Свежий воздух. Природа. Птички поют.

На моих глазах даже слёзы выступили. Как же тут хорошо! Первым делом, я нашла укромные кусты у реки и сняла чистую одежду, сложив в тайном месте. А потом. С разбегу плюхнулась в воду. Моя кожа стала зелёной, в волосах заструилась тина, а глаза полыхнули болотными огнями. Я нырнула глубоко под воду, на илистое дно и легла, чувствуя себя частью бурной реки.

Как же чудесно...

Не знаю, как долго я там пролежала, но кровавый закат уже разлился по горизонту, предвещая тёмную ночь. Я вынырнула и неспешно вылезла на берег, пропуская зелёные кудри сквозь пальцы. Где-то там, вдалеке, слышались песни деревенских девушек и юношей, что явно наслаждались вечерним теплом.

Дивная картина. Спокойная.

«И сдался тебе этот город, Нинель?» - обречённо вопрошало сознание, - «ты же можешь и так жить, намного приятнее...»

Я слегка усмехнулась. Приятно, но скучно! У меня с детства шило в одном месте, что не даёт спокойно жить. Нет, я хотела приключений, исследовать этот мир и. Обязательно найти принца.

Всё вокруг слишком похоже на чудную сказку и, даже если не я тут главная героиня, должны же у вас остаться запасные принцы? Можно без белого коня, не идеального внешне, годиков этак тридцать.

Чтоб любил меня, а не как Влад! Да, я очень сильно хотела влюбиться. Сильно, страстно, получая отдачу и счастливый финал. Не так уж многого прошу, верно?

«Как была неисправимой мечтательницей, так и осталась...» - собственные мысли пожурили меня, но и вызвали невольную улыбку на губах. Мечтать не вредно!

Качнув головой, я, наконец, встала и начала собираться. Ведьмин порошок и фляжка с водой при себе заранее были, а то меня, такую зелёную, в городе точно не примут!

Я выпила свой колдовской отвар и, конечно, придирчиво рассмотрела отражение в реке. Хм, ну, вполне хорошо выгляжу. По-человечески. В чёрных глазах только искры болотные мерцают, но люди этого, обычно, не замечают. Пора возвращаться в мой личный Мухосранск.

До города пришлось идти на своих двоих и это, скажу я вам, те ещё мучения! Во-первых: ноги очень быстро начинали нещадно ныть, в основном, от неудобной обуви. Во -вторых, жуткая вонища нарастала постепенно, перебивая свежий воздух.

Я тяжело вздохнула, страдая от этой ситуации. В черте города удалось немного проехаться на повозке до дома, так что я сократила путь.

Однако, по прибытию меня ждали удивительные новости.

— Нинель? - Огастус взволнованно высунулся из кладовой, глядя на меня как -то нетерпеливо. - Наконец-то ты приехала! Тебе надо вещи собирать.

Я замерла и, первым делом, ошеломлённо уточнила:

— Меня уволили?!

— Что? - удивился ответственник. - Да нет же! Хозяева через несколько дней уедут из города в свое поместье. Но они хотят забрать молодых служанок, которые смогли бы ухаживать за их дочерьми. Тебя также выбрали.

О-о-о... Повышение? Неожиданно, однако! Мысль о том, что не придётся больше жить в городе, прилично радовала. Я сбивчиво поблагодарила Огастуса и отправилась в общую комнату, чтобы поболтать с другими служанками.

Оказалось, всего четверых девушек выделили для переезда.

— Я так завидую тебе. - вздохнула Мила на кухне. - Поехать в хозяйское поместье -большая удача! Работы там, конечно, побольше будет, зато место отличное.

Я неопределённо кивнула, а потом спросила:

— Мил, ты сама-то была когда-нибудь в графском поместье?

Она покачала головой и хмыкнула:

— Не, куда уж мне. У них там повара ого-го! Такая кухарка, как я, ничего путного не сделает.

Расставаться с Милой немного грустно. За последнее время мы классно сдружились, перемывая всем косточки. Хотя Мила была старше моего, нрав имела такой же непоседливый. А вот с остальными служанками я общего языка не нашла.

Они, вроде как, также сбивались в кучки и активно сплетничали, но вот меня в компанию не брали. «Старые» служанки дома держались обособленно и высокомерно. «Новые» перезнакомились давным-давно, а я как-то и пропустила этот момент. Досадно, но ладно.

Два дня мы провели в сборах. Наконец -то мне поручили нормальную работу, а не вынос горшков и чистку камина! Я помогала упаковывать красивые наряды, которые предназначались для дочерей графа Ивлен.

Пышные платья, шляпки, кринолины, туфли, перчатки, банты, сорочки. Аж зависть берёт, если честно! Здесь полный комплект принцессы на выданье. Другая служанка рядом со мной также завистливо вздохнула.

Мы могли только мечтать о подобных вещах. И вот. Наступил день отъезда. Хозяева, конечно, поедут в красивой карете, тогда как служанки - в небольшой повозке, со всеми своими пожитками.

Я не скрывала радости от того факта, что мы покидаем город. Девушки нервно переговаривались рядом, делясь свежими сплетнями.

— Вот свезло. Не думала, что меня выберут.

— Ежели кого личной горничной назначат, будет лучше всего!

— У хозяина две дочери. Одна уже взрослая. Было бы хорошо служить ей.

Я задумчиво хмыкнула, чувствуя нетерпение. Чем дальше мы отъезжали от города - тем легче становилась на душе. До поместья Ивлен ехать несколько часов по сельской местности. Дороги ухабистые, комфорт на нуле... Я ещё сильнее начала тосковать по машинам. Как же тяжело жить в этом мире без технологий.

Наконец, мы подъехали к служивой деревне. Местные жители обеспечивали весь быт графского поместья, будь то: ткани, продовольствие, уборка и многое другое.

Однако, я действительно не понимала: зачем брать служанок из города, если и среди деревенских достаточно кандидатов?

Об этом и спросила ту девушку, которая сидела поближе ко мне в повозке. Орса (именно так её звали) удивлённо вскинула бровь и фыркнула:

— Что за вопросы, Нинель? Деревенские же почти все неграмотные. Конечно же, служанки из города намного лучше для любимых дочерей хозяина.

Я немного нервно кашлянула. Грамотность, говоришь? С этим были некоторые проблемы. Читать-то я могла на местном языке (худо-бедно), а вот с письмом все куда хуже.

Моё сознание будто пропускало письмена через фильтр и, таким образом, я могла понимать прочитанное, но не воспроизводить это. Ладно, умолчу о степени своей «грамотности».

Проехав служивую деревню, мы, наконец, приблизились к поместью. И оно не вызвало у меня бурных эмоций. Достаточно обычное здание (хоть и большое), без изысков и внешней роскоши. Строгое, чопорное, из серого камня. Но я в глубине души надеялась на то, что хоть тут смогу мыться без ограничений!

Всё же, слуги в доме хвалили главное поместье за лучшие условия. И первые изменения произошли сразу же.

Для начала, нас встретил представительный ответственник. Такой уверенный мужичок с увесистым брюшком, не чета нервному Огастусу! У него явно не было времени на простых служанок, а потому, нас сразу же отправили к экономке. А уж она и сообщила важное:

— В поместье Ивлен правила намного строже, чем на вашем прежнем месте работы. Вам придётся усердно трудиться, каждый день выполняя различные задачи. Не беспокойте старших слуг без надобности и не попадайтесь на пути хозяев. Всё ясно?

Мы с девушками подавленно кивнули в унисон. Мечта о том, чтобы стать личной горничной леди рассыпалась в прах. В данный момент никто нам такую привилегию не доверит.

Одно утешало: комнаты для прислуги в поместье выделяли на четверых сразу, но, хотя бы, можно не ютиться в общей комнате.

Чопорное поместье Ивлен ждало нас, предвещая новые проблемы и свершения.

— Мне не нравится это платье!

— Но ты сама выбрала его...

— Просто убери это! У противной Карин такое же, оно мне больше не нравится. Нет, лучше дай ножницы, я изрежу его и одену на лошадь. Пусть Карин знает, что она в моих глазах - плешивая кобыла!

Я молилась, чтобы Авета не заметила моего присутствия.

— Эй, ты! Да, ты. Сюда иди, - девочка призывно махнула рукой, - приказываю изрезать платье и подготовить его для кобылы. Только банты отрежь, они мне нравятся. И бисер тоже оставь!