- Ты не похож ни на кого из тех, кто сюда приходил, - сказала она, продолжая улыбаться. - Даже не хочется тебя убивать.

- Не надо, - дрожащим голосом влилась в наш разговор Лена. - Пожалуйста, не убивайте нас.

Дорея - интересно, это имя? - смерила ее уничтожающим взглядом и вновь повернулась ко мне.

- Шар дает силу, - пояснила она, плотоядно улыбаясь и буквально пожирая меня взглядом. Кажется, она даже начала прощупывать мою голову - ощущение было, будто кто-то буквально касается моего мозга. А потом все разом пропало. - А кому и сколько - решает сам.

- И что нужно сделать? - я сглотнул слюну, стараясь сделать это как можно менее заметно.

Но от Дореи мое волнение не смогло ускользнуть. Она вновь улыбнулась, выпрямившись и разведя руки в стороны.

- Извините, а вы не могли бы одеться? - сорвалось у меня с языка. Кажется, нам конец. - Смущаете.

Демоница расхохоталась, и в ту же секунду на ее теле возник доспех, черный как антрацит.

- Ты меня забавляешь. Какая редкость в последнее время! - сказала она и тут же стала серьезной. - У вас два варианта: либо вы сражаетесь со мной, либо... отвечаете на вопрос.

- А просто уйти можно? - спросил я. Раз уж она такая разговорчивая и не торопится нас убивать, почему бы не попробовать ее разговорить?

- Нельзя, - с улыбкой ответила Дорея. Ничего не скажешь, удачно получилось.

Что ж, похоже, выбора нет. Убить ее, даже втроем, мы точно не сможем. Шутка ли - сотый уровень! А вот поиграть в загадки можно и попробовать.

- Тогда вопрос, - выбрал я.

- Хорошо, - кивнула Дорея. - Слушай внимательно, повторять не буду.

Сравняет бедняков и королей,

Придет ко всем, внезапно и без приглашенья.

Настигнет тварей бездны, птиц, зверей...

Тебя, меня - вне всякого сомненья.

Стихами в этом мире еще никто не разговаривал, подумал я. И если тут нет никакого подвоха, то ответ, по-моему, очевиден.

- Смерть, - первым попытался ответить Кирилл, и такие тонкие и хрупкие на вид женские пальцы тут же скомкали его череп, как будто он был сделан из бумаги. Я даже не успел до конца разобрать, что же именно произошло: то ли демоница перенеслась к нам, то ли ее рука вытянулась и преодолела разделяющее нас расстояние.

- Неправильный ответ, - резко взмахнув рукой, Дорея очистила ее от крови, вновь превратившись из кровавого демона в милую девушку со специфической внешностью.

- Время на раздумье не ограничено? - я с благодарностью посмотрел на Лену, задавшую вопрос, который я сам не решился озвучить, опасаясь несовместимой с жизнью реакции. К счастью, как оказалось, если не делать неверных догадок, то обычное общение разрешено.

- Формально - нет, - как же я не люблю такие, вроде бы, положительные на первый взгляд ответы, за которыми обычно скрывается даже больше проблем, чем ты изначально предполагал. - Вот только, учитывая, что сюда уже идут представители трех сил, я бы на вашем месте поспешила.

Неожиданная информация. Вот только узнать бы побольше деталей. Вопрос Лены был формально связан с заданием, но вот интересно, ответит ли Дорея на что-то просто в общеобразовательных целях. Как бы такая попытка очередным наказанием не закончилась, лучше попробовать действовать не напрямую.

- Они тоже смогут попробовать ответить на твой вопрос? - как же приятно порой спросить откровенную глупость, вот и Дорея даже рассмеялась в ответ.

- Два начинающих хаосита, два раба бездны и тот, чей хозяин возомнил себя равным богам? Не думаю, что у нас будет возможность договориться, - тут демоница задумалась и пристально посмотрела в мою сторону. - Пытаешься манипулировать мной, чтобы узнать о грозящей опасности? Не советую, иначе это станет последним, что тебя будет волновать.

Меня аж всего передернуло от ее ласкового тона, но полезную информацию-то я уже получил. Итак, рабы бездны - тут все понятно, это Влада и Игорь. Именно у них появились метки с соответствующим обозначением. Хотя вот слово 'раб', употребленное Дореей, вряд ли случайное. Это вполне себе четкая характеристика. Выходит, эти двое или что-то не рассчитали или, действительно, попали в сети не по своей воле. Но главное в текущей ситуации не это - главное, что они смогли выбраться из лагеря и сейчас идут сюда. Кто же у нас тогда хаоситы? Незнакомцы? Или... После того, как к гейсу Игоря добавилась метка бездны, я к этим штукам отношусь с большим подозрением. Ведь что получается - сначала на тебе висит обязательство, затем ты его выполняешь или не выполняешь, и в итоге получаешь метку или, как в случае с Владой, повышаешь ее уровень. Кстати, готов поспорить, что это все еще как-то тебя и усиливает, но сейчас не в этом дело. У нас в лагере есть еще два человека с гейсами, полученными, как я понимаю, у старика Семина - Петрович и Рыжий. И ничуть не удивлюсь, что именно у этой парочки, стоит им выполнить поставленные перед ними условия, появится уже своя метка - хаоса. В пользу такой версии говорит еще и то, что это объясняет, как первые двое смогли так быстро освободиться от подозрений и снова рвануть в Запретный город. Похоже, Петрович решил поохотиться на живца. Ну, а с последним все очевидно - Осипов. Чьего учителя еще можно назвать возомнившим себя равным богам - конечно же, жнеца. Это, естественно, лишь мои догадки, но выглядит все очень похожим на правду. Вот только как они все одновременно смогли узнать об этом шаре?

- Не буду извиняться за то, что пытаюсь выжить, - почему-то пропало всякое желание недоговаривать и играть смыслами. Но надо! Похоже, приближается время, когда останется только силой отстаивать свое, слова уже не помогут. Так что, пока есть такая возможность, надо готовить диспозицию. - Ты бы разве на моем месте поступила по-другому? Хотя, о чем это я - демон, охраняющий артефакт порядка, почему бы тебе в итоге не оказаться воплощением законопослушности?

- Значит, знаешь, что я охраняю, - таким голос можно гвозди забивать, такое чувство, как будто он просто вдавливает тебя в землю. А еще я в очередной раз угадал. Может быть, это какая-то особенность, которая идет в комплекте с обманом - начинать задавать бьющие в цель вопросы даже при недостатке информации? Хотя вряд ли - будь так, наверняка бы появился бы какой-то навык, и все можно было бы прочитать в логах.

- Нет, - я ведь на самом деле не знаю. Только догадки на основании слабости теней. Так что стоит мне сейчас начать говорить дальше, как моя весьма ограниченная осведомленность выползет наружу, а сейчас есть неплохая возможность сохранить хорошую мину при плохой игре.

- Я же сказала, прекращай со мной играть, - все-таки это не телепортация. Вытянутая рука сдавила на этот раз уже мой череп. Жизни поползли вниз, а я почувствовал, как по щекам прочертила дорожки вытекающая из ран кровь. - Это последнее предупреждение.

Рука, сжимавшая мне голову, вернулась на место, но взгляд Дореи оставался тяжелым.

- Если я отвечу на твою загадку, ты дашь ответы на мои вопросы? - а не перегибаю ли палку, особенно после недавнего? Кровь все еще продолжает бежать, превращая лицо в причудливую маску, а на меня, похоже, мой собственный гейс оказывает плохое влияние. Я ведь сейчас, по сути, пытаюсь его повторить, правда, в слегка урезанной версии.

- Хорошо, - вот так вот просто? Значит, я все-таки был прав, когда говорил, что Дорея сама не рада грядущим гостям. И сейчас она явно просчитывает, сможет ли избавиться от них с моей помощью. А не загнал ли в итоге я сам себя в ловушку?

- Слон - вот ответ на твою загадку, - сначала хотел выдать свой следующий вариант - 'судьба'. После ошибки со смертью, больше ничего в голову не приходило. Но тут почему-то захотелось проверить, прав ли я в своих догадках о том, что демоница собирается меня использовать. Если я ошибся, что ж, вернусь на родное болото. А если прав, то пусть уж наша сделка будет именно договором, а не игрой вслепую.

- Значит, слон может сравнять бедняков и царей? Растоптать разных монстров и даже нас с тобой? В принципе, почему бы и нет, - и мне улыбнулись, показав гипнотизирующую острозубую улыбку. - Ответ принят.