- Ого! - как-то неожиданно искренне обрадовалась Лиса. - Ты тоже так умеешь? Конечно, пока слабенько, но зато какая скорость. И это без всяких костылей в виде меток!

Петрович с Владой тоже смотрели на меня с удивлением - как будто муравей под их ногами неожиданно заговорил, да еще при этом прошелся крепким словцом по ним самим и их родне до десятого колена. Я же все пытался понять, что творится вокруг меня и что мне делать дальше.

Пока можно сказать точно только одно - все мои догадки о том, кто на какой стороне находится, совсем не соответствуют истине. Получается, когда Дорея говорила об ученике жнеца, то имела в виду не Осипова, а Лису. Двумя последователями бездны оказались Влада и Петрович. Но кто же тогда придет со стороны хаоса?

- Какие люди. Вы же не против, если мы присоединимся? - с противоположной от представителей бездны стороны из леса появились фигуры Кеши и Мажора.

- Ты? - и почему я не верю в, казалось бы, искреннее изумление Петровича, смотрящего на Мишу. Кстати, второй наш гость почему-то и такой реакции не удостоился.

Даже не знаю, что удивило меня сильнее - внезапное появление смертника с изгнанником или столь же неожиданная реакция этого мира на мою выходку с повтором удара Петровича. Эмоциональный выплеск, который я практически сразу посчитал бесполезным и даже опасным, принес мне неожиданные дивиденды в виде очков опыта обмана. И, видимо, настолько этот фортель оказался эффектным, что уровень этого навыка повысился аж на два пункта.

- Вот уж кого здесь не ожидала увидеть, так это тебя! - неожиданно расхохоталась Лиса, ткнув пальцем в Мажора.

У того на секунду лицо исказилось от гнева, но он быстро взял себя в руки.

- Я тоже не думал, что придется столкнуться с тобой, Лера, - неожиданно спокойно проговорил он.

- Кеша, а ты не боишься, что эта вылазка станет для тебя последней? - уточнил я, судорожно в этот момент соображая, что можно сделать с новыми открывшимися способностями, а заодно добавляя пару очков в копилку образа не самого сообразительного парня.

- И я тебя рад видеть, Кот, - широко улыбнулся в ответ Кеша. - Неужели, и ты смог поверить во всю эту ахинею с надгробием? Я еще понимаю, этот тупица с копьем...

- Ты зарываешься, парень, - строго сказал Петрович. Именно строго, а не злобно и не взбешенно. Он что - доволен, что эти двое к нам присоединились?

- Что вы, Валентин Петрович, - засмеялся неожиданный хаосит. - Все в пределах разумного. Или вы искренне хотите уважения человека, которого собирались выгнать?

- Зря не довел это до конца, - проскрипел зубами копейщик.

- Чего мы ждем, Петрович? - нарочито громко спросила Влада, с легкой ухмылкой поглядывая на меня.

- Вы ведь тоже наивно полагаете, что сможете пройти, Влада Александровна? - ехидно спросил Кеша.

- Петрович, пора с ними заканчивать, - процедила мечница, игнорируя вопрос парня.

- Займись ими, - кивнул копейщик. - А я разберусь с Котом и Лерой. Жаль, похоже, придется испачкать руки.

И, больше не теряя времени на разговоры, замахнулся копьем, сделав выпад в нашу сторону. А вот дальше началось невообразимое.

В сторону Петровича быстрой тенью метнулась тонкая черная нить, выброшенная Лисой из правой ладони. Непонятная субстанция обвилась вокруг древка копья, девушка рванула в сторону руку и сбила тем самым направление удара копейщика.

- В сторону! - крикнула мне Лиса, но я уже сам все сообразил и совершил длинный прыжок, рухнув ничком за какой-то камень.

Петрович пытался вырвать копье, но девушка выпустила еще одну нить, теперь из левой руки, и оружие нашего лидера превратилось в подергивающийся черный кокон. Впрочем, какой он уже теперь лидер...

Тем временем, раскрутив свое тело в настоящий вихрь из клинков, Влада наседала на Кешу с Мажором и пыталась отсечь им конечности. Бывший смертник, устроивший, как оказалось, спектакль с надгробием, заорал, на глазах увеличиваясь в размерах, одежда на нем начала рваться, и вот уже огромная гора мышц в лохмотьях ударила кулаком мечницу. Да так, что она даже вскрикнуть не успела, отлетев на добрых метров пять и ударившись о ствол дерева.

Иннокентий Бурмистров, уровень 16

Улучшенная метка хаоса, ур. 1

Позволяет активировать способности хаоса:

- все параметры увеличиваются на 200%

- становится доступной боевая форма неофита

Похоже, после активации метки я могу увидеть ее описание, даже если это улучшенная версия. Вот и хорошо, заодно становится понятно, как Кеша теперь способен превращаться в это невероятно уродливое существо с маленькой головой и непропорционально огромными руками и торсом. А что же Мажор? Воспользовавшись короткой паузой, он, видимо, тоже решил принять боевую форму неофита - зашипев, будто змея, он неожиданно стал уменьшаться в размерах. Что это еще за черт?!

Спустя несколько секунд на месте высокого худощавого парня стояла синюшного оттенка ящерица, одежда висела на ней будто на неудачно подобранной вешалке. Лапищи у этого монстра были заметно длиннее, чем руки Мажора, да и вообще любого человека, и оканчивались кривыми когтями. Пасть неофита была приоткрыта, с частокола острых желтых зубов стекала густая слизь. Чувствую, не поздоровится Владе - с обычной меткой против этих двух монстров на что она рассчитывает?

- Берегись! - раздался крик Лисы, я среагировал и, подобравшись, еле увернулся от чудовищного удара копья Петровича.

Земля задрожала, как в тот момент, когда он решил продемонстрировать нам свою мощь, треснула и выбросила вверх фонтан из почвы и камней. На этот раз последствия удара были другими - по всей видимости, Петрович направил всю свою силу в одну небольшую точку... Мое тело. Наверное, попади он в меня, и даже мокрого места бы не осталось. Петрович тем временем, сплюнув и выругавшись, вновь легко поднял свое копье, будто зубочистку, и, крутанувшись на месте, сбил девушку с ног.

- Зря ты со мной связалась, Лера, - тяжело дыша, произнес он. - Если не будешь мешать, я прощу тебя и позволю служить. А ты, Кот...

Он не успел договорить - Лиса вскочила на ноги и, мгновенно переместившись, ударила копейщика по ногам. Тот взвыл, но устоял и, развернувшись, попытался проткнуть девушку острием.

- Ну и самомнение у вас, Валентин Петрович, - с улыбкой проговорила Лера, на удивление четко и без одышки.

В следующую секунду она пропала и вновь появилась уже совсем в другом месте - опять за спиной Петровича. Но копейщик, похоже, решил приняться за нас всерьез: взяв копье обеими руками, он размахнулся и с силой вогнал его в землю. Вместо ожидаемого взрыва и летящих во все стороны кусков породы в месте удара образовался светящийся провал. Петрович вытащил из него копье, увлекая за собой грязь и обломки, и отверстие с рваными краями еще больше расширилось. Ох, не нравится мне это.

Из провала появилась маленькая рука землистого цвета, затем еще одна и еще. На поверхность один за другим вылезали странные существа. Ростом они едва доходили человеку до пояса, передвигались на коротких кривых ногах, а головами своими напоминали акулу-молот. Возможно, своим несуразным видом они могли бы и насмешить, но не в такой ситуации - Петрович, похоже, воспользовался близостью к Запретному городу, где правит бал бездна, и призвал помощь. Вот, получается, на что они с Владой рассчитывали.

Посланник бездны, ур. 10

Эти существа не очень любят, когда их тревожат и уж тем более, когда призывают наверх. Всей своей мрачной душой они ненавидят обитателей поверхности и стремятся уничтожить их при первой возможности.

Двое или трое посланников тут же покатились кубарем по земле - от удара Лисы. Один рванулся в мою сторону, гневно вереща, но тут же споткнулся о каменный шип. А что, моя способность их вызывать уже залегендирована, теперь, главное, не забывать вовремя тыкать косой в землю. Пробитая насквозь нога монстра крепко застряла, он дергался, пытаясь вырваться, но все было тщетно. В несколько ударов с ним было покончено, и вот уже следующий посланник корчится от боли и гнева. Однако их слишком много, а Петрович, игнорируя атаки Лисы, явно вознамерился покончить со мной. И уж очень мне его целенаправленность не нравится - такое чувство, что закончиться все может не просто воскрешением у надгробья. Или он смог найти мое убежище на болоте и заранее позаботился о том, чтобы меня там тепло встретили? Учитывая силу тех, кто собрался сейчас рядом со мной, магическая мошкара уже не выглядит непреодолимой защитой. В любом случае, сейчас мне стоит выложиться по полной. А заодно проверим, чего я на самом деле стою: не в бою с монстрами или обычными игроками, а теми, кто как и я, только по-своему, нашел способ выделиться и стать сильнее.