– Достаточно давно, чтобы понимать необходимость добить тебя, пока есть такая возможность! – нехотя ответил Орта.

– И что тебе это даст? Мы оба знаем, что ничего не выйдет… Сколько у тебя жетонов?

– Хватит, чтобы убить тебя ещё несколько раз… – всё так же резко съязвил Орта.

– Ну, вот. А у меня всего один. И меньше всего мне бы хотелось тратить его вот так, на битву с незнакомцем за источник. Мне ни живая вода, ни сокровища нафиг не упёрлись… Чисто маленьких протащить, чтоб набрались боевого опыта! – разведя руками, сказал огненный. – К тому же, я так давно живу в этом мире, что в отличие от тебя успел обзавестись связями среди Временщиков. Есть контракт, и как только погибну, смогу переместиться к нему, оставив тебя с носом, – игриво проецировал Горг, внушая истину: противостояние не имеет смысла. – К тому же, если решу остаться и перерожусь на месте с десятью процентами маны и здоровья, ещё неизвестно, как всё закончится, продолжи мы драку. Мой «барьер тёмных» перезарядился. Но у тебя клинок из вулканического серебра, мглой такой не остановить. Впечатляет, как и качество брони или навыки ближнего боя, спора нет… Однако и мой клинок не из простых…. «Пожиратель», – демонстрируя, он воссоздал меч. – Каждой удар сжигает ману. Ни один оружейный энчант не даст подобных возможностей. Плюс моё многократное повышение регенерации, а маны у тебя не так много…

– Ты разговор затеял, чтобы мне угрожать, или время тянешь? – заметив, что восстановление здоровья у противника действительно происходит гораздо быстрее, спросил Орта.

– Слово моё железно! Не как у людей в привычном для тебя виде. Бой не начнётся, пока ты сам не нападёшь, – утвердительно заявил Горг. – Просто рассуждаю. Интереса ради… Как при твоём ранге ты пережил Армагеддон, оставшись с половиной маны? Или как ты рассчитываешь восстановить ману, продолжи мы бой… – тон зазвучал так, будто Демон заподозрил определённую неувязку.

Причём Горг обратил внимание на тело Паладина, единственный необожжённый труп, лежащий в луже крови, тогда как другие покоились на иссушенном, бесцветном пепле, давно потерявшем всякую связь с прошлой формой – кровью.

По сути, Орта его тоже заинтересовал. И причин на то было достаточно. Начиная с особого спектра энергии, исходящей от Высшего, аналог которой Демон встречал лишь однажды, и владелец потока до сих пор внушал ему страх, и заканчивая общностью обстоятельств встречи – дорогие вещи. Маленький ранг и невиданные способности выживания. Единственный Высший в компании людей, бьётся в первых рядах и мечом при обладании не самым популярным классом – холодом. Ещё заметные странности поведения, манера ведения боя и высокие навыки фехтования, не соответствующие второму рангу.

– Зачем тебе знать? – героя настораживало многое, причём из неочевидного. Например, как не владеющий камнем души может использовать жетоны перерождения и где он их взял…

– У меня высокий показатель Искателя, превосходно распознаю энергии. И в твоей есть нечто очень древнее. Допускаю два варианта: сам не знаешь, что это, или же ты из Нефилимов, Собирателей и прочих. Точно не страж времени… – рассуждая вслух Горг, обратил внимание на выражение лица собеседника и высказал наблюдение: – Ты ведь ни слова не понимаешь, да?

Подобные тезисы разрывали восприятие Орты, и он пока молчал, желая узнать всё об этом мире, но не мог задать важных вопросов, ибо был не готов и ни одного сформулировать. К тому же, физическое изнеможение отразилось на здравомыслии, он никак не мог выделить наиболее важную тему, отделив те, на которые Демон даст честный ответ, от тех, где умолчит или соврёт.

– Тот Паладин. Он ведь погиб от твоей руки?!

– «Прикосновение смерти». Пятьдесят процентов маны за убийство. Так что к твоему перерождению с десятью процентами я буду ждать готовый к бою! – более угрожающе, чем рассуждал враг, заявил Орта.

Горг сделал вид, что всё в норме, не выказав удивления, но это всё на показ. В деле Тёмный хорошо знал, что такое Собиратель душ и обереги Нефилимов. Причём дары смерти для него – худшее из проклятий, перечёркивающее все его связи в Временщиком и уверенность в выживании. Прикосновение смерти – не простое заклинание, а безранговое, принадлежащее к миру высших сил. Иначе его называли «поглощение души», приписывая мифические последствия для попавшего под действие. Умри Горг от руки Орта, вообще не смог бы переродиться, ведь душа попала бы в ловушку.

Высший даже не представлял, насколько значительную деталь только что вальяжно раскрыл и как важно для него теперь было не отпускать Горга.

А Демон превосходно скрыл все эмоции и даже сильный испуг, но только попервой, пока не разобрался и не предположил наихудший расклад. Он очень не хотел бы оказаться в «списке смерти». Более того, Горг всерьёз задумался, а не играет ли с ним Орта, зная о мире ещё больше него и придя в это место как раз по его душу. Ведь тот являлся отступником. Осознание принесло волнение.

Маг огня враз растерял уверенность в себе и завтрашнем дне, ощутив себя на суде или в кресле подозреваемого. Высокомерие и раньше пробивалось изредка, а теперь оно вообще забилось в дальний угол. Когда Горг немного подумал, даже голос у него изменился, а интонация слегка колыхалась, пока он пытался нащупать грань допустимого и срочно возвести дипломатические мосты. Демон никогда так сильно не желал с кем-то договориться.

За ним действительно могли прийти. Ведь Горг относился к тем немногим, кто знал правду о Лимбе, при этом совершенно не желая из него выбираться. Тут Демона всё более чем устраивало. Он имел всё: силу, власть, а также практически вечную жизнь, что нарушало принципы самого Лимба.

– Какова твоя цель? Я смогу помочь, если ты меня отпустишь… – очень уважительно проговорил Горг.

Орта заметил странное почтение в голосе, но значения не придал.

– Расскажи, как выбраться из Лимба?!

– Выбраться… – удивлённо продублировал Горг, выдохнув с облегчением.

Просьба Высшего говорила о том, что Демон ошибается. Что-то в его доводах не сошлось… Орта не мог быть Собирателем Смерти, ведь он и правда толком не понимал, где находится. Факт и ещё недавно овладевший им сильный страх стали смешными, хотя не без оглядки.

«Прикосновение смерти» никуда не делось и всё ещё угрожало беззаботной жизни Горга, поэтому он решил сохранить уважительность и даже предложить достойную дань на откуп своей души. Чуть-чуть позже. На всякий случай, так сказать… Лучше уж отдать ценные вещи, чем попасть в чистилище, а тем более, в распоряжение Смерти. Чем чёрт не шутит…

– Собрать печать «Создателя», – ответил он конкретно, без удивления и лишних телодвижений. – Что дальше произойдёт, честно, не знаю!

Уточнять Орта не стал. Он и сам догадывался, а теперь получил подтверждение. Звучало исчерпывающе, просить перечисления печатей или подсказок, где их взять, смысла не видел.

– Ты не собираешь печати? – уточнил Орта.

– Хм… Собираю, но без конкретной цели. Камня души у меня нет. Как его получить внутри Лимба, мне неизвестно.

Горг соврал. Способ был, просто не из лёгких и конкретно ему не подходил.

– А откуда тогда взялся жетон реинкарнации?

– Заработал, – как уж на сковородке, заюлил Горг. Причём изменение в поведении проявились резко и очень неожиданно. Он задумался и добавил: – Правда до сих пор не знаю, стоило оно того или нет…

Демон высказался с непомерным внутренним противоречием. Казалось, этот эпизод прошлого давно терзал его совесть, а разумом воспринимался как серьёзная ошибка. Вопрос сбил его с толку. Огненный побаивался обсуждать тему, ведь сведения запросто могли стать причиной его смерти, причём не только от рук Орты, но и более опасной личности, которой непосредственно мог коснуться разговор подобного рода. А Горг и так находился у неизвестного в долгу за жетон.

– Интересно… Подскажешь способ? – потребовал Орта, а Демон начал ломаться.

– Боюсь, тебе он не пойдёт… – не давая альтернативы, но с непонятной заботой ответил Горг, решив за Высшего, но из лучших помыслов. – Давай так… – он будто куда-то заторопился. – За то, что ты согласился остановить бой, когда находился в более выгодном положении, я отдам тебе один из трёх ценнейших предметов, коими владею, причём на твой выбор.