– Кто он? – спросил Орта, выудив руну и оголив руку до локтя, чтобы перенести.

– Горг. Один из Вечных Всадников. Это объединение из десяти лидеров Маранийских гильдий, составляющих их армию, – Бал задумался. – Чем-то на тебя похож! Маг огня, но полагается на ближний бой. Владеет легендарным клинком. Он кровожаден и очень силён. Слышал, никогда не убегает и почти неуязвим. Обязательно убивает своих, кто посмеет покинуть поле боя. Пока он жив, ни один способный сражаться демон не сбежит. Убьём его – выиграем сражение! – он выдохнул и сменил тон. – Не волнуйся. Понятия не имею, как они прознали: Пирл спалился, давно пасли этот Источник или случайно учуяли. Но они не ожидали, что нас будет так много… Точно выиграем! – ободряюще высказался Бал. А сам задумался о другом, зная о Горге гораздо больше, но смолчав, чтобы не попортить боевой дух.

О Горге по Лимбу ходило много слухов, главный из которых был о его участии в великой битве на «Эльдеральском разломе». Знаковое событие, где схлестнулись два крупнейших клана света и тьмы. Горг был ничем не примечательным Магом среднего звена, появился однажды и попросился в «Саторий» – гильдию демонов. Его взяли, и почти сразу свершилась Эльдеральская стычка, кровавое побоище, длившееся почти сутки. В конце Империя победила, заставив главу Сатория увести малочисленные остатки, позорно сбежав, бросив раненых, однако не все Маранийцы подчинились команде. Три тогда ещё незнакомых и неизвестных демона – Горг, Шана и Мавий – остались и продолжили бороться, противопоставив себя сотне соперников. Была целая сотня против трёх. А в итоге демоны заставили Имперцев отступить вслед за основной частью врагов, потеряв ещё тридцать воинов. Та стычка представляла собой нечто большее, чем схватку двух гильдий, то была полноценная война, крупнейшая и на отрытом пространстве, если быть точным, однако именно это сражение в самом центре энергетического разлома предрекло исход и вошло в историю…

На следующий день после схватки загадочным образов погибла вся верхушка Сатория, лидер и четыре заместителя – все, кроме казначея, а возглавил их Горг – недавний новичок, участвовавший всего в одной баталии.

И всё бы ничего, вполне обычная для Лимба история, не считая одного обстоятельства – происходило всё это пятьсот лет назад, а Демон всё ещё был жив. После пошёл слух, что Горг стал первым Демоном, которого приняли в некое тайное общество, исключительно для Безликих.

В Лимбе существует множество возможностей продлить жизнь, причём насколько угодно, хоть до бесконечности, и Бал знал о некоторых, однако в качестве легенд – проверенного способа ему не попадалось, но он и не искал. Одна из причин – использующих такие техники называли Отступниками, за несколькими исключениями, которые позволяли увеличить цикл не больше чем вдвое.

– Есть план? – уточнил Орта, рассматривая упомянутого Маранийца.

Двухметровый демон с открытым лицом и двумя симметричными костяными наростами под глазами. Чёрная резная броня, приталенная и напоминающая стальной доспех, покрытый кожей, выкрашенной в чёрный, но это был покров из мглы. Горг носил очень качественную «легендарную» броню с многочисленными изгибами и отчётливым узором, с длинным капюшоном. Она состояла из трёх частей: укреплённого нагрудника, платья и наплечников в форме двух крупных черепов с красным свечением внутри них, а также с острыми зубьями длиной по десять сантиметров, обильно торчащими из пасти. Подобия таких же росли по его голове, но многим короче, и тогда их не было видно.

В руках был широкий прямой клинок из зачарованного, обработанного кузнецом материала, длиной почти полтора метра.

Горг использовал мглу не так, как большинство рядовых Маранийцев, раскрывая весь её потенциал и свободно переводя в любое из трёх состояний, причём не являясь Безликим. А клинок вообще был материалом другого уровня.

– Импровизация… – ответил Бал, издали переглянувшись с Энто и моментально выработав совместную атаку, несмотря на дистанцию и краткость контакта. Оба выбрали для себя одну цель, и для Орты нашлась работёнка. – Прикрой меня! Оставайся здесь и швыряй максимально прокастованные заклинания, пока не пробьюсь в ближний бой. И не забывай осматриваться. Долго отстояться здесь не получится, тебя точно заметят… – Паладин перехватил свой резак, готовясь к спринту.

– Понял! – согласился Орта, покрутив головой, убедившись, что пока к ним никто не бежит, а после убрал катану в ножны.

Позиция у Высшего оказалась очень удобная: сзади находилась стена, сбоку – гряда камней в половину его роста. Единственный минус – низко, Бал побежал в горку.

Выбирать заклинание Орте не пришлось, да и не из чего было. По дальности и мощности подходил только «Фростбол». Первый каст пришёлся по демону метрах в тридцати от него, кастовал около восьми секунд, чтобы наверняка. Мог бы чуть дольше, не теряя ману, но рисковать, доводя до пределов, пока не хотел. Раз уже подрывал собственный спелл – не понравилось.

Орта кинул каст довольно рискованно, рядом с союзником, сражающимся с его целью в ближнем бою, но попал метко, не задев.

Стихийная атака, 600 урона. Расход маны – 150. Остаток – 2380.

Демон пошатнулся, но не упал, продолжив свой бой, не отвлекаясь на дальнюю атаку, восприняв её как случайную. Второй каст Орта довёл до кондиции, ровно до десяти секунд.

Стихийная атака, 800 урона. Расход маны – 150. Остаток – 2230.

Этот каст возымел толк, разбалансировав врага и позволив союзнику нанести завершающий удар.

Орта продолжил, входя во вкус дальнего воздействия и долгого размеренного сотворения заклинаний. Высший плавно водил перед собой руками, обрабатывая синюю ману, придавая ей форму шара, а потом выбрасывая её вперед.

На смену одной возникла новая конечная точка.

Так досталось Вампиру из Безликих, стоящему между Балом и Горгом. Сначала мимо, а потом прямо по спине, однако вокруг того вспыхнул защитный барьер.

На волне недовольства результатом Орта едва не переборщил, впервые накапливая энергию тринадцать секунд. Попадание выдало максимальный дамаг.

Стихийная атака, 1100 урона. Расход маны – 300. Остаток – 1580. Наложен эффект «Обморожение».

За высокий дамаг он заплатил двойным расходом, в этом был смысл превышения пределов. Но ещё и недостаток опыта играл роль, расход у умелых магов при дополнительном касте увеличивался пропорционально. Орта продолжал прикрывать Бала, и ему удалось выбросить ещё не одно заклинание, пока его не заметили и не перевели в ближний бой.

Первым на Горга напал Энто, поражая соратников великолепной акробатикой. Ассасин двигался так быстро и столь изящно, что казалось, подобное просто невозможно. Точнее, так думал Орта, ведь он привык жить в мире с другими законами физики.

Рог использовал «спринт», работая сразу двумя клинками, прыгая и кувыркаясь вокруг цели. Демон держался хладнокровно и стоял на месте, внимательно встречая каждый удар, а те, что упускал, принимала чёрная сфера, барьер, появляющийся и сразу же исчезающий после поглощения очередной порции дамага – «барьер тёмных».

         Бал напал в лоб, зарядив меч заклинанием «единение», но Демон увернулся и махнул рукой. Паладина ударил поток чёрной атмы, принявшей форму ребристого и очень твёрдого материала, отбросив напавшего на несколько метров. Система Орта считала способность:

«Отторжение». Материализация и управление тёмной атмы, 500 урона.

Индикаторы Горга показывали восемьдесят поцентов здоровья и всего двадцать – маны.

Избавившись от Паладина, Огненный Демон взялся за Ассасина, переключившись из обороны в нападение. Причём он совершенно не переживал из-за пустеющего синего индикатора.

Противостояние продолжалось, и в отличие от Бала, Рога держался молодцом, Горг никак не мог по нему попасть. Ещё с десяток качественных уворотов Энто на самой грани, и лишь потом пропущенный удар, к счастью, угодивший в цельный нагрудный щиток, и спелла вдогонку не последовало. Обернулось упущение всего лишь двумястами дамага, но опасным падением, прямо под ноги Горга.