— Если ты думаешь, что я забыл то, что было в две тысячи первом, то ты сильно ошибаешься. Я. Никогда. Ничего. Не. Забываю. Да, я был пацан, но я записывал.

Ага, тот самый B2B-голос. Жесткий. Даже жестокий. Он на мне тогда и четверть от этой жесткости не испытал.

Собеседник его ответил что-то неразборчивое с извиняющимися интонациями. Вадим положил ладонь ему на плечо и сжал. Мне из темноты не было толком видно даже выражения его лица, но почему-то стало страшно.

— Я в курсе, что это «нечестно». Но я не помню, чтобы вы со мной играли честно. Теперь моя очередь. Если словами не дойдет, объясню иначе.

Еще порция бормотания.

— Ну какой закон, Артем? Есть только законы физики, их сложно нарушить. Например, закон всемирного тяготения. Ты понял мой намек, надеюсь?

Мне стало холодно и захотелось домой. Я как-то уже представляла свадьбу с Вадимом, а теперь я представила жизнь с ним. Регулярные такие вот «дни рождения». Законы всемирного тяготения в действии. Подружки и наше общее хобби — перешей свое тело.

И максимальный уровень протеста — клубничный блонд, ягодка, пустившая сок в бокале с шампанским.

Я хотела отступить в темноту и поискать выход в другом месте, но собеседники уже разошлись — тот тип пошел дальше, к двери в противоположном конце комнаты, за которой я увидела вожделенный выход в холл, а вот Вадим направился ко мне, и я еле успела сделать вид, что только что вошла.

— Ой!

— Яна! — он удивился и обрадовался. Прижал меня к себе и постоял немного, вдыхая запах волос. Я положила руки ему на плечи и кончиками пальцев чувствовала, как уходит из его тела напряжение. — Ты чего тут бегаешь в таком виде? Я устал от них всех, пошли спать.

Вадим явно тут был не впервые, потому что нашел проход на верхние этажи, минуя освещенные людные комнаты.

Он проспал всю ночь, обнимая меня так крепко, как будто я прямо сейчас могла сбежать. И каждый раз, как я переворачивалась на другой бок, он вцеплялся в меня еще сильнее.

Пробуждение было скорее неприятным.

В комнате стоял густой запах перегара — все-таки Вадим вчера изрядно набрался. Вместо роскошного вида на всегда разную утреннюю Москву, за частым переплетом небольшого окошка серела слишком близкая стена соседнего крыла особняка. Наверняка спальни хозяев выходили на лес, но гостям такой роскоши не полагалось.

Я порылась в сумке. Вместо вчерашнего строгого серого платья на утро был приготовлен мягкий розовый свитер и свободные брюки. Светло-серые, к сожалению. Андрей только пожал плечами, когда я сказала, что второй день обещает быть скорее неформальным. По его мнению, я должна была выглядеть безупречной даже в походных условиях.

Дом выглядел так, как и положено выглядеть дому после весьма бурного гуляния, закончившегося едва ли пару часов назад. Густой запах алкоголя и кисловатый — заветревшейся еды, с которыми не справлялись кондиционеры. Пустые бутылки и лужицы разного цвета и консистенции, мусор, объедки. На диване в большой гостиной похрапывал лысоватый мужик, так и не дошедший до своей комнаты.

По коридорам незаметными тенями скользили женщины средних лет в униформе, полагаю, горничные — постепенно слой мусора уменьшался, но очень медленно. Вероятно, они старались никого не разбудить. Я уже почти выбралась в холл, когда у входной двери одна из них поймала меня и вручила чашку горячего чая. Я благодарно кивнула. Мимоходом заглянула в зеркало — немытые со вчерашнего дня волосы после бурной ночи и без расчесывания все равно лежали безупречно, будто у меня с собой в кармашке сумки был личный стилист. Андрей — бог.

В саду работники тоже посыпали песком какие-то подозрительные лужи, и я поспешила пойти дальше, туда, где на холме было видно ажурно-белый бельведер. Веселье туда не добралось — вероятно, не все осилили взобраться на холм. А мне там понравилось. И чай был вкусный, и воздух прозрачный и чистый, пах соснами. Только озера и не хватает для счастья.

Я вздрогнула, услышав шаги.

Вчерашний «высокий гость», с такой же чашкой чая как у меня, тоже, вероятно, соблазнился беседкой, и не ожидал здесь никого увидеть.

— Доброе утро, — кивнула я.

— Хорошего дня, — отозвался он. — Не помешаю?

Акцент меня немного интриговал, но не настолько, чтобы любопытствовать.

— Вы не похожи на частую гостью на таких приемах, — вдруг сказал он. — Другие девушки, насколько я видел, прямо с утра отправились в бассейн.

Я содрогнулась, представив, чем там могли ночью в бассейне заниматься.

— Первый раз, — призналась я.

— Я тоже. Часто приезжал в Москву, но вот совместный проект решил начать только сейчас.

— Раньше ради вас не закатывали вечеринки?

— Всегда уезжал пораньше. Но когда ты главный гость, это невежливо.

Я помолчала. Очень хотелось расспросить о проекте, но я понятия не имела, насколько это уместно.

— Я себе представлял это иначе. Во всем мире русские программисты считаются таким же мощным ресурсом как нефть. Думал — тут мощная индустрия. А на деле — только взятки, связи и откаты.

— У нас нет Силиконовой долины, это правда, — хмыкнула я. — И в бизнесе все действительно так. Талантливых программистов надо вылавливать по одному, приманивать зарплатами, творчеством и свободой, как у Гугла, например. А что у вас за проект?

Он поморщился. Все-таки я влезла, куда не следовало.

— Это сложно… Вы ведь пользуетесь для общения с родственниками таким сайтом как Одноклассники?

— Я поняла, что речь про социальную сеть, — хотя меня кольнуло, как издалека он зашел. — Но это поле занято. Что у вас принципиально нового, что прямо проект десятилетия?

— Принципиально, наверное, ничего… — задумчиво глядя на меня, протянул он и отпил глоток чая. — Но подключение нейросетей для подбора людей по интересам и искусственного интеллекта для поддержания активности еще никто не использовал.

— Искусственные друзья в соцсетях? — я рассмеялась.

— Что-то вроде того… — он смотрел на меня, прищурившись. — А с кем вы сюда приехали?

— Вадим Романов, — отчиталась я. — «Небьюла»

Если Вадиму достанется участие в проекте, я шантажом, угрозами и извращенным сексом вытрясу из него кусочек для себя!

— Нет, не помню такого… — его взгляд потух, он снова сосредоточился на чае. — Значит, ничем не впечатлил.

— Понятно… — я вздохнула. Была бы я настоящей «девушкой президента», я бы сейчас обаяла и очаровала этого чувака, чтобы у моего мужчины был этот контракт. Но это либо дано от природы, либо надо учиться. А вот так…

Мы помолчали.

— Значит, возьмете в партнеры кого-то другого? — я все-таки попробовала.

— Я, пожалуй, обдумаю идею, которую вы мне подали. Про индивидуальный поиск. Нужны только специалисты по набору, но это решаемая проблема. Спасибо.

Он слегка поклонился и, оставив чашку на перилах, легким шагом направился к дому.

— Да не за что… — пробормотала я вслед.

Мне надо было подумать о моем собственном проекте — моей жизни. Не похоже, что в мире Вадима меня ждет что-то иное кроме красивых платьиц, пластических операций и вечеринок «мальчики направо, девочки налево». Но разве это плохо? Если напрягусь, смогу быть полезной подругой. Поддерживать, направлять, обеспечивать ему комфорт, снимать стресс. Знать, что в его успехе есть и моя доля.

Чего мне, собственно, не хватает?

Миллионер. Красивый, сероглазый, спортивный, сексуальный.

Верный. Кажется.

Шутки понимает. Мои шутки понимает!

Это же просто по умолчанию ДАДАДАДА ВОЗЬМИ МЕНЯ МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ!

Нет?

Я люблю его, в конце концов. А он любит меня.

И ради этого можно многим пожертвовать и многое изменить.

Ведь любовь — главное в жизни.

Да?

Ведь если не любовь — то что?

Несмотря на похмелье, Вадим весь день вел себя безупречно. Он больше не говорил о делах, не ходил курить, тянул один и тот же бокал виски и далеко от меня не отходил. Наоборот, когда начали жарить шашлыки — разумеется, не гости, а приглашенные работники — первым рванул и принес мне в клювике мамонта как настоящий мужик. В смысле хорошо прожаренную баранину. И вино. И постоянно обнимал меня, брал за руку, рассказывал какие-то смешные истории.