Возились не менее получаса, а открыть не смогли. Развернулись и пошли искать другой путь. В одной из складских комнат, под грудой коробочек с непонятными плоскими штуковинами с налепленным изображением надкушенного яблока, обнаружился люк.

Металлическая лестница качалась и скрипела, но не обвалилась даже под весом закованного в латы рыцаря.

Подвал оказался могильником.

Несколько сотен трупов лежали вповалку друг на друге и было видно, умерли эти люди страшно. В жутких мучениях. Кроме того, поедая друг друга. Абсолютно все тела в уже знакомых рыцарю пятнистых комбинезонах. И с неизвестными этому продвинутому знатоку геральдики эмблемами на рукавах.

Поскорее покинув проклятый подвал, продолжили поиски.

Ничего не нашли и вернулись в комнату с лазом. И только тут, Константин заметил, в паре метров от дыры, из которой они вылезли есть еще одна. Чуть шире предыдущей, но снова забранная решеткой.

Пендаль простонал что-то неразборчивое и снова принялся долбить и царапать. А рыцарь и батюшка пошли на поиски тары, дабы отправить Фофана за водой.

Константин нашел плотно закрытые канистры, которые, как ни старался, откупорить не смог. И слава Богу. Он того не знал, но внутри находился напалм, мало бы тут никому не показалось. А вот отец Ставросий обнаружил обычное жестяное ведро литров на двадцать. Его тут же вручили Фофану и тот бодро укатился, толкая ведро перед собой.

Пока Пажопье работал, священник и крестоносец успели подремать. Наученные опытом, запустили в откупоренный туннель Пендаля первым. И не прогадали. На том конце опять была решетка.

Долго ли, коротко, но и это препятствие корзинщик устранил.

Комната, в которой они оказались, совсем не походила на предыдущие. Гладко оштукатуренных и окрашенных стен не было и в помине. Светильники отсутствовали. Пол земляной, а с потолка свисают корни деревьев.

И многие десятки, если не сотни дыр в стенах, подобных той, из которой они вылезли. Но, хвала Господу не зарешеченных.

Посовещавшись решили, что проверять все лазы смысла нет. Не иначе, место это – база Крота, с которой он и совершает вылазки. А вернее - ее прихожая. А ходы – второстепенные, и приведут не известно куда, но по любому, не туда, куда им нужно.

Затыкать дыры не было ни времени, ни желания. Не говоря уже о материалах. И потому, следует найти тот единственный лаз, который ведет к кротовьей лежке. И уже оттуда, не допустить побега разбойника в этот зал.

Как найти? Да проще простого. Сквозняк. Если все пути кроме одного ведут на поверхность, то из них должно дуть. А вот из того, что оканчивается в подземной опочивальне – нет.

Порылись в запасах Пажопье, переносимых вместительным Фофаном. Нашли несколько подходящих дрынов, кусочков ткани и чего-то похожего на маслянистые шишки. Огниво, тоже нашлось у хозяйственного Пендаля. Он пробурчал что-то о переводимых в пустую крафт-инграх, но спорить с работодателем не осмелился.

Огонек горел еле-еле и как-то нехотя. Постоянно дергался и прыгал, намереваясь погаснуть. Но для того что бы проверить сквозняковую теорию – вполне годился. По результатам теста определились и были отмечены всего четыре безсквозняковых дырки. Что было ровно на три больше, нежели хотелось.

Теперь, первым полез крестоносец. Будучи хорошо защищенным доспехом, Константин просто не замечал понатыканных всюду ядовитых шипов и обошлось без потерь.

В конце тоннеля обнаружился небольшой, но тяжеленький сундучок, обитый металлическими полосами. С огромным, почти в размер сундучка, навесным замком.

С трудом вытащив сундучок, Константин поручил Пендалю вскрыть замок, и пополз во второй отмеченный проход.

Буквально метров через пять, наткнулся на мертвое, ссохшееся тело. Лежащее ногами к выходу. Следовательно, человек полз в том же направлении, что и рыцарь, и скорее всего с аналогичными целями. Полз-полз, и умер. А раз тело до сих пор отсюда не выбросили – тоннелем не пользуются. Значит, можно переходить к следующему лазу.

Третий тоннель перегораживал обвал.

Вся надежда оставалась только на четвертый. Но и тут барона ждало разочарование. Тоннель все время шел вниз под приличным углом, и закончился глубоким колодцем, на дне которого угадывалась вода.

Полбу вылез назад, понаблюдал за тем как вспотевший слуга мается с гигантским замком, и полез туда, где нашел труп.

Выволок тело, рассмотрел. Пятнистого комбинезона нет. Обычная крестьянская одежда. Разве что пояс интересный, с множеством кармашков, мешочков и подвязанных пузырьков.

Батюшка вгляделся и опознал одного из крестьян, пропавшего из соседней деревни года четыре назад. Тело, теперь уже со всем возможным почтением оттащили в уголок. Отец Ставросий, повинуясь долгу священнослужителя, вызвался провести комплекс противосатанинских мероприятий – сиречь помолиться о душе усопшего.

- Есть!!! – внезапно заорал Пажопье заглушая клацнувшую дужку замка. – Ваша милость, получилось!

Константин подошел и заглянул в распахнутый сундучок. Тот был полон металлических пластинок с закругленными краями, с буковками, расположенными в пять строк, и продетыми в маленькие дырочки тонкими цепочками.

- И что это? – спросил он как бы сам себя.

- Разрешите, я посмотрю… - Пендаль схватил пригоршню пластинок и стал читать.

- Маквилин. Джон П. Цифры… Римские буквы. Иллюминат… Так, второй. Смоут. Ронни Ф. Цифры… Арабские и римские… Фансигар… Третий… Линквуд. Грегор С. Цифры… Саентолог…

И в таком духе прочие жетоны.

Батюшка, кончивший обряд, подошел, взял один из жетонов, всмотрелся… Глаза его расширились, он отбросил от себя пластинку, как нечто непередаваемо гадкое, и возможно, ядовитое.

- Это мерзость! Мерзость пред ликом Господа! Спрячьте! Закройте, и более не прикасайтесь!

- Что это, отче? – тихо спросил рыцарь.

- Жетоны Призыва продавших свои бессмертные души. Я слышал о таких, от Кондратия и слышал. Они теперь навеки прокляты, страдают и корчатся в преисподней, желая лишь одного – выбраться и отмстить всем живым за свой же проступок! Сектанты! – последнее слово Ставросий прямо выплюнул. – И эти вот жетоны – для того чтобы призвать проклятых в наш мир нужны! Они уже не люди. Они сами уже почти демоны. Лучше всего уничтожить эту… эту… гниль. Но тут я не смогу. Нужно нести на святую землю, и там помолясь, захоронить. Тогда эти ироды точно из пекла не выберутся. Вот что. Оставлять это здесь опасно, мало ли кто найдет. Забираем с собой.

Спорить с ним никто не стал. Религия сказала – надо, рыцарство ответило – есть. А слуг и колобков вообще не спрашивают.

- Сюда мы еще, Господь сподобит, наведаемся… - сказал Ставросий. – Тело нужно забрать, перезахоронить. Да и вообще… Очистить.

И полез следом за крестоносцем, уже нырнувшим в зев очищенного от трупа провала.

За священником прыгнул Фофан.

А Пендаль задержался ровно настолько, чтобы найти отброшенный батюшкой жетон и снять с тела незадачливого крестьянина чудо-пояс.

…

Девушки аукались и перекликались.

Лукошки почти полные грибов и туески, набитые ягодами, намекали на скорое возвращение домой. Да и день подходил к полудню, а значит пора. Дома, в деревне, нужно помогать матерям и старшим сестрам, дел у крестьян и крестьянок летом - полно.

Шесть подруг уже собрались на полянке, а вот седьмой, самой младшей, лишь недавно допущенной в их компанию, не было. Хотя, периодически, слышалось ее тоненькое «Ау», постепенно приближающееся к оговоренному месту сбора.

Девушки расселись на полянке и дожидаясь односельчанку болтали обо всем на свете.

О грибах, парнях, ягодах, парнях, родителях, парнях, коровах, парнях и о… парнях. Этими темами, собственно, кругозор крестьянских девушек и ограничивался.

- А вот вчерась, когда я вечером по воду шла, ко мне Сенька подошел!

- Да ну! Сам Сенька?

- Не может того быть, он же с Ляйкой гуляет!

- Вот те крест, подошел!

- И ты чаго?

- А я вроде, как и не заметила, и пошла себе дальше!