Вот только что-то, видимо, пошло не по плану, поскольку портал неожиданно погас.

И если Кармадон исчез в нем полностью, то Говарду повезло не так сильно.

— Мда… — протянул я, глядя на валяющуюся на полу нижнюю часть менталиста, из которой хлынула кровь и вывалились кишки.

— Он всегда таким был, — Сиам даже не посмотрел на то, что осталось от Говарда. — Но я, честно говоря, думал, что портал, перед тем как исчезнуть, пропустит двоих.

Темный выразительно покосился на Жито.

— Но у Говарда, видимо, были другие представления о том, кому жить, а кому умереть.

— На его месте мог оказаться я? — уточнил Жито, стараясь не смотреть на расплывающуюся по полу лужу крови.

— Должен был, — поправил его живчик. — По крайней мере, разговор шёл про вас двоих. Считай, тебе повезло, что Говард оказался такой сволочью.

— Скажите, а портал, — я до сих пор не мог понять, из-за чего Ков’Альдо так быстро пришел в себя, но вопрос с порталом заинтересовал меня сильнее. — Он погас… случайно?

— Наивный! — фыркнул Сиам и, взмахнув посохом, развеял оставшееся от менталиста в прах. — Раз не погас после Ков’Альдо, значит специально был так настроен. Кто бы ни шагнул в портал следом за Кармадоном, повторил бы судьбу Говарда.

— А учитывая, что Говард об этом не знал, — я нахмурился, ловя за хвост ускользающую мысль. — Значит, это подстроил Ков’Альдо?

— Верно, — кивнул Сиам.

— Но зачем это ему? — воскликнул Жито, до которого только сейчас дошло, что он чудом остался жив.

— Я не знаю особенности взаимоотношений ваших семей, — Сиам пожал плечами. — Выживешь — спросишь.

— В смысле, выживешь? — с недоумением переспросил Жито.

— В прямом, — Сиам замолчал, прислушиваясь к прозвучавшему вдалеке колоколу, и довольно кивнул. — Добро пожаловать на настоящую войну.

«Хах, а мне нравится этот парень!»

С одной стороны, я был рад тому, что Денебери всё-таки пробился сквозь выставленный лысым менталистом барьер, с другой — мне не понравилось его настроение.

Будто… он был рад случившемуся вторжению песьеголовых.

«Конечно рад, — некромант с легкостью прочитал мои мысли. — Маг Смерти развивается только в настоящем бою!»

Тем временем колокол бил все громче, и к нему с явной неохотой, но в то же самое время с тревогой присоединялись домашние колокольчики.

Видимо, уведомление от Сети получили не только резервисты, но и большинство местных.

«Ты славно поработал, — подтвердил некромант. — Даже я получил, кхм, задание».

Я только хотел мысленно поинтересоваться, какое именно, но голос Сиама вернул меня в здесь и сейчас.

— Так, Людвиг добрался до колокола. Асир, скорей всего, уже собирает своих бойцов. Осталось только узнать, чью сторону приняли Дикса и Багур…

Сиам бросил тревожный взгляд на окно, но в следующий момент вновь нацепил на себя маску невозмутимости.

— Де Годди, дуй на стену. Полеска и Жуйский уже там. Найдешь капитана Поврито, он скажет, что делать.

— Но… — Жито все никак не мог отойти от смерти Говарда.

— Никаких но, кадет! — в голосе Сиама блеснула сталь. — Выполнять приказ!

Жито непонимающе уставился на темного, и тот недовольно поджал губы.

— Кадет де Годди, — с явным раздражением повторил Сиам. — Вам следует добраться до стены и найти капитана Поврито. Это ясно?

— Ясно, — кивнул водник, — но…

— Тогда выполнять, — отрезал Сиам. — Теперь ты, — он повернулся к живчику. — У стены необходимо развернуть временный лазарет. Скоро…

— Я чувствую, — перебил его Топин. — На заставе вовсю идет бой.

— Я тебе больше скажу, — Сиам скривился, будто от зубной боли. — Псов поддерживают некроманты.

— Мне понадобится с десяток местных, — Топин, судя по поведению и пониманию происходящего, уже имел похожий опыт. — И здание под постоянный лазарет.

— Выбирай любое, — отмахнулся Сиам. — Сейчас главное поддержать регуляров.

— Принял, — кивнул живчик и потащил за собой находящегося в прострации Жито. — Увидимся на стене.

— Увидимся, — кивнул Сиам и, дождавшись ухода Топина, повернулся ко мне.

— Значит так, Саш, — темный посмотрел мне прямо в глаза. — В этом городе всего два мага, которые могут сдерживать некромантов. Это ты и я. Мой учитель, к сожалению, не смог к нам присоединиться, поэтому придется справляться вдвоём.

«Ну так уж и вдвоем», — усомнился Денебери.

— А как же живчики? — мне слова Сиама тоже показались странными.

— В прямом боестолкновении у них есть шансы, — кивнул Сиам. — Но, во-первых, им будет не до боя. Во-вторых, некроманты псов вряд ли будут играть в благородных рыцарей.

«Смотря кто из коллег присоединился к Ахранису, — задумчиво протянул Денебери. — Но в общем-то он прав. Некроманты предпочитают действовать чужими руками. Я бы в первую очередь сунулся к ближайшему кладбищу».

— Погост! — на мой взгляд, я вычленил из пространственной речи некроманта самое главное.

— Он самый, — довольно кивнул Сиам. — К тому же я уже провел кое-какую подготовку.

— То есть пустые могилы — это ваших рук дело? — я хорошо помнил свое удивление, когда осознал, что в южной части погоста нет ни единого мертвяка.

— Моих, — усмехнулся Сиам. — Только потом появился один умник, который испепелил бóльшую часть оставшегося материала… Впрочем, оно и к лучшему. Я рассчитывал, что у нас в запасе будет ещё минимум десять дней.

— Я тоже…

— Поэтому сейчас я отправлюсь на погост, а ты на стену. Я помню, что задолжал тебе парочку плетений, но один из нас должен быть на стене.

— Понимаю…

— Два дня, — Сиам требовательно посмотрел мне в глаза. — Мне нужно два дня.

— Но постойте, — от напора темного я даже немного растерялся. — Разве всё не закончится уже сегодня?

— Есть и такой вариант, — кивнул маг. — Но он значит лишь одно. Псы захватят и заставу, и Лютики.

— Но мы…

— Саша, — Сиам поморщился, — не уподобляйся желторотому Жито. Это не рейд и не дуэль. Это самая настоящая война.

«Он прав, — подтвердил Денебери. — Вот только он упускает самый главный момент. Эта война длится уже очень долго. Вы о ней забыли, а вот псы — нет».

— Значит, — я много что хотел сказать, но не стал. — Я пошел искать капитана Поврито?

— Он введет тебя в курс дела, — кивнул маг. — А вот это, — он протянул мне поцарапанный медный браслет, — поможет нам оставаться на связи.

— Я бы лучше помог вам на погосте, — вздохнул я. — Может хоть позовете на финальном этапе?

— Если получится, — немного помедлив, ответил Сиам. — И напомни Поврито, что вампир на нашей стороне.

— Хорошо, — я протянул Сиаму руку, — удачи вам, Мастер Сиам. Берегите себя.

— И тебе, Саш удачи, — маг, вместо того, чтобы пожать мне руку, стиснул меня в объятьях. — Всё, парень. Время.

— Время, — эхом повторил я.

Следом был забег через наполняющуюся людьми площадь, поиски капитана Поврито, поиски своего места на стене и выматывающее ожидание.

За моей спиной стягивались резервисты, на стенах появлялось все больше и больше людей, а Асир выбирал воинов для вылазки на заставу.

Там, судя по клубам дыма и мерзкому привкусу Тьмы, совершенно точно шёл бой, но деталей было не разглядеть.

Денебери безостановочно бурчал о том, что капитан Поврито забивает гвозди микроскопом, и вместе со мной следил за безостановочными перемещениями вампира.

Резервистов, несмотря на раннее утро, прибывало все больше, колокол звучал без остановки, и в какой-то момент мне начало казаться, что мы без труда сомнем псов.

Ведь на площади, куда ни посмотри, блестела сталь кольчуг и доспехов, а хмурые лица воинов, с каждой минутой различимые все лучше и лучше, внушали уверенность.

По крайней мере, теперь я понял, почему резервистам платили такую большую пенсию — каждый из находящихся на площади людей был настоящим воином.

А уж когда распахнулись ворота, и из Лютиков начал выходить отряд Асира, я и вовсе воспрял духом.