– С ним всё хорошо? – указал на друга Орта.

Разговаривали они негромко, дабы не тревожить покой пострадавшего и девушки.

– Вероятно. Поглядим дальше. Проблемы могут быть только с пальцами, но со временим, всё должно разработаться. Окончания соединяли особой магической техникой. Дай ему пару-тройку дней, а там, если что, свяжемся и посмотрим, что можно сделать, – доктор не хотел торопиться и пустозвонить, но договорил: – Меч точно держать сможет!

– Мля. Чувствую себя выжитым лимоном, – Орта медленно поднялся, сев на постели.

– Отдохнул бы ещё! – посоветовал медик, причём настоятельно.

– Да пошло оно… – открестился герой, чувствуя себя лучше среднего, нормально, если отстраниться от мелочей вроде головокружения и гула.

– Значит, пора мне чуть вздремнуть… – зевнув, посмеялся незнакомец.

Орта поднялся, немного пошатнувшись, когда выпрямил ноги.

– Ух же… – проговорил он.

– Вот-вот! А я предупреждал. Такого изнеможения, как у тебя, не видел за все годы практики.

Герой улыбнулся, ещё раз жестом поблагодарив, и медленно побрёл наверх. Врач же тем временем улёгся на его место и уснул. Он реально выложился по максимуму и заслужил немного покоя.

 Поднявшись, Орта приоткрыл дверь и вошёл в основной зал, где расположились остальные.

– О… Первый выкарабкался, – почти без эмоций подметил Канкор, отвлёкшись от переговоров.

Видимо, до прихода Орты общение у них выдалось не из лёгких. За столом находились пятеро. Разгорячённые и очень уставшие, выжатые эмоционально, слегка датые и встревоженные все, как один. Оно и понятно, основная тема, заботившая собравшихся – грядущая война и армия Маранийцев, превышавшая альянс числом. Три человека и двое Высших. Орта знал лишь троих: Канкора, Зи и Эмая – владельца дома. Незнакомцы представляться не спешили.

Сведения, полученные Зи от Орты, уже проверили лучшие лазутчики Империи, включая одного, отправленного лично Канкором.

Самочувствие Орты медленно, но верно улучшалось, и он ощутил чувство голода. Сев за стол, он оторвал кусок птицы и налил себе мягкого вина. Удивило отсутствие подколов со стороны Зи, герой списал это на общность последних событий, мол, Магу не до него. Но на самом-то деле тот немного переосмыслил своё отношение к Орте. Не сказать, что признал или начал всецело доверять, но отталкивать определённо больше не собирался. Во многом тому поспособствовал его разговор с Канкором. Старый вояка поделился собственными доводами насчёт личности Орты.

– Итак. Я бы, конечно, с удовольствием дал тебе спокойно поесть. Но вынужден отвлечь! Скажи, ты видел, кто командует Маранийской армией? – Канкор слегка приподнялся, упершись руками в стол, а в глазах его отражалась тревога.

Вопрос вполне ожидаемый, но Орта считал, что остальные здесь не посвящены, а потому растерялся, прервав трапезу и подняв взгляд.

– Нергул! Если вам известно, кем он является… – с каменным лицом и провокацией в голосе сказал он.

Незнакомый Высший в дальней части стола ухмыльнулся, единственный из всех.

Выбирать слова или манеру Орта не стал специально, рассчитывая, что в отместку и остальные не будут юлить.

– Сука! Так всё правда? О нём и о тебе. Ты реально являешься Собирателем Смерти?! – на лице Канкора просматривалась надежда, что Орта опровергнет, но герой подтвердил.

Незнакомый Высший за столом – Сириус, Паладин, причём очень старый, хотя таковым не выглядел – был надёжным другом Канкора, с которым они не виделись очень много лет. Именно генерал его пригласил, имея достойную причину. Раньше они вместе служили Империи, пока кое-что не произошло, но и после эти двое сохраняли связь.

Для остальных Сириус считался отступником и входил в орден Менталистов, но это давно было в прошлом, он покинул их ряды, причём не на лучшей ноте, а после пустился в бега, скрываясь по глубинкам и переписываясь с ограниченным числом знакомых, включая Канкора. Сириус в отличие от остальных знал о Лимбе почти всё, причём из первых уст, пусть и не всё из этого было правдой, ведь Нергул всегда умело апеллировал фактами, создавая собственную истину, начиная с приближённых.

В тот момент его знания пришлись как нельзя кстати. Разведчик, отправленный Канкором в Алар, первым достиг нужной локации, гораздо раньше коллег, и стал единственным, кто застал Нергула, уже отбывающего из лагеря демонов. Будучи отличным искателем, парнишка испытал невероятный страх – то было сильнейшие из виденных им ранее существ. Его нельзя было назвать ни человеком, ни демоном из-за неповторимого спектра ауры. Разумеется, выводами своими лазутчик поделился с заказчиком, причём незамедлительно, ещё не отойдя от впечатлений, на грани паники и помешательства, что настораживало.

Канкор давно знал и поисковика, и насколько крепок его моральный дух, ведь в шпионы абы кого не брали, и таким встревоженным его раньше никогда не видел. Дальше разведчик передал Канкору всё, что узнал, а заодно камень с зафиксированным энергетическим спектром сильнейшего Демона. Нергул тысячу лет не попадался на глаза Имперцев, а когда подобное случалось раньше, свидетели не выживали. Даже для рядовых Маранийцев существование Нефилима равнялось сказке. Легионеры до последнего не верили байкам своего руководства об армии величайшего, но Временщик появился и лично дал напутствие перед боем.

Факт свидетельствовал о серьёзности происходящего, по каким-то причинам Нергул уделял повышенное внимание этой войне. Большее, чем когда-то ранее, хотя стычек за историю Лимба хватало.

Канкор изучил полученный от лазутчика слепок с записью увиденного и аурой того Демона, в секунду изменившись в лице под стать подчинённому. Обратился ко всевозможным источникам, но, ничего не накопав, осознал, что только один из его знакомых прольёт на события свет, самый странный из всех, тот, кого старик всегда в шутку называл психом и сектантом из-за убеждений. О принадлежности Сириуса к закрытому ордену Высших Канкор, разумеется, знал и относился к этому скептически.

Так и случилось. Где найти Сириуса, военный не ведал, зато мог ему написать, изложив последовательность и пригласив на встречу. Отступник появился почти сразу, а когда получил полный набор улик и узрел спящего Орту, уйти уже не смог, ибо годами ждал подобного шанса.

Сириус расписал другу кое-что из того, что сам знал. Малый процент, касающийся Нефилимов и их древнего противостояния, а так же о Собирателях Смерти и печати Создателя.

Смириться с открытием остальным оказалось сложней, чем может показаться, ведь тогда перевернулся весь их мир, что тяжело переживать, особенно в почтительном возрасте, когда представления полностью окрепли. Они не могли отделаться от ощущения собственной несостоятельности и разочарования в жизни, прожитой в неведении, будто зазря. Так им казалось на первых порах, под эмоциями, всем, кроме Зи.

Белый маг на удивление спокойно воспринял откровения, даже не задавая дополнительных вопросов, пока остальные разрывали Сириуса собственной любознательностью, неверием и невежеством. Кто чем…

– Ну, можно сказать, что правда. Вот только я не в курсе, что вам уже известно, – пояснил Орта после паузы в пять секунд.

– Основа! – вступив в разговор и поднявшись со стула, пояснил Сириус, медленно прошагав к Орте и досконально осматривая его. – Вижу, Азраиль, наконец, додумался. Нашёл, значит, способного управлять Антрацитом и не потерять сторону… Демоны были, светлые – тоже, умные и превосходные бойцы, полагающиеся на умения. Но чтобы полукровка… я удивлён! Он даже отдал тебе часть собственных сил! Чем же вызвано оказанное доверие, расскажешь?

Всё это звучало очень образно, но однозначно. Этот дед точно был знаком с Маком.

– Так сколько тебе? – разглядывая приближающегося, в отместку молвил Орта.

– А на твой профессиональный взгляд? Ты ведь должен видеть подобное на нынешнем уровне… Не разобрался со своими силами? Плохо! – иронично высказался Сириус.

– Ну, пара тысяч… – прикидывая, насколько осведомлённый ему попался отступник, предположил герой.