С одной стороны дом был прикрыт частоколом гигантских сосен, а с другой, там, где кончалось озеро, – возвышались серые скалистые исполины, увенчанные перламутровым свечением молодого полумесяца.

Огромный холл утопал в резком запахе пота, духов и алкоголя. Здесь царил полумрак, не считая хаотично прыгающих световых пятен и отблеска серебристых льдинок от диско-шаров, щедро развешенных по всему периметру. Внутри дом казался гораздо больше, нежели снаружи. Высокие потолки со множеством окон наверняка наполняли его естественным светом днем, а сейчас сквозь них заглядывали звезды и призрачно лиловые облака.

Пока глаза не привыкли, в темноте разглядеть лица было практически не возможно, лишь размытые темные силуэты. Дженн, заключенная в короткое платье из черных блесток, отыскалась сразу, как будто стерегла нас у входа. Она, пританцовывая, направилась к нам.

– Ну наконец-то! – в одной руке она держала пластиковый стакан, а в другой – миниатюрную сумочку из черной лаковой кожи. – Где вас носило?!

Она неодобрительно посмотрела на мой наряд – джинсы и майку – и покачала головой.

– Могла бы хоть притвориться, что тебе интересно.

– Зачем?

– Действительно, зачем? – махнула она рукой. – Выпьешь чего-нибудь? – громкая музыка заглушала ее тонкий голос.

Я брезгливо посмотрела на тазик с пойлом, гордо именуемым «пунш», в котором уже успели пополоскать руки все кому не лень, и отказалась.

– Я с твоего разрешения украду Лилу, ненадолго?

– Разве что ненадолго, – Илай, крепко державший мою руку, позволил пальцам соскользнуть.

– Майкл вон там, – указала она на импровизированную барную стойку возле входа в кухню.

Илай поднял руки в согласном жесте и, неспешно расталкивая людей, направился к Майклу.

Подростки трясли потными телами, словно в предсмертных судорогах. Парень слева неловко прыгал вокруг пышнотелой брюнетки в ярко-зеленом платье, еще одна парочка кружилась позади нас, на их лицах сверкали капли пота и уплывшие улыбки. В отсутствующих взглядах я узнавала моих одноклассников.

– Мне кажется, одним алкоголем здесь не обошлось…

Дженн пожала плечами, не удивленная моими догадками.

Стало жарко, несмотря на то, что все окна и двери дома были распахнуты настежь. Мы продолжали пробираться сквозь джунгли из извивающихся липких тел.

– Куда мы идем? – спросила я у Дженн и оглянулась на Илая, который остался на кухне, увлеченный разговором с Майклом.

– Небольшая экскурсия, – бросила Дженн, потащив меня вглубь.

– Ты же не собираешься простоять весь вечер у выхода?

– Мне кажется, это не самая паршивая идея, – произнесла я, получив локтем в спину.

– Лила!! – влажные пальцы сомкнулись на запястье.

Я присмотрелась в силуэт и узнала парня из параллельного класса. Все его называли Прыщ. Ростом он был гораздо выше меня, худой, с крючковатым носом и длинными тонкими руками. Прыщ поправил спутанные каштановые волосы, обильно смазанные гелем, подняв свои руки так, что я оказалась в области его подмышек. Мир пошатнулся. Запах от парня исходил такой, будто он не мылся с прошлого Рождества.

– Вилл, привет, – поморщилась я.

– Танцуешь?! – спросил он и, не дождавшись ответа, потянул меня в центр импровизированного танцпола.

– Хей! – возмутилась Дженн, но я уже скрылась за черным парнем в белой рубашке.

– Вилл, я не умею танцевать, – я попыталась освободить свою руку.

– Ничё, я тоже! – признался Вилл и, потряхивая торчащими на манер героев аниме волосами, наступил мне на ногу Я пискнула и отпрыгнула.

– Молодец! – одобрительно заулыбался Вилл, восприняв мой маневр за репетицию танцевальных движений. – Главное – не комплексуй!

Динамики ошалело подпрыгивали, а музыка орала так, словно вечеринка происходила в честь Дня глухих. Вилл начал судорожно трясти головой. В образе «прыща» он мне нравился гораздо больше. Парень приблизился ко мне почти вплотную и стал корчиться, словно у него схватило живот. Я застыла в немом ужасе, не зная, что делать дальше. Подмога подоспела сзади. Дженн резко вытянула меня из толпы и потащила вглубь, через холл, по длинному коридору, отдекорированному бамбуком.

Она толкнула ногой дверь, ведущую на улицу. Я следом за Дженнифер вышла на широкую террасу, нависающую над водной гладью озера. Свет сотен огоньков гирлянд, вьющихся по перилам, отражался от темной воды золотистым бисером. По ту сторону озера, у подножия древних хребтов гор, клубился густой сизый туман. Небо безмятежно мерцало звездами, над самыми вершинами окрашиваясь в глубокий антрацитовый оттенок. Внутри что-то кольнуло. Надо мной сверкали всё те же звезды, мне улыбались всё те же люди, и солнце так же неизменно вставало из-за вон тех горных вершин, только моя жизнь изменилась навсегда.

– Эй, – толкнула меня плечом Дженнифер, – ты где?

– Просто задумалась. Здесь очень красиво, – сквозь надрывную музыку пробивались настойчивые переливы лягушачьего хора.

– Здорово, только комаров много, – она шлепнула себя по плечу и сморщила нос, показывая в сторону. – Впрочем, как и других паразитов.

На балкон в сопровождении высокого плечистого парня вышла Моника. Они остановились поодаль в нескольких метрах от нас, у мягкого бежевого дивана. Девушка присела на его спинку, закинув ногу за ногу. В руке у нее тлела сигарета.

Ее отблеск осветил лицо Марка, он отмахнулся от дыма, отошел на несколько шагов и облокотился о перила. За ним последовала Моника и обвила его сзади руками.

– Ты пьяна, – сказал Марк, снимая с себя хмельное ожерелье.

– Это не так-то плохо, – хохотнула она и упала ему в руки.

– Я попрошу Оливера везти тебя.

Весь вид Марка кричал о том, что его раздражает присутствие Моники.

– Оливера? – подняла Моника брови, припоминая.

– Да, Оливера. Так зовут моего младшего брата.

– Ах, малыш Оливер, теперь вспоминаю… Он до сих пор по мне сохнет?

– Уходи, – прохрипел Марк.

– Мне нужно поговорить с Мелани, – произнесла она заплетающимся языком и растеклась по перилам.

– Тебе до нее не доползти, – резко ответил он, – ни сейчас, ни потом. Ты ей не ровня, надеюсь, она скоро это поймет.

Моника шикнула.

– Я всё равно собиралась сваливать из этого отстойника. За мной заедет друг, только звякну ему, – Моника порылась в сумке и огорченно вздохнула. – Похоже, я посеяла телефон.

Она залезла к нему в карман джинсов и вытащила мобильник.

– Осторожней!

– А то что?! – съязвила она.

– Оставь телефон на столике, – бросил он и ушел.

Когда дверь за ним захлопнулась, Моника юрко повернулась на каблуках вокруг своей оси, достала свой телефон из сумки и нажала вызов. Андроид Марка она держала в другой руке.

– Я на террасе, – холодно и на удивление трезво сказала девушка.

Мы с Дженн переглянулись и замерли в ожидании продолжения. Через минуту на балкон вышла низкорослая, худощавая фигура, вероятно, юноши. Моника повертела перед его глазами телефоном Марка и ключами от «Мустанга» с брелоком в виде футбольного мяча.

– Достала все-таки! – восхищенно воскликнул парень.

Моника довольно хмыкнула и протянула ему ключи.

– А что мне за это будет? – игриво спросил он.

– О-о-о, это сюрприз, – Моника схватила его двумя руками за рубашку и притянула к себе. – Я тебя не разочарую.

Он, словно тряпичная кукла, подался вперед, позволяя ей впиться в себя розовыми губами, похожими на мармеладные конфеты.

– А теперь покончим с этим.

Они быстро спустились по ступеням, ведущим к переднему двору в обход, и скрылись за углом дома.

– Что она замышляет?

Дженн взволнованно покусывала ноготь на большом пальце правой руки.

– Не трать энергию зря, – я отдернула ее руку. – Я найду Илая, а ты попробуй отыскать Марка.

– Думаешь, она хочет испортить ему тормоза?

– Нет, – сказала я, заглядывая в серые глаза Дженнифер. – Моника, может, и не подарок, но не настолько, чтобы убить. Думаю, просто сделает очередную подлость.