Заметив знакомого, Орта вспомнил о его типаже и неожиданно для себя придумал нечто оригинальное, столь простое, но при этом гениальное, способное решить исход всего дела, пусть и всего лишь в качестве призрачного шанса.

Малатор со свитой покинул помещение, а Орта перешёл к действиям, задумав попытать удачу, и целеустремлённо направился к Гленну. Тот увидел приближение и замельтешил, выполняя совершенно ненужные движения, дёргаясь и стреляя растерянным взглядом, будто его застукали.

Ясно было, куда герой шёл, но дойдя, он сначала встал у стола и налил себе, специально пренебрегая парнем. Гленн не знал, надо ли ему что-то говорить или делать, и решил смирно подождать. Орта выпил, ещё налил и обернулся к распорядителю.

– Малатор сказал, ты проводишь меня туда, где мы с ним сможем поговорить без лишних глаз и ушей… – резко выпалил он без предисловия в надежде сыграть на неожиданности.

Действие могло подтолкнуть Гленна к нелогичным поступкам, и в целом, эксперимент прошёл на ура.

– Да? – немного удивился Гленн. – А деталей не уточнил, когда, куда, или хоть категорию приказа…

Орта сразу смекнул, что парень хитрит, опасаясь, однако проигнорировать подобный приказ господина подручный не смог, а звучала команда вполне стандартно. Ещё и это спокойствие с уверенным тоном, сбивающим с толку. Герой нащупал идеальный рычаг. И дело тут вот в чём – в плюс сыграл целый комплекс: Малатор всегда довольно облачно формулировал свои приказы и действительно уже не раз просил Гленна и ему подобных незаметно провести некоторых гостей в кабинет. Тут Орта попал в самое яблочко. Некачественно формулируя, но строго спрашивая за ошибки, Малатор отбирал у подчинённых возможность творчески мыслить, рисковать, полагаясь на здравый смысл, и оспаривать мутные приказы, даже когда подобное было бы рационально. Может, в большинстве случаев такая строгать вела к порядку, но конкретно в этом обернулась стопором в мышлении Гленна. Ещё и собственная неуверенность парня сыграла против него. Он повёлся, замешкался, поломался, но понял, что надо выполнять команду. Всё подпало под стиль политика. Схожие эпизоды возникали, и управляющий получал нагоняй, даже когда Малатор сам себе противоречил. Интуитивно Гленн заподозрил подвох, но затем сам себя успокоил, отогнав дурные мысли. А о намерении Орты убить его босса он вообще знать не мог.

С какой стороны ни зайди, Малатор сам виноват, распустился, привык жить в полном спокойствии. В его положении и при всех связях, политик давно позабыл, что такое бояться. Все его соратники трепетали в страхе, не засыпая ночами, пока по Лимбу гулял новый и очень сильный Собиратель. И только Малатор был так в себе уверен, что замыслил переманить посланника Смерти на свою сторону. По его личному мнению, никто не откажется от вечной жизни и процветания, пускай в Лимбе, но всё же. Не каждый день такое предложат в любом из миров.

Ну, а в том, что у Малатора с Ортой какие-то дела, Гленн не сомневался.

– Слушай, я, если что, и обождать могу, переспроси там, разузнай и найдёшь меня позже…

Орта не угрожал, но для Гленна фраза прозвучала именно так.

– Не принципиально, никуда не тороплюсь. Это Малатор занятой. Как он сказал, так и передаю, – добавил герой, обозначив своё равнодушие.

– Нет-нет, – немного судорожно спохватился управляющий, шагнув к гостю. – Пойдёмте-ка за мной…

Выглядел Гленн суетливо, с растерянным взглядом и неуверенно, весь как на иголках. Сказав, потопал в сторону выхода, а Орта за ним. Двигались неторопливо и молча, чтобы не множить и без того весьма противоречивые сомнения в столь ответственный момент.

Покинули банкетный зал, а на углу дома свернули вправо, в сад. Гленн вёл его прямо по газону, вдоль стены. В конце упёрлись в двухметровый, обстриженный куст, преградивший им путь. Пришлось пробираться сквозь него, хоть и прошло без осложнений, растение оказалось мягким и податливым, чувствовалось, что проходом пользовались часто.

Гленн нырнул и замер в ожидании. Пройдя за ним, Орта оказался перед неприметной железной дверью без ручек и щелей, единый лист. Подчинённый Малатора стукнул четыре раза подряд, но с разным интервалом. С другой стороны хрустнул засов, и проход отворили.

– Подождите десять секунд, – попросил Гленн, заходя.

Он задумал на время распустить стражу, действуя по принципу – кто его знает, кого и в какой момент чёрт дёрнет пускать слухи. Не было его секунд тридцать. Дверь плотно не закрывали, и Орта слышал часть разговора и топот от двух пар ног.

– Пойдёмте, – произнесло высунувшееся лицо.

Герой зашёл, и Гленн запер за ним дверь. Попали в тёмное вытянутое помещение – тупо сырой подвал.

– Так себе виды, – разбавив атмосферу, проговорил Орта.

– Обычно здесь визитёров не водим. Но сегодня в доме так много гостей, что другие пути не гарантировали конфиденциальности.

Орта покачал головой с одобрением. Прошли половину, разветвлений не было, а потом слева показался проход – узкая, длинная лестница вверх. Однако возглавляющий прошёл мимо.

– Нам не сюда.

Тем временем они дошли до второго резкого поворота налево, но Гленн остановился напротив шершавой стены. Парень оглянулся, словно выслеживает шпиона, хоть и получилось так чисто интуитивно. Потом он провёл ладонью, нащупывая нужное углубление. Последовало лёгкое нажатие, после которого раздался скрип, а за ним шкрябанье двух одинаково твёрдых поверхностей. Звук раздражающий, но краткий, дальше часть стены откатилась в сторону, как по маслу.

– Прошу… – указал рукой Гленн, предлагая войти.

Орта скривился, но предписанию последовал и прошёл вперёд, попав в очень узкий коридор, тянущийся далеко вперед. Протиснуться по нему мог бы не каждый, отходной путь вырезали под габариты Малатора. Гленн держался позади.

В определённый момент он, хорошо ориентирующийся в туннеле, неожиданно встал и окликнул героя:

– Стой. Пришли.

– Раньше бы говорил, – недовольно осудил Орта, с трудом развернувшись через согнутое плечо.

Гленн вновь отыскал паз и открыл тайный проход, последний. Через него они попали в кабинет Малатора. Как бы то ни было, парень, сопровождающий героя, не был дураком и, как только увидел искреннее удивление на лице господина, всё понял и испугался, но момент был уже упущен. Следом показался Орта, и тогда Малатора чуть удар не хватил, он резко засуетился в поисках некой вещи.

В кабинете никого кроме владельца не было. Завидев Орту, политик не сразу сообразил, что к чему, сидел себе в бумажках, а тут неожиданные гости, да не через главный вход, а через чёрный. Теперь же мнение Малатора изменилось. Герой предстал перед ним в виде непредсказуемого, если не опасного, персонажа. Крайне неожиданный поворот…

Разумеется, предателя в Гленне Малатор не видел, а потому и вывод сразу сделал правильный – Орта развёл пацана. Впрочем, его больше интересовала причина, по которой герой сюда пробрался. Однозначной оценки политик всё ещё не давал, но испугался нешуточно.

– Какого?! – не прекращая поисков предмета, недовольно крикнул Малатор.

Гленн в это время торопливо обернулся к Орте, собираясь что-то заорать, однако не получилось. Войдя в кабинет, в первую очередь герой мельком осмотреться, а во вторую неожиданно правой дотянулся до лица Гленна, схватил его и выпустил немного дымчатой мглы. Субстанция кратковременно охватила голову парня без слов или применения заклинаний, по велению воли, и сразу исчезла, а тот рухнул без чувств, словно хлороформа вдохнул.

Малатор окончательно выпал, охренев. Зато всё встало на свои места, и сомнения враз развеялись. Он подорвался с кресла, отбросив все дела и мысли, вместе с надеждами договориться, а ещё бросил небольшой шарик в стену справа от себя, ломанувшись туда же.

Выброшенный политиком предмет размазало, незамедлительно воспроизведя в стене полноценный портал ярко-красного цвета.

Портал бездны пополнен: Локация «Алар».