Физический урон – 0.

Вновь проговорила Ким, разочаровывая Высшего. Герой выдернул меч и повторил попытку, но едва вонзил в цель, уловил сигнал от Древнего, парящего над нами. Левым глазом Орта ощутил, что Фадиля в ледяной ловушке уже нет, а следом и энергетические всплески высоко в небе дали о себе знать.

Над ними зарождалась настоящая буря. Гром и молнии, но в небольшой области, а дальше пробивался свет.

Орта разочарованно цокнул и развернулся, плавно расправив плечи, отпустил чёрный меч, и тот исчез, а затем выдернул из льда основной клинок. Взмахнул им, будто стряхивая капли. Фадиль почернел и начал таять внутри льда, превращаясь в жижу. То был его клон, а оригинал переместился.

Чернокнижник закашлялся, медленно поднимаясь в том месте, где ранее находился клон. Он использовал заклинание «подмены», именно для подобного марионетка и создавалась. Однако немного припозднился с применением и пропустил первый удар в грудь. Вот и оказался на коленях, да ещё с серьёзной раной и кровотечением, забирающим ХП.

– Сука! – выпрямляя спину, ругнулся Фадиль. – Достал всё же… – крайне удивлённо продолжил он, а сам на деле чувствовал, что положение его отвратно.

Чернокнижника посетила резонная мысль выложить лучшие заклинания. «Прижигание» – дырка в груди закипела и зашипела, словно к ней приложили раскалённый металл, а потом всю рану затянуло чернотой.

Орта скинул с головы капюшон и провокационно улыбнулся. Шёл медленно, но уверенно, а заодно запустил защитный спелл, ибо Инферно вновь зашевелилось, а в небе зрела угроза.

Барьер тёмных. Расход маны – 100. Остаток – 3570.

Ливанул дождь, сильный, косой, но кратковременный. Орта учуял неладное и понюхал плечо. С неба капала не вода, а нечто другое, запахом напоминающее топливо, что герой встречал очень давно, жизни две-три назад и вспомнил лишь в ассоциации. Впрочем, Высший просто продолжил идти, игнорируя вероятность скорого поджога.

Фадиль продолжил творить спеллы. «Костяная броня» – заклинание создало пять небольших серых камней, закружившихся вокруг Чернокнижника. «Высвобождение» – выброс огромного количества тёмной атмы, отчего всё тело Демона охватил факел в виде густого чёрного дыма. Безликий взглянул на Инферно, и то вновь побежало на Орту. Разрыв составлял не более десяти метров. Фадиль приготовился действовать и перенёс свой взгляд на цель.

– «Жерло», – тихо произнёс он, щёлкнув пальцами, и вся жидкость, выпавшая в виде коротких осадков, забурлила и вспыхнула с потенциалом чистейшего многооктанового вещества.

Несколько секунд, и температура вокруг Орты поднялась под тысячу градусов. Неутомимая огненная бездна, стихийное ненастье, почти не уступающее «Армагеддону» Горга, но в меньшем масштабе – красная плазма охватила область в сорок метров.

Орта был готов и спокойно продвигался, как прежде, лишь сконцентрировав холод по всему телу, а за секунду до воспламенения накрыл себя тёмным барьером. Только потом остановился. Выбросом холода он компенсировал температуру и не позволил воспламениться маслу, попавшему на тело. Для надёжности заклинание «Выброс» пришлось повторить дважды, на четыреста манны.

Остаток – 3180.

Находясь за барьером, Орта качественно укрылся, однако снаружи всё горело, а сквозь пламя подбежал Инферно, обгорая и плавясь, как в кислоте, но ничего не чувствуя и нападая. Сильный удар правым блоком – подобием руки. Орта ощутил толчок по защищающей его мгле и увидел системное сообщение.

Физический урон – 300. Поглощено.

– Пора, – подумал Орта, собираясь активировать новое кольцо.

Поворот аксессуара на пальце и усилие воли запустили «Высвобождение».

Определение доступной энергии.

Проговорила Ким, но Орта не чувствовал никаких измерений. Кольцо ещё не сработало, а Инферно нанёс новый удар, содрогнув тёмную защиту. Пламя тоже не утихало, но оно-то как раз героя не беспокоило.

Физический урон – 230. Поглощено.

Поверхность руки, коей призванное существо наносило атаки, изрядно оплавилось, став мягче и разрушаясь в огне. Стандартное поглощение барьера – тысяча, но герой продолжал питать его мглой, продлевая эффект.

Оптимальная энергия «тёмная атма». Установлен канал с природным источником.

Тело Орталеона выбросило огромный запас атмы в виде чёрного дыма, точно такого же, какой недавно окутал Чернокнижника, но факел получился гуще и намного объёмнее. Герой ощутил резкое усиление, небывалый подъём тонуса и всех физических свойств, словно тело изнутри распирало чуть ли не до разрыва. Орта развёл руки, и колоссальные объёмы мглы устремились в барьер, не просто восстанавливая, а многократно усиливая его. Более того, защита тёмных тут же увеличилась в размерах, освободив от пламени больше пространства. Небольшую область вокруг Орты покрывало постоянное угольное испарение.

– Вот это сила! – подумал Высший, крепко сжимая кулаки и пытаясь отдышаться, точнее, успокоить возникшую аритмию. Сердце его колотилось, будто поршень движка.

Он никак не мог насытиться этой мощью и принять её, ощущая дискомфорт, смешанный с экстазом. Тело дрожало, а разум пытался оптимизировать процесс, настроив все опции под нынешнего владельца.

Получено новое заклинание «Демонический зов» – частичное перевоплощение. Открыты «врата пустоты» – первый из трёх этапов: Портал бездны.

Доступна функция зеркальный портал!

– Первый этап, и такая сила… – проскочило в его мыслях.

Обновление воздалось за объединение «даров смерти». Так срабатывает высвобождение при наличии двух колец. Впрочем, при желании он мог ограничиться только усилением, без частичного перевоплощения. С вратами пустоты всё сложнее. Орта не знал, но по достижении третьего этапа он смог бы сам творить новые заклинания, не обладая образом в системе. Правда, потребовалось бы кое-что ещё…

Всё тело Орты немело, но в целом притирание пошло на спад. Лёгкая слабость волнами переходила в возбуждение и прилив сил, но так секунд десять, а дальше нарастающее чувство эйфории и уверенности в себе, сильное и неоспоримое. Прилично долбило в висках.

Зато всё кимоно покрылось толстым слоем вязкой мглы, а на лице сформировалась тёмная маска с прорезью под один, здоровый глаз. Смотрелось очень интересно и пугающе.

Следующим действием Орта применил три заклинания одновременно, пусть и одинаковых – «ледяная ловушка», и прямо из-за барьера, не видя точки, где их создал. Ровные столбы, наполненные холодной энергией до пределов, появились вокруг на одинаковом отдалении от творца, продолжительными синими вспышами разбавив кромешную красноту. Лёд едва сдерживал внутренний заряд. Ждать Орта не стал, как только они отвердели, приняв конечную форму, взорвал сразу все. Обошлось в семьсот маны.

Остаток – 2485.

Инферно обмёрз и замер, но струящаяся из него энергия воздействовала на лёд, как и плазменное пламя.

Стихийный урон – 400 + 400 + 400.

Холодная энергия заполнила всё вокруг, конфликтуя с огненной водой и всеобщим пожаром, а Орта запустил ещё одно стихийное заклинание, но теперь массовое – «Вихрь», причём подавая маны на пределе своих возможностей, многократно преступая своё стандартное превышение. То есть, силы Орталеона на время выросли в несколько раз. Под небольшим куполом начался настоящий ураган, буря, где снег и лёд смешались с частичками плазмы – чистой атмы, только не белого, а синего цвета. Ограниченное пространство переполнилось до разрыва, нагнетая давление, затем Орта повелел мгле выпустить накопленный заряд, а остатки потока унеслись вместе с Вихрем во всех направлениях, принимая форму штыков. Дополнительный холод окончательно пересилил пламя. Фадиль же покрыл себя таким же барьером, какой был у героя, сдержав инородную для него ману и штыки.

Огромного Инферно отбросило назад и опрокинуло на землю. Орта обратил внимание и выбросил от себя левую руку. Из неё вылетел чёрный ком, упавший на призванное существо и размножившийся, мгла потекла к земле и сковала Инферно, образовывая подобие верёвок и вливаясь в поверхность. Чем сильнее Инферно дёргался, тем больше становилось мглы, она стягивалась и ломала его порядочно размякшую структуру, а чудовище орало, издавая нечеловеческие звуки.