— Соня! А мы тебя искали! — с порога обрадовал я одарённую.

Она вздрогнула обернувшись. И, посмотрев на наши хитрые морды, почувствовала какой-то подвох.

— Что вы затеяли?

Я аккуратно вытащил одну из бутылок, продемонстрировав девушке.

— Выпить! — громким шёпотом обозначил и так уже очевидное.

Дальше была вполне ожидаемая реакция из возмущения, интенсивного выражения экспрессии, оценка наших интеллектуальных способностей самыми низкими баллами, и обещания самых страшных кар. Выслушав первый залп обвинений и дождавшись, когда девушке потребуется перевести дух, я начал ответную словесную атаку с обходного манёвра.

— Соня, пойми! Один из нас двоих с очень большой вероятностью в ближайшее время отъедет на встречу с предками. И мы всего лишь хотим немного развлечься. Я же не предлагаю закатить вечеринку на пятьсот персон и устроить разнузданную оргию! — на этом месте на щеках девушки проступили едва заметные алые полосы. — Затихаримся где-нибудь. Продегустируем лучшее вино нашей большой семьи. И мирно разойдёмся по комнатам. Ну?

Второй массированный залп из обвинений и призывов одуматься имел уже половину мощности от первого. Наконец девушка сама задала ключевой вопрос, на который я хотел её вывести какой-нибудь хитростью.

— А я-то вам зачем, алкоголики малолетние?

— Чтобы мы ничего не учудили! — честно признался Серж.

Третья атака здравого смысла на позиции озорства, задора и пофигизма была уже совсем вялой. Соня спорила уже из любви к искусству и чувства противоречия. Бессовестно проигнорировав все её возмущение, я спросил:

— Ну так ты с нами?

— Уши бы вам обоим отодрать! — возмутилась девушка.

Что характерно, у неё пропали остатки пиетета перед Сержем, на секунду, стоящим выше её в иерархии.

— Я знал, что на тебя можно положиться! — искренне обрадовался я.

— Я тебе сейчас так положусь, извращенец мелкий! — тут же вспыхнула Соня.

Эти алые полосы очень милы.

— Итак, первый пункт нашего плана: достать выпивку, мы выполнили. Второй пункт нашего плана: достать Соню...

В этот момент пришлось уклоняться от кулака одарённой.

— ...выполнен. Третий пункт плана: достать закуску! Соня! Как самому молодому участнику нашего трио... — скептический и обещающей мне всяческие кары взгляд вновь бессовестно игнорирую. — ...сею наиважнейшую задачу поручаю именно тебе!

Соня сложила руки на груди. Точнее, под грудью, но это уже нюансы.

— Ты совсем в край обнаглел?

— Соня, милая, — проникновенно заглядываю в глаза девушки, отчего она закатывает глаза. — Ты действительно хочешь, чтобы за закуской сходили мы? Ты осознаёшь, что мы можем принести? И каким оно будет?

Если честно, я не слишком рассчитывал, что такая угроза возымеет эффект, но случилось чудо. Девушка кивнула:

— Ты прав, вам такое доверять нельзя. Собираемся-то где?

— А это четвёртый пункт нашего безупречного плана: найти укромное место! — пафосно заявил я.

— Идеи есть? — игнорируя пафос и мои артистические ужимки перешла сразу к делу одарённая.

— Я не думал, что мы первый пункт пройдём, — признался я. — И так далеко не заглядывал.

— Всё с тобой ясно. Серж, знаешь комнату отдыха слуг в южном крыле? — и, дождавшись кивка, объяснила. — Она вечно пустует. Всё южное крыло вечно пустует, так что нам там не помешают.

И, пока никто не передумал, я толкнул Сержа к выходу:

— Давай показывай. Соня, мы ждём тебя там!

Вино было отличным. Я, конечно, тот ещё деревенский сомелье, но отличный напиток заценить смог. Очень боялся, что вкус будет невыносим. Например, сам рецепт может предполагать, что вино должно быть кислым, какими вроде как были вина из далёкого прошлого моего первого мира. Или коллекционные вина из глубокого погреба могли иметь какой-нибудь экзотический вкус. Но нет, в меру сладкий, не слишком крепкий напиток, к распитию которого присоединилась и Соня, великолепно скрашивал наш вечер.

— Мы перевернули всю мебель в доме, построив из кресел и подушек Великую Крепость Дракона. Как брат уговорил слуг нам помогать — ума не приложу, — рассказывал Серж историю из своего детства. — Половину особняка перетащили в главный зал. Я сел на Клыка, нашего домашнего пса, волкодав уже тогда был под сто килограммов веса, и мог не только меня, а ещё пятерых таких же мальчишек на спине увезти. Как я заставил его разбежаться и побежать прямо на крепость — одним демонам известно. И как раз в момент, когда мы вдвоём со всей скоростью летели на стену из подушек, в двери входят родители. Папа кричит что-то. Клык пугается и замирает на месте. А я перелетаю через его голову и влетаю прямо в стену нашей мебельной крепости. Вся крепость начинает ходить ходуном и разваливаться, и мы с братом оказываемся погребёнными под всем этим безобразием.

Соня тихо смеётся, похоже, представляя эту картину. Я тоже улыбаюсь.

— Отлично понимая, что за такие художества нам надерут уши, мы с братом вместо того, чтобы вылезать из-под завала, пытаемся протиснуться к выходу и улизнуть. Но здесь меня за ногу хватает Клык и вытягивает прямо перед светлы очи отца. Преданный пёс, сам того не понимая, подставил меня по полной программе. И если кто-нибудь когда-нибудь будет рассказывать вам, что под доспехами духа ремень по заднице, это почти не больно — не верьте ни единому слову. Это просто неописуемо больно!

Рассказ Серж сопровождал экспрессией, жестикуляцией, выразительными паузами и забавными гримасами. Публика в нашем лице была в восторге.

— А я-то всерьёз полагал, что ты родился с палкой в заднице, заставляющей тебя вечно держать осанку и делать недовольно-высокомерную морду, — тут же вставил я. — А ты, оказывается, и ребёнком когда-то был.

Ответить Серж не успел, за него вступилась Соня:

— Что плохого в отличной осанке и умении держать лицо? Или ты хочешь сказать, что я тоже хожу, как ты выразился, с палкой в заднице?

Но я ничуть не смутился:

— Ага, регулярно. Ну, могу выразиться более корректно — будто шпагу проглотила. Но такое определение не передаёт того вашего мучительного выражения лица, когда вам как будто хочется почесать попу, а нельзя! Неприлично, да и смотрят. Но чешется невыносимо!

Соня покачала головой, а вот Серж задумался.

— Знаешь... — протянул одарённый, — а он в чём-то прав, я пару раз такое испытывал.

Девушка закатила глаза:

— И с кем я общаюсь?

Я подмигнул Сержу:

— Как думаешь, уже можно заводить разговор о том, что вот мы алкоголь попробовали, хотя хорошее вино ни разу не пили. А ведь мы ещё ни разу в жизни не целовались!

Парень ухмыльнулся, выпил он уже достаточно, чтобы рамки приличия перестали его волновать, вопросительно посмотрев на девушку.

— Даже не мечтай! — отрезала Соня, гордо вскинув носик.

Но Серж и не думал отступать:

— Это была провокация, и ты на неё повелась. Наоборот, надо было выразить готовность помочь ему в таком важном деле. Это бы его смутило.

Соня с очень большим сомнением посмотрела на меня:

— Его? Смутило? Нет, этого смутить категорически невозможно.

Улыбаюсь в ответ максимально нагло и самоуверенно.

— Да, ты права, — подтвердил Серж. — Совершенно невозмутимая морда. Предлагаю его игнорировать. Твоя очередь. Расскажи свою историю с наказанием.

Соня, улыбнувшись мне, откинулась на спинку кресла и задумалась. Комната отдыха слуг не выделялась размерами и тем более комфортом, но много ли надо трём подросткам? Пара кресел, диванчик и небольшой столик — уже вполне достаточно. И нескромный ужин, добытый Соней, как вишенка на торте.

— Таких, чтобы прямо историй, у меня нет. Но один забавный случай был всего три года назад где-то. Я как раз освоилась с шитьём. Моя старшая сестра нашла где-то сумасшедшее платье. Почти идеальное, только слишком длинное. Длинная юбка вообще не смотрелась. Сестра говорила, что его надо укоротить. У неё как раз приближался день рождения. И я не придумала ничего лучше, чем спереть это платье и переделать своими руками.