– Вот и меня он когда-то так кончил…

Достаточно громко, Эн даже обернулась, однако смысл слов для неё не раскрылся.

Клинок вновь поглотил душу, проведя её сквозь лезвие и рукоять до кольца, а там энергия растворилась. Орта вынул меч из тела и проговорил:

– Мира тебе, старик. Надеюсь, он нас с тобой не обманет… – добавил, сочувствуя Маку, как никто.

Видя страдания девушки, Орта решил её успокоить, однако заглянув в глаза другу, предложил ему это сделать. Того переполняло желание, а самому герою не очень-то и хотелось… Стоило кивнуть, и Бал быстро уловил посыл, пошёл к ней медленно и осторожно, закрепив меч за спиной, чтобы тот не мешался. Подошёл сзади, взял за плечо и прижал к себе, прежде развернув. Позволил выплакаться, одновременно показав властность и силу. Девушка была не готова к подобному, ей не понравилось, однако морально она была разбита и сопротивляться не стала. Так-то и слёзы Эн для себя считала недопустимыми, но в тот момент не могла с собой совладать и смириться м произошедшим.

Но постепенно она начала приходить в себя. Не прошло и полминуты, как Эн отлипла от Бала и вытерла слёзы, учтиво его поблагодарив, а лицо покраснело. Она испытывала негодование от одновременного совмещения боли от утраты и смущения, впервые вступив в столь тесный телесный контакт с существом мужскго пола.

Орта отключил перевоплощение, потом выброс мглы и даже особое зрение, переведя глаз в пассивный режим, но перед этим уловил приближение своего знакомого. Остальным он ничего не сказал.

Чуть раньше, буквально в ста метрах от основного места действия, произошло нечто странное, чего предположить не смог бы ни один из действующих персонажей. Корас, чьё достоинство навсегда было запачкано всего одним ударом давно списанного старика, истекая кровью, с трудом добрался до густых кустов, чтобы укрыться. Энергия, прошедшая через его тело, не просто нанесла урон, а ещё заблокировала использование заклинаний, перебив течение маны по организму и все силовые точки, чуть ли не выведя Безликого из строя. Он даже кровь остановить не смог, хоть и скрыл следы, ненадолго зажав рану клоком одежды.

Горечь проигрыша никак не выходила у него из головы вместе с чувством непомерной тревоги. Он реально паниковал, впервые за многие годы, отчаянно строя гипотезы, преследуют его или нет, шарахался от звуков, даже едва услышанных, и постоянно косился вверх, выслеживая там ворона. Матерился и про себя обвинял всё и вся, а вскоре и самого себя. Попробовал использовать спелл, но тело неповиновалось, мана даже не колыхалась в ответ на его команду. Появилась мысль, что процесс необратим, и Мак ему так отплатил, раскопав особый удар, но то было не совсем так. Заклинание уникальное, но обрыв магических способностей был временным. Что ещё больше волновало Кораса – причина, по которой он даже портал создать не мог, хотя энергия ему для подобного не требовалась. По крайней мере, для того вида портала, что он пытался воссоздать.

Звук листвы и травы под ногами заставил Кораса сильно вспотеть и часто задышать, взахлёб, с предчувствием собственной смерти, но тут из кустов показался Горг. Корас мгновенно изменился в лице. Первое, что проявил – неподдельную радость, ведь это был его союзник, пусть и отказавшийся от участия в драке… Ранее никто не настаивал на его помощи. Тёмные считали, что они обречены победить, но, когда проиграли, всё изменилось. Корас осознал это и разозлился, стёр с лица улыбку надежды, натянув вместо неё злой оскал, и попытался наехать на Горга, предъявив за исчезновение.

– Какого ты нас кинул, трус?! – настаивая на собственной правоте, но негромко высказался Корас, сплюнув кровь с слюнями, специально демонстрируя своё отвращение.

Но увидев взгляд Горга, он вновь ощутил свою беспомощность и затих, чтоб не нарваться, ведь у него даже встать сил не было, сидел, подперев торс руками.

– Так я ж здесь по другому поводу… – ехидно улыбнувшись, сумничал Горг.

Потом Демон присел, находясь в двух шагах от соратника, и специально испачкал ладонь кровью Кораса, проведя ею по залитой траве, после чего плавно занёс руку вверх и проговорил:

– «Фергус ночас».

Как только Горг коснулся его крови, глаза Кораса заполнила паника, он развопился и попятился, переставив руки, чтобы приподнять зад:

– Как ты смеешь? – выкрикнул растерянно.

Горг же выглядел небывало довольным, он так долго ждал этого часа…

Жидкая, но очень вязкая мгла покрыла его левую руку, капая и прожигая траву и почву. Вместо кисти образовались пять кольев, где центральный был самым большим, и тут же четыре поменьше вылетели вперёд. Два вонзились в ляжки Кораса, два оставшихся – чуть выше локтей. Все они прошли сквозь броню, не повреждая её, но и не теряя боевых качеств. А потом и последний – пятый, попав в живот.

         Стоны, но без криков. Миг, и Корас лежит звездой, пригвождённый к земле.

Магия скверны, 300 урона. Наложен кровавый паралич.

– Э-э-э… – всхлипывая, заскрипел Корас.

Горг специально нанёс такой маленький урон, а Безликий сразу же понял, к чему всё идёт, взмолившись:

– За-ч-ем тебе это…

Слова давались ему с большим трудом, но были брошены в пустоту, и всё же он продолжил:

– У тебя есть всё. Место в Ордене, расположение владыки… – будто призывая, но с полным смирением перед грядущей смертью, уже без мольбы и прочих эмоций продолжил Корас, излагая внятно, хоть и прошло всего несколько секунд. – Если это личное, просто убей меня…

Горг же выглядел блаженно, не сменяя ухмылки, пусть и едва уловимой, а главное, с чистой совестью и отсутствием внутренних противоречий, ибо не сомневался в правильности своих действий. Нагнулся, взял Кораса за ногу, повернулся и поволок по земле, оставляя в почве пять полос от кольев, причиняющих жертве безграничные страдания.

Поверженный сжурился и примолк, всё, кроме головы, подверглось параличу, но нервная система отрабатывала в штатном режиме.

Тронувшись в путь, Горг заговорил, хорошо понимая, как второму плохо и что ответить он вряд ли сможет. Внятно, по крайней мере.

– Прекрати. Мы ведь оба знаем, куда ты отправишься в случае простой смерти… Ты так долго желал завладеть кольцами, грезя занять место Нергула, а теперь не хочешь, наконец, прикоснуться к объекту своего вожделения… – Горг насмехался, пристыжая Кораса за столь жалкие последнее минуты жизни.

А ведь тому уже повезло… Мак умер, не сказав, что Корас остался без порталов и маны, иначе Бал непременно продолжил бы преследование и быстро настиг врага.

Пару минут пути, и они выбрались из зарослей, увидев группу Орты метрах в пятидесяти, а те – их. Эн схватилась за лук, однако Орта тут же её остановил, властно приказав обождать. Бал тоже напрягся, испытывая к Горгу неприязнь, но умеренную. Плюс видел, что тот кого-то к ним волочёт. Сам Корас потерял сознание ещё на середине пути.

– Я надеялся ты сдох… – пошутил Орта навстречу гостю, сильно рассмешив Паладина.

– Попозже обязательно, как здесь надоест… – отшутился Демон в ответ.

Горг остановился метрах в пяти, а потом с силой швырнул свой груз. Корас немного подлетел, а упав, прокатился метра два, распластавшись, что мёртвое тело, но всё ещё дышал, хоть и через раз…

– И как тебя понимать? – спросил Орта.

– Да как хочешь. Может, жест доброй воли, а может, избавляюсь через тебя от своих врагов… – двусмысленно пояснил Горг, намеренно вводя собеседника в заблуждение.

Орта осознал, что и впрямь вариантов тут несколько, и настоящего ему не узнать, но придумал хитрость.

– И зачем он мне? В списке его нет. Убивай сам… – в попытке выяснить причину, отверг Орта подношение, но тут Горг воссоздал в руке тёмный штырь из мглы и шагнул вперёд со словами:

– Ну, значит сам его потом убьёшь, при Нергуле.

Он не собирался наносить удар, а всего лишь припугнул героя, чтоб тот особо не ёрничал.

– Да ладно. Стой… – подняв руку, с улыбкой раскрылся Орта и сам шагнул к телу.