— Значит, нам нужно каким-то образом попасть на заставу, — решил Кир.

— Нам нужно подтянуть как можно больше народу из резервистов, — не согласился я. — А там Асир сам разберется, что делать.

— И что, предлагаешь по домам ходить? — нахмурился Кир.

— Да хоть бы и так, — с вызовом ответил я. — Чем больше народа пройдет боевое слаживание, тем больше у нас будет шансов выжить.

— Если будет это самое Вторжение, — негромко буркнул Кир, а я покачал головой.

Вот как работать в таких условиях, когда даже самые близкие тебе не доверяют.

— С тобой, Кир, всё понятно. Ты дворянин и всякое такое. Понятно, что не будешь ходить по домам, а вот Соня, — я внимательно посмотрел на девушку, — могла бы.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Соня.

— Зачем тебе это? — удивился Кир. — Сонь, уже все местные в курсе про утренний переполох, и звон колокола слышал весь город. Если они не верят, что через две недели их привычный мир рухнет, думаешь, ты можешь что-то изменить?

Ого, а Кир-то у нас, оказывается, философ!

— Не люблю навязываться, — вздохнула девушка, — но дело в том, что последние несколько дней я вижу один и тот же сон.

— Что за сон? — тут же заинтересовался Кир и я вместе с ним.

— Не скажу, — твердо ответил Соня. — Но я ему, — девушка кивнула на меня, — верю.

— А! — Кир махнул рукой. — Древние с вами! Ходите по городу, как дурачье! Я же лучше оставшееся время потрачу на тренировки.

Оставшийся до арены путь мы проделали в тишине.

Соня о чем-то напряженно думала, Кир делал вид, что ему плевать на наше решение, ну а я то пытался достучаться до Денебери, то прикидывал, когда идти в склеп.

— Ну привет, кадеты! — встречающий нас Вик так и светился от радости. — Готовы впитать последние капли мудрости?

— Так точно, — хором отозвались мы, а я в очередной раз удивился, какое влияние на развитие личности оказал кадетский корпус.

Вроде и были там всего-ничего, но смотри-ка! Вся эта военщина уже не кажется чем-то страшным и пугающим.

Сейчас это что-то среднее между рутиной, воинским братством и… каким-то маркером престижа, что ли?

— Сегодня я поделюсь с вами одной старой техникой, которая подходит как для посохов, — Вик посмотрел на нас с Киром, — так и для жезлов, — он лукаво подмигнул засмущавшейся Соне. — Называется она Импульс Силы.

Он крутанул появившийся в руке посох и сделал короткий выпад в нашу сторону.

От Вика до нас было метра три, но я физически ощутил мощный толчок в грудь и, не удержавшись на ногах, покатился по земле.

Впрочем, так же, как и Кир с Соней.

— Техника старая, — Вик и не подумал дождаться, пока мы поднимемся, — и незаслуженно забытая. Её основное предназначение — ближний бой. А современные маги предпочитают полагаться на щиты или вовсе подпускать к себе врагов на расстояние удара.

Ну, это логично. Зачем магу подпускать к себе воина?

— Но случаи бывают разные, — Вик перестал улыбаться. — И, как знать, однажды она может спасти ваши жизни. Кир!

Живчик тут же встал перед воином и принял защитную стойку.

— Обычно Импульс Силы используется в связке, — Вик медленно продемонстрировал движение, — или с эмоциями, что легче и эффектней, или с намерением, что сложнее, но эффективнее. Ха!

Он ткнул посохом в сторону Кира, и тот покатился по земле.

— Это были эмоции, — пояснил Вик, дожидаясь, пока живчик поднимется на ноги, — а сейчас будет намерение. Кир, накинь на себя щит.

Живчик послушно окутался золотистой пленкой, и Вик повторил свое движение.

Только, на этот раз молча.

— Ого… — потрясенно протянула Соня, и я был с ней согласен.

Несмотря на внешнюю невзрачность удара, Кира отнесло метров на десять!

— Как видите, намерение более эффективно, — Вик заметил нашу реакцию, — Саша!

Следующие два часа мы оттачивали этот злополучный Импульс Силы.

Оказалось, что для живчиков разработана отдельная стратегия его использования.

Импульс — Благословение — Импульс — Массовое лечение — Импульс — Оберег Смерти — Импульс — Защита от стрелкового оружия.

Импульс не только помогал отбрасывать врагов подальше, но и служил своеобразным подсосом маны, благодаря которому последующее заклинание получалось быстрее.

Дороже по энергии, но зато быстрее.

Не знаю, как ребята, а я считал, что Вик сделал нам просто королевский подарок — против оравы песьеголовых Импульс Силы придется как нельзя кстати.

Нас наверняка разделят — глупо держать трех лекарей в одном месте — а так хоть за Соню и Кира будет не так тревожно.

Вик оставил нас в покое только когда убедился, что каждый из нас без промедлений формирует Импульс Силы.

У Кира он получался мощнее всех, а у Сони выходило значительно хуже — максимум отбрасывал на пять-семь шагов.

Вик, конечно, уверял, что чем больше тренироваться, тем сильнее будет толчок.

— Ну всё, ребята, — Вик грустно улыбнулся и по очереди пожал руки каждому из нас. — Ваш урок закончен. Сейчас у вас час свободного времени, после чего будет занятие с Сиамом. Предлагаю этот час провести в каком-нибудь кафе. Что скажете?

— Я за, — усмехнулся Кир.

— Я тоже, — тут же заулыбалась Соня. — Сладенького что-то захотелось.

— У меня есть предложение получше, — я дождался, когда на мне скрестятся три вопросительных взгляда. — Склеп.

— Что склеп? — не понял Вик.

— Мастер Вик, перед отъездом предлагаю вам прогуляться до склепа на восточном погосте.

— И зачем, позволь поинтересоваться?

— Всё просто, — я растянул губы в дежурной улыбке. — там сидит какая-то тварь, и будет очень здорово, если вы поможете с ней разобраться.

— Тварь, говоришь? — Вик задумчиво посмотрел на восток. — В склепе?

— Сегодня утром она пыталась стравить местные группировки и устроить кровавую бойню, — уж кто-кто, а Вик мне точно поверит. — Я её чудом почувствовал. И то, колокол помог.

— Колокол? — протянул мастер копья. — Значит так. Вы сейчас идете к Асиру, берете у него бронзовые колокольчики и надеваете их на свои жезлы или посохи. Встречаемся у склепа через пять минут.

Судя по всему, Вик понял про какой склеп идёт речь, и это… настораживало.

Впрочем, в голосе воина было столько уверенности, что мы и не подумали возражать. Вместо этого пошли искать Асира, который нашелся в казармах.

Главе резервистов явно было не до нас, но узнав, что запрос исходит от Вика, он что-то недовольно пробурчал и выдал нам три обычных на вид колокольчика.

— Только идите через северный вход, — посоветовал воин, показывая, как крепить колокольчик к посоху. — На южном привратник точно прицепится.

— Через северный вход? — нахмурился я.

— Ну вы же на погост идёте, — усмехнулся Асир. — В склеп, поди, полезете.

— Хм… — я переглянулся с Киром и Соней. — Вик уже заходил?

— Да не, — Асир добродушно улыбнулся. — Просто популярное место. Что мои ребята, что местные нет-нет, да и заглядывают в этот ксуров склеп.

— И что там?

— Старая усыпальница, — воин пожал плечами. — Ничего интересного, но туда стабильно лезут все, кому не лень.

— Ясно…

У меня было только одно объяснение — ауру этой твари чувствовали многие одаренные, но возникал вопрос — почему до сих пор её не прибили?

Впрочем, ответ на этот вопрос лежал в самом склепе.

Добравшись до него по совету Асира через северный проход на погост, мы нашли его за считанные минуты — не увидеть склеп было просто-напросто нереально.

Чем-то он напоминал собой заброшенную каменную часовню готического стиля, которая нависала над простенькими могилками местных.

На покосившейся крыше сидели мрачные горгульи с отколотыми крыльями, потрескавшиеся стены были увиты засохшим плющом, у входа устало рычали мраморные мантикоры.

В общем, склеп совершенно не сочетался ни с обычным деревенским погостом, ни даже с городком.