— Он возвращается в Академию? — вспомнил я.

— Причем, очень скоро. Если не ошибаюсь, через пару недель. А застава без целителя, сам понимаешь, долго не простоит.

Это я понимал, но возвращаться на заставу после того, как со мной поступили маги, не было ни малейшего желания.

Впрочем, как бы то ни было, я понимал, что во мне сейчас говорит обида.

Как бы ко мне ни относились маги, мне все равно нужны их знания. Впрочем, пока Аш не придет в себя — про заставу можно забыть.

И самое главное сейчас — это пережить Откат.

«Да что ты заладил Откат, да Откат, — рассердился Денебери. — Нормально всё будет!»

— Как оно вообще после Отката-то? — тем не менее поинтересовался я у Вика.

— Скажем так, — на этот раз Мастер копья отвечал неохотно, что ли? — Трижды в неделю я веду занятия у резервистов, и, на мой взгляд, у многих сохранились обрывки воспоминаний.

— Фуф, — выдохнул я, — прям гора с плеч!

— Да, — кивнул Вик, подходя к воротам, — прошлый менталист действовал очень аккуратно, опасаясь стереть что-то важное и последующего гнева дворянских родов. Стирал, в основном, воспоминания о псах.

— Отличная весть, — я благодарно улыбнулся воину.

— И поэтому, — продолжил Вик, словно, не замечая моего поднявшегося настроения. — В Лютики вызвали нового менталиста.

И Вик потянул на себя створку ворот.

«Хм, — Денебери на этот раз не стал отмахиваться от серьезности угрозы отката, — будем посмотреть…».

Будем посмотреть.

Я тяжело вздохнул, покачал головой, не понимая, как так оно все одномоментно свалились мне на голову, и шагнул следом за Виком.

Городские ворота оказались узкими — дай Бог, едва пролезет телега — и невысокими, чуть ниже человеческого роста.

За воротами раскинулась небольшая площадь, переходящая в широкую дорогу, рассекающую городок пополам.

Что площадь, что дорога, были ровными, с выбитыми стоками для дождевой воды.

И хоть при взгляде на дорогу сама собой приходила мысль о её древности, назвать её старой язык не поворачивался.

— Имперская дорога, — Вик правильно интерпретировал моё изумление. — Раньше строили на совесть. И вот этого всего, — он показал на ровные ряды двух и трехэтажных домиков, — не было.

— А что было? — признаться, у меня было ощущение, что я попал в параллельный мир.

На заставе каждое строение являлось частью фортификационной обороны, и странное чувство защищенности и в то же время уязвимости преследовали меня все время пребывания там.

Здесь же… Здесь же я будто попал в курортный городок, который никогда не знал войн, бунтов или революций.

Слишком оно все было… аккуратно.

— Раньше здесь был лабиринт из вытесанных из камня зданий. Ловушки, узкие окна-бойницы, второй и третий уровни с удобными площадками для стрельбы…

Вик мечтательно воздохнул.

— Затем все кое-как снесли и выстроили… вот это.

— Миленько здесь, — сказал я только для того, чтобы что-нибудь произнести.

— Говорят, такой вот городок отгрохали в рамках программы по реабилитации. Чтобы ничего не напоминало о войне.

Вик покачал головой и зашагал по каменной дороге

Я тут же поспешил за ним.

— А что с резервбатом? Они что, просто здесь живут и все?

— Каждый вторник проходят занятия с оружием ближнего боя. Каждую среду — стрелковое и метательное. Каждую субботу — уроки магии.

— И сколько ходит человек?

— Смотря куда, — усмехнулся Вик. — Да и чего я буду тебе рассказывать, завтра сам узнаешь.

— А дворяне-кадеты?

— Прости, Саш, — Вик на ходу развел руками, — это закрытая информация. Говорю же, сам скоро узнаешь.

Дальнейший путь мы проделали молча.

Не знаю, о чем думал Вик, я же размышлял об Откате и о том, что делать после него.

Судя по настроению Денебери, у меня были хорошие шансы сохранить память, но появление нового менталиста вносило нотку тревожности.

И волновался я даже не столько за свою память о псах, сколько за Денебери. А точнее о том, что он может натворить во время Отката.

«Я что, глупец, — делано оскорбился некромант, — вредить единственному наследнику своего рода?»

Я же, вспомнив Туман и рейд в лес, решил промолчать.

— Вот здесь ты будешь жить, — долго нам идти не пришлось, и Вик остановился на второй линии домиков. — Так как вы несемейные, то жить будете вместе.

— Кадин Полеска, — по памяти процитировал я. — Жито Де Годди, Никанор фон Корос и Кармадон Ков’Альдо?

— Именно, — усмехнулся воин. — Вообще, в домике может проживать до восьми человек. В каждой комнате по два катета.

— А можно мне другой домик?

Я бы на месте кадетов занял свободные комнаты, и, раз их уже четверо, значит мне придется к кому-то подселяться.

— Нет, — Вик покачал головой. — Правила едины для всех. И вообще, сначала Откат, и только потом заселение.

Я не стал спрашивать, зачем тогда Вик показал мне домик, но мысленно отметил эту странность.

— По идее, — Вик повел меня к высокому зданию через дорогу, — распорядок дня резервистов полностью дублирует распорядок дня кадетов. Подъем, занятия, обед, медитации, ужин, вечерние уроки и отбой.

— Но?

— Но большинство резервистов предпочитают заниматься своими собственными делами, — Вик пожал плечами. — Местные инструктора уже от скуки на потолок лезут.

— Тут есть инструктора? — удивился я.

— А то как же! — усмехнулся Вик. — Согласно штатному расписанию, местный офицерский состав должен полностью дублировать гарнизон заставы. Им за это жалование платят.

— Им? — тут же уцепился я.

— Если ты про меня, то я, можно сказать, приглашенный специалист, — поделился Вик. — Закрываю свободную вакансию мастера-копейщика.

— И многие так у нас подрабатывают?

— Да почти половина.

В голове что-то щёлкнуло, и я понял, почему на заставе было так мало праздно шатающихся воинов.

Видимо, большинство, отдежурив свою смену, стремились свалить в Лютики. Кто-то из-за денег, кто-то из-за царившей здесь атмосферы беззаботности.

— Ну вот, — Вик кивнул на дом, выкрашенный белой краской, — тебе сюда.

— Кхм, — я прочистил горло, — Спасибо, Мастер Вик. Не знаю, буду ли я вас помнить после этой… процедуры, но я чертовски рад с вами познакомиться. Спасибо и за ваши уроки, и за вашу отзывчивость.

— Спасибо, Саш, — Вик растроганно хлопнул меня по плечу. — Прежде, чем ты перешагнёшь этот порог, мне нужно тебе кое-что сказать.

Воин посмотрел по сторонам и понизил голос.

— Пока ты отходил после рейда, снова случилась аномалия, и я получил… задание от Сети.

«Аномалия, — хохотнул Денебери. — Ну-ну!».

— Что за задание?

— Долго объяснять, — вздохнул воин. — Ополчение, Цитадель… Оказаться в нужном месте в нужное время… В общем, долго объяснять.

— Это, конечно, очень здорово, — честно говоря, я вообще ничего не понял. — Я рад за тебя и всё такое. Но при чём здесь я?

— Мой договор с Ашем закончился вчера, — невесело хмыкнул Вик. — И сегодня, после Отката, я уже должен был быть в Цитадели. Но из-за тебя, мой, м-м-м, прием перенесли на завтра.

— А ты, разве, в резервисты не попадаешь?

— У меня особые договорённости, — Вик покачал головой. — Да и потом, я столько всего повидал за свою жизнь, что шайка кинокефалов по сравнению с остальным, сущая ерунда.

Кинокефалов?

«Тоже заметил? — тут же отозвался Денебери. — Он первый, кто так называет псов. Не считая Сети, конечно. Клянусь Анубом, этот парень не так-то прост! Кстати, если он скажет, что остался на заставе из-за тебя, я расплачусь от умиления!».

— И почему же вы до сих пор не в Цитадели, мастер Вик?

— Из-за тебя, — воин широко улыбнулся. — По правде сказать, я и сам собирался присмотреть за тобой пару дней, а тут ещё и задание Сети… В общем, мне нужно, чтобы ты прошел Откат.

— Без потери памяти? — уточнил я.

— Без разницы, — Вик пожал плечами. — Я дождусь тебя здесь и после проверки твоей памяти, расскажу тебе всё, что случилось с тобой за время пребывания на заставе. Ну а ты, надеюсь, сделаешь то же самое завтра для меня.