— Слушай, зубы мне не заговаривай. С чего меня повысили так стремительно?

— Знаешь что, сами разбирайтесь! — вдруг психанул он, усаживаясь обратно за стол и открывая ноутбук. — Мальчика нашли. Одни — тащат за уши наверх, другая претензии предъявляет…

— А фамилия у тех одних не Романов ли?

Он бросил на меня молчаливо-красноречивый взгляд

Понятненько.

Конечно, я удалила все его номера. И заблокировала, где могла. Но, конечно, я знала, как и где быстро достать их обратно.

— Вадим, какого хрена! — моя злость все это время хранилась в особом кармашке в сердце и активировалась ровно в тот момент, когда я услышала его голос. — Можно я поработаю без твоего участия?

— Ни на кого нельзя положиться, — вздохнул он. — Ян, ну чего ты кричишь?

— Почему ты лезешь в мою жизнь?

— Я не лезу… Блин, прости, да, лезу. Но послушай, ты из-за меня дважды потеряла возможность работать там, где тебе нравится. Я просто компенсировал тебе тот вред, что сам нанес.

— И какова цена?

— Ты ее уже заплатила. Прими это в качестве извинений. Ты все равно добралась бы до этой должности, я только ускорил процесс.

— Хорошо… — я вздохнула, но не могла не признать, что мое чувство справедливости сейчас было как хорошо наевшийся рыбки котик. — А Барселона что такое?

— Мое обещание. Это подарок без подвоха, я не поеду туда и не буду тебя преследовать. Ты из-за меня не погуляла по городу, это нечестно.

— Окей… — я помолчала. Повод для возмущения как-то испарился.

Вадим был такой спокойный. И даже эту паузу выдержал с честью, не стал настаивать на разговоре, предлагать встретиться, оправдываться лишний раз.

Я не знала, что еще сказать. Хотелось узнать, как он там, но я придушила это желание, чтобы не давать ему лишней надежды. Но услышать его голос было… приятно.

Когда я неожиданно получила очень официальное письмо с приглашением на работу в «инновационную IT-компанию» на должность комьюнити-менеджера, зашла на ее сайт и увидела в руководстве старого знакомого Мартина, я почти сразу догадалась, кому сказать спасибо.

Снова набрала номер, который не успел далеко уползти в списке исходящих:

— У меня есть странное ощущение…

— О, тебя уже пригласили… — сокрушенно отозвался Вадим. — Я хотел сам позвонить, чтобы не было неожиданностью.

— Опять твоя компенсация?

— Что-то вроде того. Ты ведь хотела заниматься этим проектом? Ты туда подходишь идеально, было бы глупо не предложить хорошего специалиста, если я такого знаю.

— Но это нечестно!

— Это разумное использование творческого потенциала. В конце концов, Мартину меня рекомендовала ты.

— Я не рекомендовала! Он отказался с тобой работать!

— Но упомянула мое имя. Когда я позвонил, чтобы все-таки предложить свои ресурсы для его проекта, он меня вспомнил.

— Ты сам напросился к Мартину? И мы будем работать вместе? Опять в Москва-Сити?

— Будешь работать из дома. Мы организуем мощный узел домашних офисов. Чтобы не выдергивать лучших специалистов по стране в Москву, не заставлять полностью менять жизнь. Для этого и пригодились мои дата-центры и связи в регионах. Я закрыл часть своих проектов, что-то отдал заместителям и вложился в это.

Я почувствовала себя странно. Как будто он украл мою мечту.

В общем, я даже хотела отказаться, только чтобы не работать с ним, но он опередил меня:

— Мне кажется, что сюрприз, который я хотел устроить, лучше использовать как аргумент. А то очень уж подозрительно ты молчишь.

— Что? Какой сюрприз?

— Открой список работников компании. Смотри, кто у нас дизайнер. А кто исполнительный директор… А…

— Марина! Миша! Тамара Васильевна! Ух, она тебя не любит.

— Уже любит. Я очень обаятельный.

— Да не может быть. — я вдруг напряглась. — Надеюсь, без…

— Нет, без твоей прекрасной подруги, — у него стал очень жесткий тон. — Она вообще больше никуда не устроится.

Нет, все-таки он не полностью изменился. Такой его голос я слышала тогда, на вечеринке. Ой, я бы на месте Маши не дергалась. Интересно, а что стало со Стрельцом?

— Вадим, зачем ты это делаешь?

— Не зачем, а почему.

— Нет, именно — зачем?

— Окей, — он помолчал. — Тогда для того, чтобы сделать жизнь лучше.

— Свою?

— И свою в том числе. Твои друзья уже месяц с нами, и это было отличное решение! Я давно не встречал такую слаженную и профессиональную команду. Жаль, что вашего чувака из Австралии уже не вытащить, я почитал его компетенции и уже все локти сгрыз, что раньше не додумался пройтись по спискам старых работников. Мартин в восторге и уверен, что ты будешь не менее достойным приобретением.

— Понятно. Ты, значит, оценил моих друзей. Моранди еще не полюбил?

— Попробовал еще разок. Но нет, прости, вообще не мое. Вот импрессионисты…

— Божечки-кошечки, мир сошел с ума, Вадим возлюбил живопись.

— Люди могут меняться, если хотят.

— Люди никогда не меняются, только раскрываются лучше.

— Ну или так.

— И что же тебя раскрыло?

Промолчал. Проглотил паузу. А я не решилась спросить.

— Подкинуть тебя завтра к Мартину в офис? От тебя туда два часа пилить.

— Подкинь.

Траурный «Лексус» ждал меня прямо с утра. Хорошо, что без цветов.

— А что случилось с «Порше»?

— Его больше нет, — коротко ответил Вадим, и я ничего не смогла прочитать по его лицу.

— В каком смысле? — не поняла я. Какой-то совсем похоронный ответ.

— Неважно, — отмахнулся он.

А у меня больше не было морального права настаивать. Я только покосилась на Вадима, но, кажется, если и была авария, то сам он не пострадал. Загадка.

— Вот здесь мы теперь работаем, — показал Вадим большое светлое здание, окруженное соснами, на участке почти за пределами Москвы. — У Мартина весь верхний этаж, у меня половина нижнего, еще один партнер занимает вторую половину. Впрочем, ты можешь появляться здесь только на корпоративы. Если кто-то хочет работать в офисе, мы ему, конечно, выделяем кабинет.

— Погоди, а «Москва-Сити»? — удивилась я. — Твой любимый офис?

— Там осталась та часть компании, которая занимается общей координацией и взаимодействием с российскими партнерами. Мне больше интересны новые проекты, новые технологии. И новые люди, с которыми не надо бодаться, кто кого круче продавит, как в «старом» бизнесе.

— А квартира? Далековато ездить.

— Я ее продал, — спокойно ответил Вадим. — Действительно далековато. Ищу что-нибудь новенькое, никак не могу выбрать. Пока живу у себя в кабинете.

Он странно покосился на меня. Я предпочла не заметить его взгляд.

— И Лизу там оставил?

— Лиза уволилась.

— Как? Почему?

— Можешь спросить ее сама, если хочешь.

Опять загадка.

Я только покачала головой.

Как жаль, что некоторые люди меняются только тогда, когда уже поздно.

— Вадим… — начала я.

— Все нормально, Ян. Я знаю, что ты скажешь. Да, конечно, я многое сделал из-за тебя и для тебя. Но это не накладывает на тебя никаких обязательств. К тому же в процессе оказалось, что твои вкусы и выбор людей весьма и весьма полезны мне тоже.

— То есть даже тут нашел выгоду, — я усмехнулась.

— Типа того, — пожал он плечами. — Я понял, что ты была права. Если всю жизнь подстраиваться под кого-то, никогда не будешь счастлив. Проживешь чью-то чужую жизнь, не свою. Будешь подбирать остатки, а все сливки снимет тот, кто первый идет по новому пути.

Я вздохнула, но он каким-то легкомысленным жестом отмел все, что я хотела сказать и широко улыбнулся:

— Надо еще помнить про профилактику Альцгеймера и почаще делать то, чего никогда не делал. Так мозг лучше работает.

Он проводил меня к Мартину и честно ушел на свой этаж, пока я подписывала документы и с удовольствием болтала со своим новым начальством.