрами один и девять… Ну вот, девятка вернулась, слава тебе Господи! И белая полосочка вновь восполнилась. Хорошо, а то уже руки болели, меч еле-еле поднимали… А тут, силы вернулись, будто сама дева Мария улыбкой одарила.

- Славься Христос! – и сверкнувший молнией меч пробивает глазницу умертвия. Оно злобно шипит, покрывается бело-голубыми искрами и осыпается пылью.

– Благодарю, тебя, Господи! Не оставил в трудный час верного воина своего! – во все горло заорал крестоносец. – Аллилуйя!!!

Из-за стен склепа раздались странные звуки… Будто скрутило кого и вырвало. Причем неоднократно… И звуки-то, какие противные, да громкие…

Константин перехватил поудобнее молниеносный меч, и осторожно выглянул. Оценил обстановку. Моргнул. Сглотнул. Быстро спрятался. Господи ты боже мой… Вот это чудовище… Куда там скелетам! Пусть и с волосами…

Может тут, внутри, до утра отсидеться, мелькнула малодушная мысль. Сюда-то он точно не пролезет… Константин поймал, мысль за голый крысиный хвост и пинками вытурил из сознания.

Глубоко вдохнул…

- ДЕС ВААААЛЬТ!!!

16. Ми-ми-ми.

Лихоман, а это без сомнения был именно он, чувствовал себя неважно.

Константин его сразу узнал, все приметы на лицо. В буквальном смысле. Щеки – во, глаза – во, зубы – вооо! Все в наличии. Только вот, не сказал Митрофан Силович, что и сам Лихоман – во! А то и вообще о-го-го.

Огромная голова, серо-бурого цвета, на рахитичных ножках, высотой с два Полбу точно. А это значит – почти четыре метра. Ну и в ширину столько же. Тоненькие, по сравнению с размером головы, будто усохшие ручки, все равно толщиной с бедро рыцаря, растут из тех мест, где по идее, должны быть уши.