Ворона никто даже не заметил, он перемещался под потолком, а они в тюрьме были очень высокими.

Спрыгнув с четвёртого этажа, герой воссоздал для себя демонические крылья. Он не парил, а раз ими взмахнув, многократно ускорился, вновь оградив себя мглой и вломившись через решётку на окне первого этажа, попав прямо на лестницу. То был уже другой корпус, и таким способом, Высший не просто прилично срезал путь, а ещё обошёл кучу легионеров, спешащих к своим на выручку.

Когда мгла пропитала стену с решёткой, а Орта туда врезался, на короткий миг ему показалось, что он начал проходить сквозь, словно часть тела провалилась. Процесс прервался через отрицание – рассудок отказался принимать факт за чистую монету. Осознание прервало чудесный процесс, после чего, мгла отвердела, растеряв первичные свойства. Решетка вылетела, как при обычном физическом контакте.

Орта точно знал, куда ему надо, как и Ворон – своё дело. Проследив за доносчиком, Древний укрылся в тени, усевшись на трубе в укромный уголок.

Проломив вторую стену, Орта выбил из неё огромный фрагмент, обвалив его на ничего не подозревающего стражника, пробегающего там в тот самый момент. Рядом остался ещё один, но Высший порубил его в три касания и одну манипуляцию мглой. В его состоянии обычные заклинания почти не требовались, хватало двух форм тёмной материи, льда и мечей.

У героя не было времени нормально обдумать происходящее, но одну странную мысль он всё же уловил – зачем Хак отправил посыльного? Неужели, чтобы отдать приказ казнить пленных, или всё же нечто другое, чего он пока не знал…

Основания у таких рассуждений и правда были… Когда начался бой, все в здании старой тюрьмы это услышали и почувствовали. А значит, те, кто был около пойманных, могли действовать без одобрения. На худой край, Хак сообщение мог отправить или сигнал подать, а они действовали так непрофессионально и явно, что аж настораживало.

По лестнице Орта не пошёл. Вместо этого, решил кое-что выяснить, а точнее, проверить. Он собрал в руках мглу и направил её под себя, в пол, а потом прыгнул на месте. Мгла, попав на камни, залила их, собравшись в круг, куда и приземлился герой. При этом, повторно коснувшись пола, Орта провалился сквозь него, пройдя через черноту, словно чрез воду, очень плавно и без брызг.

Упал на один этаж ниже и сразу на ноги, но встал так крепко, что даже не качнулся. Орта очутился внизу, а мгла затвердела, полноценно подменив собой камни, будто крышка люка. Вышло, а Маг сам охренел, что оказывается, так можно было…

Подвал выглядел грязно и мрачновато, довольно-таки темно. Множество дверей по бокам и одна открытая, в самом конце коридора, прямо по середине, и только из неё исходил свет.

«Прям замануха… – невольно проскочило в мыслях Орталеона. Он осмотрелся и додумал: – Ну, что ж. Придётся побыть мотыльком».

Герой пошагал в направлении света с лёгким сердцем. Тот факт, что вокруг никого, а впереди он ощущал присутствие крайне скверной энергетики, уверенности не предавал. Хотя… При учёте личности героя, и не забирал. Ведь в глубине разума Высший осознавал наличие ловушки, но даже отдалённо не предполагал, какой она может быть.

Были у него даже мысли зайти в комнату с шутки, вроде «тук-тук, я вхожу» или напевая что-либо… Но благо, взял себя в руки. Незачем так зазнаваться. Всё та скрытая мощь, что давалась ему тёмной энергией. Орта чувствовал силы каждой клеточкой своего тела, как и сопутствующую ярость с жестокостью, а вот докучающий ранее упадок после проклятия давно позабылся. В целом, самоконтроль давался ему ой как тяжело…

Приблизившись к настежь распахнутой двери, Орта обнаружил странность. Вместо обычного дверного проёма там была удлинённая арка – этакий мини туннель больше двух метров и столько же в высоте проёма. Долго стоять перед аркой он не стал. Подключил мглу, планируя преодолеть эти метры за долю секунды, резко выскочив с другой стороны. Да вот незадача, как только Собиратель оказался внутри, сработала ловушка, установленная в самом очевидном месте. Короткий щелчок, и внутри туннеля открылось множество небольших отверстий, больше ста, и через миг, сработала сама установка, которой являлся вся арка.

Крупный каркасный подавитель, точная копия того, что Орта видел в столице, проходя контроль у общественной точки телепортации. Соответственно, и работало устройство по тому же принципу. Громкий гул, усиливающийся по нарастающей, свист и непонятные порывы ветра. Процесс сопровождался проявлением полупрозрачной энергии вокруг объекта, попавшего в поле действия установки.

Общность сил остановила стремительное перемещение Орты, невзирая на его сверхскорость и мглу, окутывающую тело.

Попавший в подобный подавитель ощущал нечто вроде натиска или мощнейших звуковых волн, направленных на него сразу отовсюду. Хотелось схватиться за голову, прикрыв уши, упасть и кататься по полу в муках, корчась от множества проявлений единой боли. Однако Орта вместо этого замер, слегка дёргаясь, но на месте, толком не шевелясь. Выглядело так, словно он отчаянно сдерживал воздействие механизма. Застыл и единовременно напряг сразу все свои мышцы до одной, пытаясь выдержать натиск. А со стороны казалось, что мгла превратилась в чёрный кокон.

Как бы то ни было, сдерживаться у него получалось хорошо. Даже звуков никаких не издавал. Демонам показалось, будто тот точно знал, что будет дальше, и не чувствовал для себя никакой угрозы…

«Интересно. Третья ловушка будет, или это последняя…» – в полнейшем игноре происходящего, словно давно привык к столь сильным страданиям, или его там вообще нет, задумался герой.

Как только ловушка захлопнулась, на арену вышел последний из основных участников представления – Сирф, поверенный Нергула. Орта ощущал его присутствие, но до визуального контакта идентифицировать не мог. То, что он не из списка Азраиля, но при этом должен исчезнуть – да, а дальше ни имени, ни квалификации. Древний и так удивлял универсальностью. Одно дело – искать тех, кто нужен его основному хозяину, и совсем другое – умение выявлять новые цели, которые заинтересовали героя при том, что он их даже никогда не видел.

Хотя записи, полученные от Мака, содержали в себе отметку ауры, и знающий в этом толк мог бы извлечь оттуда все эти знания. Орта к таким не относился, а вот его ворон смог, даже не присутствуя, являясь частью Собирателя и наблюдая, пусть его и не призывали.

Пребывая в уверенности, что дело сделано, Сирф вышел из-за стены, где прятался, представ перед Ортой прямо у выхода, точнее, в нескольких шагах от него. Его примеру последовали ещё пять сильных легионеров. Повылазили, как тараканы. Все прятались вдоль стен.

Сирф – очень продуманный, искусный Маг Огня, практикующий техники Вампиров и Бессмертных не меньше стихийной магии. Ярковыраженный холерик, который это признаёт и собой гордится.

– Азраилю стоило получше тебя тренировать. Собрался отступников карать?! Полегче, малыш. Куда такие грандиозные замыслы да в столь юном возрасте… – насмешливо проговорил Сирф.

Он, в отличие от того же Хака, более скептически относился к теме Собирателей и страхам остальных, поднимая на смех паникёров в рядах Братства Хаоса. Даже теперь, когда Высший прорвал первые эшелоны обороны и ловушку, Сирф всё ещё надменно тешил себя заблуждениями, прибывая в уверенности, что уж он-то запросто убил бы юнца в открытом бою. Реально верил в себя или в удачу, разница невелика.

Сирф беззаботно ржал, а остальные молчаливо поддерживали. Демоны выстроились в ряд с небольшим смещением, неподалёку друг от друга.

– Ну, что-ж. С развязкой, пожалуй, затягивать не будем… – рассудительным тоном констатировал Сирф, сделав умный вид.

Он не хотел повторять ошибок других, а репутация, как всегда, героя изрялно обгоняла.

Объявив о финише, Сирф выставил перед собой обе руки, одной придерживая вторую, обхватив её на запястье у самой кисти.