Ведь половина силы любого мага, к которому я могу прикоснуться — это… это чит какой-то!

Я прикрыл глаза, пытаясь осмыслить прочитанное.

Наверное, так и совершаются преступления — слишком уж хорош предложенный кусок.

Воспользуешься — можешь забыть, что такое честь и совесть, не воспользуешься — будешь идиотом, упустившим свой шанс.

Подумать только!

Даже я, только что думавший о том, как бы избежать этого проклятья, чтобы никто не умер, уже переключился на выбор потенциального донора!

— Нет уж!

Сделав свой выбор, я вынырнул из состояния дежавю и, вскочив на ноги, бросился к ближайшей могиле.

В голове совсем неслучайно всплыли строки описания: «Владелец артефакта самолично выбирает, кому или куда переадресовать данное проклятье!».

И сейчас я пытался исполнить задуманное раньше, чем меня остановит голос разума.

Подбежав к могиле, в которой лежал труп, я указал на него кинжалом и пожелал, чтобы проклятье перешло на него.

С лезвия сорвалась темно-зеленая вспышка, и труп неожиданно захрипел.

Я машинально упокоил его Касанием Жизни и не удержался от нервного смешка — мужик, можно сказать, трижды умер…

Мое хихиканье грозило перерасти в истерику, как вдруг перед глазами всплыло уведомление Сети:

Внимание! Получено 50% жизненной и магической силы умертвия третьего уровня.

Соотношение полученной силы артефакта и его владельца: 4 к 1

Внимание! Владение некромантией увеличено на 10%!

Внимание! Открыт навык «Пляска смерти»

Не удержав любопытства, я заглянул в свой профиль и пробежался глазами по списку своих умений, достижений и навыков:

Александр Емец Денебери, граффон Лютик (титул не подтвержден)

Класс: Темный целитель

Главный враг (классовая особенность): Скрыто

Достижения:

Жнец IV ступени: +4% к упокоению; скрадывание веса 80%;объем Инвентаря х8 от текущего веса

Умения:

Магия Жизни: -50%Магия Смерти: -60% (Проклятье Ануба)Целительство: +50%Некромантия: +50% (Проклятье Ануба)Травничество: +20%Зельеварение: +20%Химерология: +10% (Проклятье Ануба)Проклятья: -10% (Проклятье Ануба)

Навыки:

Беглец (классовое): +1 к Выносливости, +1 к ЛовкостиЕретик (классовое): Уязвимость к стихии Огня +50%Пляска смерти: +1 к Выносливости, +50% к оружию ближнего боя (дробящее)

Проклятья:

Проклятье Ануба

— Негусто, — пробормотал я, прислоняясь к ближайшему надгробию. — Что ж, Сань, ты — идиот. Зато твои руки и совесть остались чисты.

Я покачал головой и, проигнорировав появление у соседнего надгробия графа фон Лютика, который явно хотел о чем-то поговорить, вернулся к свойствам кинжала.

Обладатель фамильного артефакта графа фон Лютика:

имеет право пройти испытание на право владения артефактом;имеет право попасть в фамильный замок фон Лютиков;имеет право голоса на семейном совете за себя и за артефакт;имеет право доступа к фамильной сокровищнице;имеет обязанность защищать Порог всеми доступными способами.

После прочтения этого пункта из описания кинжала, я прям чуть не прослезился. Обычно ведь как бывает — четыре «должен» на одно «имеет права», а здесь совершенно наоборот.

И это, на мой взгляд, было правильно.

Род фон Лютиков нравился мне всё больше, и я, чтобы сильно не задерживать ждущего моего внимания вампира, перешел к последнему пункту описания.

Испытание на право владения артефактом:

для начала испытания необходимо осознанно уколоть себя;на время проведения испытания кандидат отправляется в Смежное измерение;после окончания испытания кандидат или погибает, или входит в род;после подтверждения права на владение, будущий фон Лютик обретает полноценный доступ к секретам рода.

Здесь тоже было все понятно и логично.

Смущало, конечно, Смежное измерение, а точнее отсутствие информации, как туда попасть и как оттуда выбраться, но я решил не заострять на этом внимания.

Скорей всего, это задача кинжала, не зря же он копит столько энергии…

Впрочем, я отметил ещё одну деталь.

Описание проклятий давались более развернуто, что ли? В виде истории. А здесь, сухое перечисление… Будто…

— Будто кто-то дописывал характеристики артефакта…

— Так и было, — фон Лютик прекрасно расслышал мое бормотание. — Как я понимаю, ты уже дочитал описание?

— Дочитал, — я покрутил кинжал в руке.

— Всё понятно?

— Почти, — я немного поколебался, спрашивать или нет. — Заметил одну странность…

— И какую же? — заинтересовался вампир.

— Когда я к нему прикоснулся, — я продемонстрировал фон Лютику кинжал, — то четырежды встретил обозначение «кинжал». Сейчас же, читая развернутые описания, кинжал куда-то делся, и его сменил безликий «артефакт».

— А ты хорош, — фон Лютик довольно улыбнулся. — Ответ найдешь в Смежном измерении.

Почему-то вампир и не сомневался, что рано или поздно я решусь пройти испытание на право владения.

Я же предпочитал не гнать лошадей.

— Знаю, что тебе есть, чем заняться, — продолжил фон Лютик, не дождавшись от меня ответа, — но у меня для тебя две новости.

— Хорошая и плохая? — криво улыбнулся я. — Неужели вы расскажете, при чем здесь ваша сделка и моя жизнь?

— Не угадал, — коротко хохотнул вампир и тут же нахмурился. — Про твою жизнь всё просто. Я должен сохранить её любым способом. Даже если придется тебя обратить.

— Это и есть плохая новость? — тут же напрягся я.

— Это хорошая, — вампир растянул губы в улыбке. — Бессмертие, все дела. Здорово же?

— Я бы так не сказал, — неохотно буркнул я. — Может перейдете к делу?

— К делу, так к делу, — согласно кивнул вампир. — Первая новость — тебя собираются убить.

— Это не новость.

— Ты не понял, — фон Лютик бросил на меня недовольный взгляд. — Тебя собираются убить в ближайшие несколько минут.

— Значит пора просыпаться.

Почему-то новость о предстоящем покушении не вызвала у меня никаких эмоций — словно так оно и должно быть.

— Пора, — подтвердил вампир. — Я бы тебя подстраховал, но я сейчас немного занят.

— И чем же? — я не удержался от вопроса.

— А вот это, как раз-таки, вторая новость, — фон Лютик строго поджал губы. — Псы не стали дожидаться Пелены.

— То есть… — от понимания происходящего у меня резко закружилась голова, и я прямо физически почувствовал, как меня выкидывает из сна.

И уже придя в себя на своей кровати, я каким-то образом всё же услышал удаляющийся шёпот вампира.

— Они штурмуют заставу во время Тумана. То есть, прямо сейчас.

Интерлюдия. Мир песьеголовых. Расположение Пятнадцатого легиона, находящегося под командованием старшего легата Ахраниса

— Выступаем! — Гортан почувствовал на себе требовательный взгляд Ахраниса и махнул рукой недовольному шаману.

Тот, несмотря на свою недовольную морду, тут же вскрыл горло ближайшему рабу, дав тем самым сигнал своим помощникам.

В воздухе засверкали остро заточенные клинки, а врата щедро обагрились жертвенной кровью.

Гортан посмотрел на штурмовые центурии, выдвинувшиеся в сторону портальных врат, и украдкой перевел дух.

Никому в легионе не понравилась идея начинать поход на десять дней раньше, и если бы не Ахранис, который пожелал проверить готовность своего легиона, у мистика бы ничего не вышло.

Проблемы с продовольствием, с обмундированием, дежурством и полевым лазаретом…

Взятки и мздоимства центурионов, трибунов и префекта…

Интриги Ковена и Круга некромантов, а также сановников Ахраниса…