— Обязательно получится, — заверил меня копейщик. — И тебе удачи, Саш. Тебе и ребятам.

— Обязательно передам, — кивнул я и заторопился, видя, что Вик уже с нетерпением посматривает мне за спину. — Последний вопрос, мастер Вик. Что вам сказали на заставе, когда вы уходили, и как там командир?

— Пожелали удачи, — Вик усмехнулся, — совсем как ты только что. Что до командира… даже не знаю, что тебе сказать. Все как обычно. Рвет и мечет.

— Рвет и мечет? — нахмурился я.

— Ну да, — Вик пожал плечами, а потом сказал то, от чего мне стало не по себе. — Маги же они все резкие, а Корзин тем более. Да и потом, считай, на нем вся застава держится…

Я молча смотрел на Вика, пытаясь осознать, что я только что услышал. Неужели Вик не понял, что под командиром я имею в виду Аша?

— Да нет же, я про Аша, Вик!

Вик нахмурился, почесал затылок и задумчиво протянул.

— Про Аша? — копейщик пожал плечами. — А кто это?

— Да так… — объяснять уезжающему воину кто такой Аш я не видел смысла. — Ты когда в Цитадель?

— Да прямо сейчас, — Вик пожал плечами, — А что?

— Лучше завтра, — посоветовал я и добавил шёпотом, — возможно получится освежить задание.

Вик смерил меня задумчивым взглядом и кивнул.

— Ну завтра, так завтра, заодно и с тобой на посохах сразимся.

— Жду с нетерпением, — что самое интересное, я ничуть не покривил душой.

Мне действительно нравились занятия с Виком — воин не просто в совершенстве владел посохом и копьем, но ещё и имел недюжий педагогический талант.

— Кстати, — Вик покрутил головой, — не подскажешь, где здесь можно перекусить?

И это меня спрашивает человек, который лично рекомендовал мне харчевню Людвига?

— После моего Отката ты ждал меня там, — я кивнул на окошко, из которого за нами наблюдал Герман. — Кстати, Герман тоже туда пошёл.

— Понял, Саш, — Вик едва заметно поморщился, но тут же улыбнулся. — Увидимся на занятии!

Договорившись с Мастером копья, что встретимся с ним на одной из арен, я поспешил домой, а Вик отправился в харчевню.

Уж не знаю, какие выводы сделает воин после прочтения письма, которое отправил через меня себе же, но мне было очевидно одно.

Говард стирает воспоминания об Аше — раз. И о харчевне Людвига — два.

И если про Аша было понятно — скорей всего к власти на заставе пришла группировка магов, то харчевня вызывала вопросы.

Неужели Людвиг не просто выживший из ума ветеран, у которого тридцать лет назад произошла личная трагедия?

Впрочем, всё, что я знал о Людвиге — это его связь с Самди.

Дав себе обещание все хорошенько обдумать, я взлетел по лестнице и… столкнулся с Ков’Альдо и его дружком-водником Жито Де Годди.

— Лёгок на помине, — Кармадон с ненавистью взглянул на меня и повернулся к Жито. — Каков наглец, а! Убил Никанора и ведет себя, как ни в чём не бывало!

— Это не я, — машинально отозвался я. — Он сам.

— Чернь, она и есть чернь, — Кармадон сплюнул мне под ноги. — Будь то деревня или кадетский корпус. — Через полчаса на арене. Не придешь, я тебя так прикончу.

— Постой, Кармадон, — Жито, судя по всему, оказался в разы адекватней Ков’Альдо. — Говард сказал, что форточник убил фон Короса, но я ему не верю. У него же нет ни одного атакующего плетения. Посохом машет неплохо, да. Но Никанор же маг Земли! Был…

— И что ты предлагаешь? — вспыхнул Ков’Альдо. — Разговоры с ним разговаривать? Он же темный! Проклял фон Короса и всё. Не удивлюсь, если он его ещё и отравил!

— За языком своим следи, — процедил я, не в силах больше терпеть беспочвенные наезды Ков'Альдо. — Из-за таких, как ты и ненавидят дворян.

— Да я тебя прям здесь сожгу, — Ков’Альдо зло прищурился, и его ладони окутались нестерпимо жарким пламенем.

Ждать, пока Кармадон ударит, было бы глупо, но что-то мне подсказывало, что первым бить не стоит.

Да и нечем, честно говоря.

Костей у меня нет, от «Касания» толку практически нет, посохом в коридоре не помашешь…

Да и потом, с того момента, когда мы случайно столкнулись с Ков’Альдо и Де Годди, меня не покидало ощущение, что эта встреча спланирована.

Ведь я не слышал звука закрывающихся дверей и шагов — значит они ждали меня в коридоре.

И если с Ков’Альдо было всё понятно — кто-то из местных шишек уже подсказал ему, как и что делать, то Де Годди был под вопросом.

По крайней мере, я ощущал исходящую от него неуверенность и волнение.

Не знаю, как объяснить, но я чувствовал, что Ков’Альдо пытается меня спровоцировать, а Де Годди эта идея не очень-то и нравится.

Ну а поскольку первым нападать у меня не было желания, то я просто окутался «Усиленным Щитом мертвых».

— Трус, — выплюнул Ков’Альдо, впрочем, не делая попыток ударить меня Огненным кулаком. — Смерд. Чернь.

— Как ты сказал? — невозмутимо протянул я, копируя интонации Сиама. — Через полчаса на арене?

— Именно, — Ков’Альдо тут же довольно оскалился. — И это тебе не корпус с их дурацкими правилами выбора оружия. А не придешь, получишь клеймо труса.

— Ничто не сравнится с твоим клеймом глупца, — равнодушно отозвался я и, больше не обращая внимания на кипящего от злости Ков’Альдо, посмотрел на Жито.

— Де Годди, знаешь, что случилось с Полеска?

Водник хотел было меня отшить, но, услышав фамилию огневика, осекся.

— Ты что-то знаешь про Кадина? — я прям увидел, как Жито перебарывает свою гордость.

И судя по тому, что от Ков’Альдо так и повеяло вниманием, кадеты явно что-то знали про Полеска.

— Только то, что вчера сказал Говард, — я развел руками. — По словам менталиста, его… отчислили.

— Отчислили… — эхом отозвался Жито и побледнел. — Кармадон…

— Позже! — Ков’Альдо ожёг его взглядом. — Пошли.

И он, толкнув меня плечом, шагнул на лестницу.

— С ним что-то случилось? — я впился глазами в затылок последовавшего за огневиком Де Годди.

— Не твоего ума дело! — грубо отозвался Ков’Альдо.

Да уж…

Случившаяся встреча не добавила ясности. И если Кармадон действовал напролом — провокация, конфликт, навязывание боя на арене, то Де Годди явно что-то знал.

А значит, нужно попробовать его разговорить. Вот только для этого нужно поймать его одного.

Впрочем, совсем скоро мне стало не до раздумий.

Сначала никак не мог разбудить Кира, потом мы вместе с ним будили Соню. Умывание, душ, краткий экскурс в распорядок резервистов…

Показал им харчевню Людвига, объяснил в общих чертах, как там все устроено, провел по городу, показал столовую, казармы и арены.

И наша экскурсия окончилась как раз возле ближайшей к столовой арене, где нас уже ждали Кармадон, Жито и… Сиам.

Ков’Альдо уже вовсю разминался на арене, то окутываясь огнем, то жонглируя сгустками пламени.

Жито с тревогой наблюдал то за своим другом, то за мной, ну а Сиам равнодушно скользил взглядом по всем нам.

Что удивительно, никого из резервистов и служителей арены не было и в помине, если не считать закутанного в плащ мага, который делал вид, что тренируется на соседней арене.

Я нутром чуял подставу, но присутствие Сиама внушало надежду на то, что все под контролем.

Складывалось впечатление, что все разумные, находящиеся сейчас на арене или рядом с ней, пришли сюда с конкретной целью.

За исключением Кира и Сони.

— Ребят, сходите в Столовую, — я кивнул на унылое серое здание. — Оцените качество местной пищи. А на обед сходим к Людвигу. Сравним, так сказать.

— Ты уверен? — Кир явно понял, что происходит что-то мутное, но оставлять меня одного не хотел. — Может тебя подстраховать?

— Не надо, — я покачал головой. — К тому же, здесь есть мой наставник, — я кивнул на Сиама. — Встретимся через пять-десять минут.

— Ладно, — с явным облегчением выдохнул Кир и потянул Соню к Столовой. — Если что, мы рядом.