Теперь уже я решил внести ясность:

— Во-первых, Серж, я иду тоже, — меньше часа назад Кейн мне говорил, что носители демона сами голову в пасть львам суют, и вот именно это я и собираюсь сделать.

Он хмыкнул:

— А потянешь?

В голове раздался насмешливый смех.

— Серж, ты сколько одарённых в своей жизни убил?

Он опешил от вопроса. А я продолжил:

— А я пришил целых двух рыцарей, с десяток обычных одарённых и ещё чёрт знает сколько простых людей. Так что это я тебя должен спрашивать, потянешь ты или нет.

Парень порядком завис, если не сказать: «охренел».

— Так что проехали. А во-вторых, они и тебя запросто прикончить могут, и свалить на похитителей. Но всё равно, неужели мы никого взять не можем в помощь?

— Кого? — одарённый развёл руками. — Народ либо на приёме, либо в гостях. Сначала идти искать, потом объяснять, что происходит и так далее. Нам достаточно оказаться рядом с Соней и всё, проблема исчерпана. Так что, если ты со мной, то берём лошадей и в путь.

Я улыбнулся. Кровожадно. Очень кровожадно.

— Серж, оглянись. Что из всей этой развешанной по стенам красоты лучше всего подходит для стрельбы по людям?

— Ненавижу лошадей, — тихо проворчал я.

Опыта управления непарнокопытным транспортным средством в прошлой жизни у меня было относительно немного. В этой не было совсем. А сейчас мне, помимо необходимости удерживаться на лошади ещё требовалось ехать через довольно плотный лес. И та тропа, что называлась дорогой, не слишком облегчала ситуацию.

— Для того, кто сел на лошадь сегодня, ты делаешь успехи, — подбодрил меня Серж тоже не поднимая громкости голоса.

Две ближайшие стоянки мы уже проехали, никого там не встретив, оставалось ещё две. Лошадки, а мне, по словам Сержа, досталась самая смирная и спокойная из всех, что были у Минакуро, усталыми не выглядели, бодро переставляя копытами. Серж ехал впереди, иногда нервно поглаживая приклад охотничьей винтовки. К своему стыду, именно в охотничьем оружии я разбирался посредственно, а уж в тех образцах, что нашлись у Минакуро... Но мы общими усилиями пришли к выводу, что брать нужно нечто достаточно убойное, чтобы проняло и рыцаря, просто на всякий случай. Так что у меня в чехле ждала своего часа винтовка для охоты на крупных рогатых ребят, борзов. Судя по картине, на которую ткнул Серж, нечто вроде лесного буйвола, тонны на полторы весом.

— Скажи это моей заднице, — продолжал ворчать я.

— Я с твоей задницей говорить не буду, но могу познакомить мою ногу.

Это он от нервов. Вообще-то, болтать в такой ситуации противопоказано. Но к счастью, мы не на вражеской территории, скорее наоборот. По уму нам обоим следует молчать и очень внимательно смотреть по сторонам, но я опасаюсь, что Серж с непривычки перенервничает и истощит себя до того, как мы доедем.

— Очень надеюсь, что мы найдём Соню в следующей избушке. Ещё один переход я не перенесу.

Одарённый хмыкнул:

— А кто-то так распинался о своей крутости. В чём дело, крутой парень? Тебя сумела победить обычная лошадка?

Я потрепал пятнистого зверя по гриве, чтобы меньше фыркала. Оружие, кстати, тоже стоит держать в руках и готовым к бою. Но, во-первых, у нас есть магия. А во-вторых, похитители не будут стрелять во всех подряд, даже если оставили дежурного на дороге, в чём я сомневаюсь. Им как раз наоборот нужно сидеть максимально тихо и избегать контактов с кем бы то ни было. Поэтому мы с Сержем по легенде просто заблудившиеся охотники. Хреновые такие, но сойдёт.

— За этим поворотом будет развилка, — сообщил Серж. — остановимся сразу за ней и дальше пешком.

Возражать и вносить свои предложения не стал, он знает эти места хоть как-то, я не знаю вообще никак. Благодаря немалому опыту путешествий по многочисленным лесам, я вполне ориентировался на местности, представляя, где мы находимся, но этот лес мне не нравился. Уж не знаю, чем конкретно, но он вызывал у меня беспокойство. Незнакомые деревья, похожие на флору моего прошлого мира, но немного иные. Насекомые, вот кто отличался кардинально, так насекомые. Здешние кусачие мухи могли стать большой проблемой, если бы ни способность сжигать их ещё на подлёте. Отличная тренировка магических навыков и контроля. Даже демон подключилась к этой игре, хотя и предложила заодно сжечь и Сержа вместе с лошадью, и весь этот лес заодно ко всем демонам. Порой начинает казаться, что эта тварь умеет шутить, но нет.

Развилка осталась позади и Серж первый ловко спрыгнул на землю, вытаскивая из чехла винтовку. Я сполз совсем не так ловко, потратив несколько секунд, чтобы размять задницу и привыкнуть снова стоять на своих ногах. Увидев, как я мучаюсь, Серж ехидно улыбнулся, но хоть промолчал. Я тоже достал винтовку, тут же заряжая и взводя к бою.

— Пошли.

А вот теперь красовался я, вступая по лесному мху почти бесшумно. Серж тоже не особо был слышен, но всё же был не так крут, как я. И через десяток минут мы вышли к поляне у домика, всё ещё продолжая прятаться за деревьями. И, что важно, на этот раз в окнах горел свет. Серж, осмотрев дом, нервно облизал губы.

— Остался последний вопрос. Что делаем с похитителями?

Я удивился:

— В смысле? А разве не очевидно?

Серж нахмурился:

— Мне — нет.

— Так всё просто, — я ухмыльнулся, наверняка не удержав кровожадности, но это от демона передаётся. — Вариант первый: там всамделишные похитители. Тогда кончаем их и не мучаемся угрызениями совести, потому что для общества они уже потеряны. Вариант второй: там идиоты, которые считают, что они всамделишные похитители, но Боярский их просто использует. Кончаем и их тоже и не мучаемся угрызениями совести, потому что для общества они уже потеряны.

Одарённый весело хмыкнул, оценив шутку.

— Вариант третий: там наёмники. Вот здесь сложнее. Если они адекватные, то есть возможность разойтись мирно. Раз мы уже пришли, то план Боярского уже провалился. Чтобы спасти план Боярского, им нужно убить нас, а это уже преступление несколько иного порядка.

Серж кивнул, подтверждая мои выводы.

— Убеждаем их, что игра не стоит свеч, и они свалят. Проблема решена, — закончил я.

— А если они не адекватные? — спросил Минакуро, но уже знал ответ сам. — То кончаем их и не мучаемся угрызениями совести, я понял.

— Схватываешь на лету, — похвалил я.

— Тогда я иду вон к тому правому окну, через него просматривается весь дом, а ты к двери.

Я грустно вздохнул, помечтав о свето-шумовой гранате, и кивнул, надеясь, что в этот раз всё обойдётся без кровавой резни. Чисто для разнообразия.

— Звучит, как план. За дело.

Мы ещё раз осмотрели дом из своего укрытия, но не заметили никого, кто торчал бы у окон. Но всё равно пошли аккуратно, а не в лоб. Деревянная избушка была небольшой и состояла всего из одной комнаты, и в сумраке позднего вечера подобраться к ней незаметно было несложно. Кроме крыльца, доски которого могли выдать наши шаги. Но здесь помог Серж, создав и бросив какое-то заклинание и махнув рукой, разрешая мне идти. Я осторожно наступил на половицу, убедившись в отсутствии скрипа, и уже уверенно подошёл к двери.

Серж тем временем подобрался к окну и осторожно заглянул внутрь. Через несколько секунд он показал мне пальцами: «двое». Я кивнул, показывая, что понял, и ответил: «я — первый, ты — второй». И, дождавшись кивка, резко дёрнул дверь.

Первой в комнату должна заходить граната, но в нашем случае был ствол винтовки. И я сразу же направил оружие на оказавшуюся прямо напротив двери женщину.

— Руки вверх и замри. Дёрнешься — стреляю.

Девушка стала очень медленно поднимать руки вверх, глядя прямо на меня, а внутри раздался звон стекла.

— Тебя тоже касается! Быстро встань рядом с этой! И без глупостей! — продолжил отдавать команды я.

Через секунду к молодой женщине присоединился мужчина, тоже молодой. И здесь я понял, о чём мне тихонько нашёптывала моя интуиция.