– Ты не вправе выбирать.

– Вы не вправе мне указывать!

Я привстала в кресле.

Кто-то два раза стукнул в двери, и они распахнулись. В комнату, сияя лучезарной улыбкой и серебристым подносом, заплыл Джаред. Да, буквально заплыл, его походка напоминала танец – легкая, грациозная и… он немного вилял попой. Он ловко поставил перед нами поднос с дымящимися четырьмя кружками, окунул палец в вазочку с вареньем и облизнул.

– Ежевичное, – мечтательно протянул он. – Обожаю ежевику!

– Что ты делаешь! – захрипел от злости Грей.

Он выглядел действительно рассерженным.

– Принес чай, – невинно округлил глаза вроде бы удивленный Джей. – Вы все такие напряженные, а стресс разрушает изнутри. Нам нужно выпить по чашечке чая.

Илай первый схватил свою кружку, вазочку с вареньем и прямо пальцем выгреб его к себе в чай. Затем облизнул его и повернулся к Джареду.

– Оно не ежевичное!

– Ежевичное! – засопротивлялся Джей.

– Нет. У ежевичного горьковатое послевкусие…

– Довольно!!! – крикнул Грей. – Унеси это сейчас же!

Двери распахнулись, и в комнату влетел Эдвард.

– Что еще?! – откинул голову Ульманас.

– Простите, сэр, у вас срочный звонок.

Грей хлопнул себя по лбу и окинул нас ледяным взглядом.

– С вами я разберусь позже, – процедил он сквозь зубы и быстро вышел.

Илай согнулся в кресле в немом хохоте.

– Ну ты и придурок, парень! Он с тебя шкуру сдерет!

Он игриво стукнул Джареда в живот.

– Думаешь я не знаю, – Джей ответил ему толчком в плечо. – Особенно когда узнает, что тревога была ложная.

– Ты подкупил Эдварда? – засмеялся Илай.

– Гном костьми ради отца ляжет, сам знаешь. Его проще убить, чем договориться, – Джаред залпом выпил чай и скривился. – Пришлось попросить кое-кого.

– Я твой должник, – они стукнулись костяшками пальцев.

– Ты в долгах по самые булки, фитилек. Мои услуги дорого стоят.

– Пришли мне счет по почте!

– Не сомневайся. А теперь бери свою девушку и делай отсюда ноги, пока колдун не вернулся.

Гном, колдун, фитилек! Где я?!

– Сними это дерьмо, ты выглядишь, как дешевая старлетка, – Илай дернул его за нежно-розовый поло. Джаред носил джинсы очень низко на бедрах, и я увидела его родимое пятно неподалеку от правой бедренной кости. Отзеркаленная буква «Е».

– Что это? – я подняла глаза на Джареда.

Он засиял.

– Это, моя тыковка, – он повел пальцем по бугоркам пресса. – Часы тренировок в спортзале, загар и восковая эпиляция, – почти по слогам произнес Джей. – Слышала когда-нибудь о таком?

Он захлопал ресницами, словно щетками.

Я пропустила мимо ушей его издевку. Мне было невдомек, почему он недолюбливает меня и постоянно пытается подколоть.

– Я спросила про это, – я ткнула пальцем в родимое пятно.

– Ах, это! – губы Джареда искривились, словно скомканный провод. – Небольшое генетическое уродство, – он раздраженно отдернул поло вниз. – Вам пора.

– Пойдем, – Илай потянул меня за руку, а я продолжала смотреть на Джареда, пока мы не повернули за угол.

И опять всё те же пейзажи, только в обратном порядке. Особняки, кружевной мост, зеркальные небоскребы, фрики в цветных париках; гладкие и черные, как смола, дороги, перетекающие из одного уровня в другой. Непрерывная вереница автомобилей создавала иллюзию ползущей золотой змеи.

Перед нами опять заструился серпантин, утопающий в зелени. Мы поднимались всё выше и выше, мимо редких особняков, пока не очутились на самой вершине горы. Здесь стоял единственный дом, светящийся окнами от потолка до пола. Мотоцикл залетел на большой передний двор, подсвеченный фонарями в виде тонких цилиндров. Они источали светло-голубое сияние.

Здесь всё было выстроено в стиле роскошного минимализма. Белый цвет, прямые чистые линии и много стекла и света. Отсюда открывался вид на горные хребты. Снег, как воздушные сливки, покрывал их вершины.

– Вот мы и дома! – Илай спрыгнул с мотоцикла и потянулся.

Слово «дома» тепло отозвалось у меня в душе.

Нам навстречу вышла Джордана. Ее длинные волосы были собранны в высокий хвост.

– Наконец-то приехали, – воскликнула она и поспешила меня обнять.

Мы зашли внутрь через стеклянные двери, миновали гостиную. Здесь царила уточненная эклектика, – всё тот же минимализм, приправленный изысканным модерном. Наконец мы оказались на кухне.

Это была не кухня – целый банкетный зал с бесчисленным количеством стальной техники и сверкающими гранитными столешницами.

Илай открыл холодильник и фыркнул на пустые полки с сиротливо скучающей бутылкой воды.

– Что? – скривилась Джо. – Я не умею готовить, ты же знаешь! Она переключила внимание на меня.

– Как всё прошло?

– Не очень.

– Вот говнюк! – Джордана облокотилась об остров в середине кухни. В гостиной раздался грохот.

– Вы где? – пробасил Нит.

– На кухне, – громко крикнула в ответ Джо.

Дом был настолько большим, что только так и можно было услышать друг друга.

Нит спешно зашел в кухню и поприветствовал нас. Он поцеловал Джо в губы – коротко, но страстно, от чего на лице Илая появилось неприкрытое удивление. Нит ударился кулаками с Илаем и по-мужски приобнял его, а затем сжал меня за плечи и поцеловал в макушку.

– Ну что, малыш, как тебе тут? Как дома или – «черт, куда я попала?», – заулыбался он.

– Здесь очень уютно.

– Мы дальше кухни еще не ходили, как она может сказать тебе, если еще не видела свою спальню? – Джо села на стул.

– Я та-ак жрать хочу!

Джо хлопнула его по плечу полотенцем.

– Выражайся покультурней!

– Господа туаты, не найдется ли в нашем благородном доме чего-нибудь откушать, потому что я жрать хочу – подыхаю! – произнес Нит и поспешил к холодильнику, застыв напротив него как вкопанный.

– Пусто. В смысле вообще пусто, – констатировал он.

– У вас есть хоть какие-нибудь продукты? – спросила я.

– Ну, во-первых, не у вас, а у нас. А во-вторых, что-то, наверное, есть, в морозилке, – сказала Джо.

Я принялась обследовать полки и шкафчики, заглянула в морозилку и нашла много всего съедобного.

– Приготовлю что-нибудь, – сказала я, выгружая на стол запасы.

Из того, что имелось, вполне можно было приготовить сносную паэлью. В морозилке лежали замороженные морепродукты, в шкафу я нашла рис и запас сухих трав и приправ.

– Ты умеешь готовить?! – открыла рот изумленная Джордана.

– Да, – меня позабавил ее вопрос.

– Тогда брось всё это и отдыхай. Закажите лучше корейской еды, – посоветовала она ребятам, – а я пока покажу тебе дом.

– Здесь и корейская еда есть?!

Джо хихикнула.

– Ну конечно! Любая еда. Многие из нас выросли в разных уголках планеты, поэтому Амбре – как салат-бар.

– Давайте приготовим что-нибудь вместе! – настаивала я. Мне эта идея казалась великолепной и такой домашней.

– Я за! – поднял руку Нит.

– И я!

Джордана сморщила лоб и скрестила руки на груди.

– Так понимаю, выбора у меня нет.

Я поставила вариться рис, Джордана перемешивала морепродукты на сковородке и постанывала каждый раз, когда выглядывали щупальца осьминога.

– Я не стану это есть.

– Для этого у тебя есть я, – Нит поцеловал ее в щеку.

Они то и дело бросали друг в друга теплые взгляды. Так, как и утверждал Илай, мы были первыми, и за нами потянутья остальные. Это было начало большого переворота, давно назревавшего в обществе туатов, а мы послужили лишь спусковым механизмом. Никто не думал, что всё свершится просто, но мы были готовы сражаться за собственное счастье.

Я протянула Илаю луковицу.

– Что это? – шепнул он озадачено разглядывая ее.

– Allium сера/ – ответила я и засмеялась выражению его лица. – Широко распространенная овощная культура, семейства луковых.

– Хороню, – протянул он. – И что с ним делать?

– Почистить и порезать.