Константин решил не обращать внимания на причуды слуги, пусть его… Наверное, снова пресловутый лут требующий церковного очищения. Он, наконец, смог отвести взгляд от любимой и сурово посмотрел на десятника.

- Вы храбро бились, рыцарь Гривны. И когда вы поправитесь, я сочту за честь скрестить… Преломить с вами копье!

- Чо?.. Ты опять? – тут до Степана дошло, что барон обратился к нему на вы. – Гххм… Вы. Чо, делать нечего, да? Тут столько нечисти кругом бродит, что держись. А ты… А вы… Нужно на погост скорее ворочаться… А ты… Вы. Крепкий. Мне бы и пары ударов этими корнями хватило. Он меня только схватил, и то ноги, как не мои теперча… Эй, други… Подсобите на лошадь сесть. Встать не могу…

Константин, будучи рыцарем умным, тут же сопоставил вложенные в стойкость очки и количество полученных от лесовика ударов. Было бы больше, не так бы было больно, подумал он. И недрогнувшей рукой, вернее, не мигнувшим взглядом, добавил все свободные… Ну, куда бы вы думали? Конечно, в стойкость, угадали, ага.

И прямо почувствовал, как внутри забурлила мощь.

Пендаль, как ошпаренный, носился по округе и собирал отрубленные ранее корневища. Скидывал все эти сокровища в порядочно раздувшийся узелок из шкуры Лихомана. Узел был уже настолько велик, что унести его Пажопье в одиночку стало определенно не по силам.

Видя, что дружинники уже направили коней в сторону дороги, а за ними отправился и Константин, держащий под руку даму, корзинщик засуетился.

- Господин барон! Прошу вас, помогите… Смотрите какая прелесть! - Он потряс зубатой жердиной. – Это ведь ингр под эпик! И корни… И кора! И прутья! Тиносоктовые!!! Это же – высший грейд!!! Из этого… Да из этого… Ууух! Лесовик-то 255ым был! Очень, очень сильный, матерый! Ваашааа мииилооость… Я крафт на нем до 300го подниму! Нельзя оставлять, никак нельзя!

- Ничего не понял, - сказал Полбу. – Выражайся яснее, бестолочь!

- Вааашааа мииилооость… - только и мог скулить корзинщик, прижимая к груди дрын и одновременно пытаясь подлезть под узел с него самого размером.

- Да что с тобой будешь делать то… Ну уж точно, я это все не понесу, мне нужно на чеку быть, вдруг враги? А с нами – прекрасная Данунашка.

- Гмы-гмы? – спросил снова сидящий на плече княжны колобок. Выплюнул копну княжьих волос, рассыпавшихся огненно-рыжим водопадом и повторил. – Ми-ми?

- А ты можешь? – Пендаль аж подпрыгнул. – Пожалуйста, пожалуйста! Помоги!

- Ми-ми-ми! Ми!

- Хорошо-хорошо! Шкуру сам понесу! И шест! Ты только кору, корни и щепу. А я… Я тебе… Во! Лапти сплету!!! Загляденье, а не лапти! Моднючие! Со статами и плюсами!!!

- Ми-ми…

- Ну, это сейчас нет, но ведь вырастут? И будешь топать! Ваша милость, господин барон, дозвольте! Мы быстро! Сейчас на… на него половину перегрузим, и нагоним дружину!!! Мы мигом!

Полбу вздохнул и махнул рукой, мол, что с тобой, дураком всякий мусор подбирающим, разговаривать…

И тут случилось странное. Впрочем, странного в этом мире Полбу насмотрелся предостаточно. Но это было странное-странное.

Колобок открыл ротик, и Пендаль стал запихивать в него свой драгоценный лут. Колобок таращился круглыми глазенками, его, казалось, и самого удивляла собственная вместительность и грузоподъемность. В общем-то, небольшой колобок поглотил все косточки, щепочки и обрывочки собранные домовитым Пажопье. И даже чуточку не потолстел. Затем, лихо вскочил на плечи пани Рошек, и упаковал в себе ее волосы.

Довольный корзинщик поклонился барону и сказал, что вот теперь полностью счастлив и готов идти за хозяином хоть на край света, хоть за край.

И они пошли. Впрочем, не на край света, а всего лишь к дороге, ведущей к погосту.

25. Баба Гуля.

Как ни медленно ехали дружинники, берегущие здоровье десятника, но все же, они были конные. И пеший рыцарь сопровождающий даму постоянно отставал. Пендаль же, вообще, шел держась шагах в десяти позади барона, почти не смотря под ноги, а восхищенно разглядывая попеременно то жердь, то шкуру. Из-за чего время от времени падал.

День уже давно занялся, весело светило солнышко, щебетала мелкая птичья сволочь, а рыцарь учил княжну говорить по-русски. Почему по-русски? Потому что между франкским или английским и польским гораздо более глубокая пропасть. Не говоря уже о китайском.

Кроме того, по Руси она бродила уже давно, и кое чего понахваталась.

Успехи княжны поражали, и Константин почти перестал думать о довольно непростой дилемме. С одной стороны, разговаривать со своей дамой время от времени полагается. С другой, он, как истинный рыцарь не мог допустить чтобы Дымов, пусть и из благих соображений, совершил рукоприкладство по отношению к Данунашке. После этого, по всем правилам, полагается убить наглеца, а посадник рыцарю нравился. Да и что-то говорило барону, что нет у него шансов против этого весельчака. Нет, рыцарь не боялся. Просто не хотел портить зарождающуюся дружбу дуэлью до смерти. Обычно, после такого даже самой крепкой привязанности наступают кранты.

Шли они неспешно, и тот путь, который ночью занял у Константина минут пятнадцать грозил растянуться часа на три-четыре.

Примерно на середине пути они увидели сидящую у обочины, грязноватую старушку. В это время, княжна обучалась правильному произношению, с точки зрения франка Полбу, русского звука «я».

Дружинники, ведущие на поводу лошадь окончательно ослабевшего десятника, ушли уже далеко вперед. Старушка, опершись на собранную ранее вязанку хвороста с кряхтением поднялась, и в пояс поклонилась Константину.

- Здоровья тебе и всяческих побед, богатырь… кхе-кхе… И тебе красавица… кхе… радости. Помогите бедной женщине, чем не жалко, кхе-кхе… - согнуться-то, она согнулась, а вот разогнуться уже не смогла. Так и стояла, поскрипывая и постанывая.

Рыцарь задумался. Что-то было не так с этой бабкой.

И почему просит она не ради Христа, как всем официальным нищим положено?

В этот момент, княжна подбежала к уже начинающей плакать старушке и положив ей руки на виски нежно зашептала на смеси польского и русского. Ногти слегка засветились, и бабка стала выглядеть намного лучше. А вот Данунашка, напротив, слегка покачнулась и побледнела.

- Будь здрава, дитя, - сказала бабулька. – Давно уже так хорошо старой бабе Гуле не было… Доброе у тебя сердце.

Девушка через силу улыбнулась и кивнула.

- Хороша твоя подруга, богатырь, - старушка, после прикосновения княжны переставшая кашлять и кряхтеть пристально всмотрелась сначала в глаза рыцаря потом в очи княжны. -Помогла бабушке… Не за ради корысти, и не для удачи, и не во имя души спасения… И даже без просьбы… А ты... Вот ты, богатырь, сможешь чем помочь, али будем считать дивчина твоя справилась?

- Он йесть борзой! – попыталась помочь княжна. – Сильнохрабрый! Одваженный! Правдивый… то йесть… настоящий межчижна!

- Ах, вот оно как… - пробормотала бабка, не отводя взгляда от чела пани Рошек.

Старуха коснулась своей лапкой белоснежной ручки княжны, и та будто застыла на середине фразы.

- У меня нет ни денег, ни еды, добрая женщина, - проговорил еще не понявший, что произошло рыцарь. – Если хочешь, я могу сопроводить тебя до твоего пристанища. А слуга мой донесет твою вязанку.

- И на том спасибо, добрый молодец. Гуля сказала… Избушка моя недалече, вон за той горкой лесок, да там чуток наискосок… Гуля сказала… Да ты можешь и не утруждаться отпусти со мной свою подругу, хвороста немного, такая молодая сильная девушка легко справится… Гуля сказала! А ты ступай, жди ее у погоста. Гуля сказала!!! Вы же туда путь держите? ГУЛЯ СКАЗАЛА! Она поможет, да прибежит сразу… ГУЛЯ СКАЗАЛА!!! Ох, я б была моложе лет на триста, тоже к такому молодцу прибежала. Ух, прибежала бы! Хи-хи-хи… И слугу своего забирай! ГУЛЯЯЯ СКАЗААААЛАААА!!!

Ноги сами понесли Константина по дороге, хоть он и не хотел оставлять свою даму сердца в одиночестве. За ним, вприпрыжку бежал Пендаль, с абсолютно ничего не выражающими, пустыми глазами. Но все еще любовно прижимающий к груди дрын и шкуру.