Старый знакомый? Неужели Денебери имеет в виду того мистика, которого я повстречал во время рейда Аша?

«Именно его, — подтвердил некромант. — Ты не помнишь, но он был и во время первого Тумана. Единственный, кто тогда выжил».

Хм, интересно, то, что этот мистик является по мою душу уже в третий раз — совпадение или…

«Конечно или, — усмехнулся Денебери. — Малыш Гортан хотел присвоить себе Браслет некроса, но из-за тебя и вашего сумасшедшего трибуна всё пошло не по плану».

Хо-хо, неужели у меня появился свой личный враг?

— Ты иди, — фон Лютик закончил с манжетами и принялся за лацканы своего сюртука. — А я здесь ещё немного похожу-поброжу.

«Предупреди его, что серьезный некромант его почует».

— Будьте осторожны, — я посмотрел на вампира. — По моим данным, к нам заявились некроманты, которые с легкостью вас заметят.

— Знаю я твои данные, — отмахнулся фон Лютик. — Меня заметят только тогда, когда я сам этого захочу.

«Ну-ну», — не поверил Денебери.

— Как скажете, — не стал спорить я, бездумно стоя на месте.

После боя, а точнее побоища, накатила апатия, захотелось забиться в темный угол и забыться.

Сзади что-то кричал Асир, наверно призывая меня уходить, впереди ревело пламя, пытаясь достать до светлеющего неба, а внутри было как-то пусто.

«Конечно, — едко отозвался некромант. — Ты же в это плетение четверть запаса вбухал! Денебери издавна славились своей щедростью, но ещё две-три стычки, и твой посох превратится в бесполезную палку».

Ну а что я могу?

У страха глаза велики. Я не крутой спецназовец, и хоть у меня со Смертью более тесные, что ли, отношения, но боюсь умереть я не меньше других…

Да и вообще, для второго крупного боя, считая Рейд, я держусь очень даже неплохо!

«Неплохо, — вынужденно признал Денебери. — А должен превосходно! Ведь ты же Денебери. Твоя кровь…»

Некромант неожиданно замолчал, а мне в лицо ударил прохладный ветерок.

— Беги к своим! — шепнул вампир, растворяясь бесплотным туманом.

Но я, будто примерзнув к земле, стоял и смотрел, как из почерневшего пламени, ревущего на месте ворот, выходит обтянутый пергаментной кожей старик.

И, судя по исходящей от него ауре Смерти, на огонек заглянул некромант, по силе равный или даже превосходящий Денебери.

Не знаю, сколько бы я так стоял, глядя на некроманта, как кролик на удава, если бы не сорвавшаяся с его рук «Стрела праха».

Вражеское заклинание послужило эдаким тумблером, который переключил меня из состояния «замри и не двигайся» в «бей и беги».

Сзади что-то кричали Асир и, вроде бы, Герман, надрывался Денебери и что-то шептал фон Лютик.

Я же никого не видел и не слышал — мир сузился до одного темного пятна в виде презрительно улыбающегося некроманта.

Его ксурова аура, обволакивающая тьмой… Его сила, подавляющая волю… Его взгляд, который приморозил меня к земле — сопротивляться не было сил.

Ей Богу! Он мог подойти ко мне вплотную, и я бы не посмел даже дернуться! Но небрежно брошенная им «Стрела праха» меня… отрезвила.

Ум ещё в ужасе цепенел перед мрачной силой противника, а тело уже действовало.

Подкинуть энергии в Щит Мертвых, вскинуть посох, выпустить Усиленное копье света.

Спасибо долгим тренировкам с Сиамом, спаррингам с Виком и занятиям с Ашем — я выполнил все это не думая, на автомате.

Причем, я, как обычно, с дуру ливанул в «Копье света» раз в десять больше энергии, чем было нужно.

Дурацкая привычка не рассчитывать свою силу, сегодня спасла жизнь не только мне, но и отряду Асира.

Мое Усиленное копье света развеяло Стрелу праха и тараном врезалось в грудь некроманта.

Старик улетел в огонь, который тут же поменял цвет с темного на ярко-оранжевый, аура Тьмы, давившая на мой рассудок, развеялась. И я… побежал.

Побежал так, как не бегал никогда в жизни.

Парней Асира и погранцов с кадетами я… перепрыгнул — оббегать их было бы слишком долго, а в их ощерившемся копьями строе не было подходящих прорех.

Влетел в узкие воротца Лютиков и только там сумел взять себя в руки и остановиться.

«На стену! — страх потихоньку отступал, и до меня наконец-то донеслась гневная отповедь Денебери. — На стену, живо! Или сейчас всё ваше войско даст драпу!»

Сердце до сих пор выпрыгивало от страха, хотелось убежать как можно дальше от того ксурова некроманта, но дед был прав.

Если я не возьму себя в руки, защитники города словят огромную дизмораль.

«На стену, тряпка! — не унимался Денебери. — Покажи всем, чего стоит наш род!»

Слова о роде послужили тем самым камушком, который перевесил постыдное чувство страха, и я бросился по лестнице, ведущей на стену.

«Другое дело!» — выдохнул… дед.

После только что случившейся встречи, у меня язык не поворачивался называть его некромантом, уж слишком разные были их ауры и энергии.

«Гордись, Александр! Ты щелкнул по носу самого Зарыша — моего давнего соперника и одного из сильнейших некромантов Некроса».

Верилось мне в сказанное не так, чтобы сильно, но после слов Денебери внутри меня вспыхнуло вдохновение, что ли?

До того сильное, что я, вместо того, чтобы встать на свое место между зубцами крепостной стены, вскочил на этот самый зубец и победно вскинул вверх свой посох.

Застава все так же полыхала огнем, а по просеке организованно отступали воины Асира, таща на себе раненых и вымотанных погранцов и кадетов.

Первым отреагировал Кадин Полеска — кадет по моему примеру вскочил на зубец и радостно выкрикнул:

— Победа!

До победы, на мой взгляд, было как до Китая пешком, но резервисты радостно подхватили такой приятный клич.

— Победа! Победа! Победа!

И даже капитан Поврито, который направлялся ко мне, чтобы сделать выволочку, лишь погрозил кулаком.

— Отставить праздновать раньше времени! — гаркнул наш временный командир. — Подготовить площадь к приему раненых!

Эйфория моментально улетучилась, и все находящиеся на стене воины тут же посерьёзнели.

Мы с Полеска тут же соскользнули с зубцов и встали на указанные нам места.

Кто-то побежал помогать живчику Топину, кто-то бросился навстречу ребятам Асира, а кто-то, как и я, уставился на зарево пожара.

Если раньше у песьеголовых был шанс потушить заставу, то сейчас полыхало так, будто кто-то вознамерился поджечь небосвод.

В светлеющее небо поднимались черные жирные клубы дыма, и мне в голову тут же пришла мысль, что в ближайшее время здесь будет армия Цитадели.

«Я бы на это не рассчитывал, — ворчливо отозвался Денебери. — Не знаю, кто поджег заставу, но он подарил вам несколько часов. Иначе, вы бы оказались между молотом и наковальней».

— В каком смысле? — едва слышно протянул я, не отрывая взгляд от зарева.

«Скоро узнаешь, — мрачно пообещал Денебери. — А теперь, пока есть время, живо в медитацию! Тебе повезло, что Зарыш принял тебя за Темного и не ожидал увидеть Копье Света. Но больше он такой ошибки не повторит».

А вот тут дед был прав.

Вышедший из пламени некромант был силен, одна его аура чего стоит! И если в этот раз мне реально повезло, то дальше… Дальше вся надежда на фон Лютика.

«Вампир силен, — подтвердил Денебери. — Но у него будет лишь один шанс. Фон Лютик — нежить, пусть и высшая, но Зарыш с легкостью сможет подчинить его себе. А тот кинжал, который он тебе подарил, ты бестолково использовал на никчемный труп».

Вообще-то не на труп, а на умертвие третьего уровня, но… дед был прав.

Ведь кинжал же действительно можно было использовать пусть и не против вампира, но уж против этого некроманта точно!

«Сомневаюсь, — буркнул Денебери. — Маги не такие дураки, чтобы позволить тыкать в себя артефактами с непонятными свойствами. В любом случае, в данный момент все это абсолютно неважно. Тебе нужно восстановить потраченную силу».

И снова дед был прав, и я, хоть и с неохотой, но все же уселся в позу лотоса, положив посох себе на колени.