Пьяный Сегус не успел защитить самое дорогое и сразу же согнулся пополам, с диким криком. А я. Пустилась наутёк.

Его крик точно всех перебудит, а мне потом доказывать, что я порядочная женщина! Дикой кобылой пронеслась по дому, занырнула в комнату служанок и сразу же укуталась в одеяло. Прямо в одежде.

На душе было особенно гадко. Тяжело жить в мире, где никто не встанет на твою защиту, а местные законы всегда будут на стороне мужчин.

Тогда я впервые задумалась о том, насколько легко мне жилось на болоте. Действительно ли с людьми будет лучше? Я скучала по Пипе и озорным болотным огонькам.

«— Не грусти, Нинель. В жизни никогда не бывает просто. Надо лишь немного постараться и всё придёт, со временем...» - так говорила мама.

Она часто рассказывала мне о том времени, когда ей было особенно тяжело. Мама пережила потерю одного мужа и болезненный развод с другим. Но она всегда... Очень старалась. Скрывала свои горести, воспитывала меня и отчаянно трудилась на благо небольшой семьи.

Сердце сжалось от боли. Как она там? Не так давно мама сообщила мне о том, что у неё появился ухажёр. Наш сосед, который дрессировал больших собак, часто приглашал её на ночные прогулки.

Дядя Слава был хорошим мужиком из девяностых. И. Я надеялась, что он позаботится о моей маме. Теперь, когда.

Я перевернулась на другой бок и смахнула непрошенные слёзы. Нужно спать, пока ещё есть возможность. Рассвет наступит слишком быстро.

История с придурком Сегусом получила неожиданное завершение на следующий день.

Его ор действительно разбудил многих, но парень предпочёл умолчать о моём «коварном» нападении и свалил всё на пьянство. Сразу говорю: благородство тут ни при чём!

Гнусный хрен просто слишком сильно дорожит своей «репутацией» и мужской гордостью. Пф-ф.

Обычно, ему многое сходило с рук. Он был племянником Огастуса и тот, очевидно, особенно благоволил парню, собираясь сделать из него следующего ответственника.

Но, в этот раз, всё получилось иначе. Пьяные крики боли разбудили даже хозяина, так что все «шишки» полетели прямиком в Огастуса. Мол, «ты совсем не дисциплинируешь слуг!».

Я гнусно хихикала, думая о том, что хозяин так -то прав. От кухарок я давно вызнала о том, что Огастус был весьма своеобразным человеком. Он отчаянно лебезил перед господами, но не был таким уж успешным лидером. Зато отличался редкой вороватостью.

— Все об этом знают, - бурчала Мила, которая поделилась со мной чищенной морковкой на кухне, - хозяева же в городе бывают редко, зато мы тут живём на постоянке! Вот Огастус и прикарманивает выделенные нам деньги.

— Разве здесь нет учёта денежных средств? - подивилась я, громко хрумкнув вкусняшкой.

— Есть, - хмыкнула Мила, - писцовые книги. Но их нетрудно подделать.

Я с интересом хмыкнула. Да уж, миры меняются, а проблемы остаются теми же. Везде встречаются нечистые на руку люди.

Но, думаю, теперь вы понимаете, насколько сильно Огастус не хотел вызвать недовольства со стороны хозяев? Если бы его преступные схемы раскрылись, было бы совсем грустно. И вот, ответственник, красный от гнева, устроил взбучку своему племяннику, попрекая за пьянство, безнравственность и одержимость злыми духами. Последнее вообще прилетело нежданно-негаданно. Эх, почему у меня нет попкорна!

Сегус был поражен до глубины души. Будучи слугой, он, всё же, занимал привилегированное положение в доме и чувствовал себя в полной безопасности, однако, теперь собственный дядя так ругал его перед всеми...

Что, унизительно, ублюдок? Мне тоже было унизительно, когда ты «проверил» упругость моей пятой точки перед слугами! Карма в действии.

— Д-дядя, я не виноват! На самом деле, я разбудил хозяина, потому что меня ударила девушка, эта. - он попытался отбросить остатки гордости, чтобы защитить себя, но.

Я гнусно захихикала в кулак, подражая болотной нечисти. Поздно, милок! Ты с самого начала ничего об «избиении» не упоминал, так как же Огастус может поверить тебе? Это звучит словно жалкая отговорка.

— Как тебя воспитывал отец? - мгновенно прервал его ответственник. - Я разочарован в твоём поведении, Сегус. Похоже, ты не справляешься с работой.

Итак, Огастус твёрдо решил исключить племянника, дабы вновь завоевать расположение хозяев.

Никто особо не горевал на сей счёт (особенно служанки). Многие натерпелись от Сегуса, но боялись ему противостоять, потому что знали о его родстве. Однако, хитрый дядя Огастус готов даже племянником пожертвовать, ради собственной выгоды.

Внутренне я ликовала, но старалась не подавать виду. Есть, всё же, справедливость в этом мире! Жаль, что она не сработала бы, если бы я и вправду решилась рассказать о домогательствах. Тогда и меня саму могли выгнать.

Возмутительно? Ещё как! Но, увы, у меня нет при себе богатства и статуса. Только сомнительное болотное происхождение.

К слову, о нём. Я просто изнывала без воды! Походы к колодцу были моей редкой отдушиной. Постоянная вонища в городе и отсутствие нормальной гигиены чертовски сильно угнетает.

Я грустила и чахла, желая вновь почувствовать прохладную слизь на коже. Боже, лягушачьи инстинкты проникли глубоко в сознание!

От отчаяния я работала старательнее, желая лишь одного: чтобы меня повысили, или хотя бы отдых за заслуги выдали! Недосып не настолько сильно мучил, как отсутствие нормальной ванны.

Выбралась, называется, к людям. Пашу как лошадь, воняю, ловлю депрессию на крючок и превозмогаю страдания! Быть болотной нечистью намного проще. Я уже даже начала подумывать о гареме водяного, но быстро вспомнила свой хаотичный шурум-бурум и синее пузико болотных «султанов». Ну, нет. Не мой уровень.

Итак, остаётся лишь трудиться. Хозяева, к слову, были довольны мною. Но, думаю, стоит рассказать о них побольше?

Граф и графиня Ивлен - так звали хозяев сего дома. Честно говоря, первое время я даже не видела их, хоть и работала в непосредственной близости. У слуг позиция в этом мире однозначная: веди себя тихо, как мышка, глаз от пола не поднимай и хорошенько трудись.

К тому же, чета Ивлен часто отъезжала в гости, отзываясь на многочисленные приглашения. Но, постепенно, я смогла рассмотреть их подробнее.

В сущности, сильные мира сего не отличались ничем особенным. Графу Ивлен на вид было около пятидесяти лет. Он курил крепкий табак и вечно ходил с трубкой. У него были густые усы и безразличный взгляд. Чаще всего казалось, будто граф витает в своих мыслях, но, как позже стало известно - у этого мужичка завидная деловая хватка.

Графиня Ивлен была немного моложе. Пухленькая, розовощёкая и низкорослая - она обожала читать любовные романы и наряжаться в яркие наряды. У графини был очень звонкий, заливистый смех, а ещё она любила болтать сама с собой.

Обряди эту парочку в современные наряды и они ничем не будут отличаться от типичного офисного клерка и домохозяйки. Хозяева мало обращали внимание на слуг, основным посредником служил именно Огастус. Но мне, в каком -то смысле, повезло. Работка хоть и грязная, зато к хозяевам близко. Я успела примелькаться, так, что даже Огастус в один день пришёл и сказал:

— Продолжай в том же духе, Нинель. Хозяева тобой очень довольны. Может, тебе что -нибудь нужно?

Суетливый дяденька будто жутко нервничал, но его взгляд говорил об одном: даже не проси прибавку к зарплате.

— Да, - сразу же выпалила я, - мне б один день свободный... Можно?

— Зачем? - сразу же насторожился Огастус. - Ты ж не это, не того самого. Не от дитёнка избавляться едешь?

Как плохо обо мне, однако, думают.

— Нет, - оскорблённо фыркнула я, - к родным съездить хочу, деньги передать.

И почти не соврала! Водоём - мой дом родной.

— А-а. - облегчённо вздохнул ответственник. - Тогда. Да, я устрою тебе отгул.

В душе я ликовала. Наконец -то! Смогу выбраться загород и отмокнуть в речке. Отпускной день наступил быстро. Служанки проводили меня завистливыми взглядами, а я потратила немного денег, чтобы на повозке выехать за пределы вонючего города.