— Эй. Да не хнычь! Мы сможем их спасти. У нас есть огонь -трава, пауки. И Хранитель, - последнего я добавила в довесок от балды, просто чтобы успокоить её рыдания.

А зря.

— Как приятно, что ты приравняла меня к паукам и траве, - хриплый голос Вальдеса послышался над ухом.

Я бодро отскочила в сторону, едва не окочурившись от такой внезапности. Почему все меня сегодня пугают?!

Змей успел подкрасться незаметно и теперь с интересом осматривал собравшихся, скрестив руки на груди.

— Я в хорошем смысле, - попыталась защититься, обнимая Васю.

— О... - Акорциус прищурился, как-то плотоядно рассматривая крокодила. - Ты решила натравить на инквизиторов стаю крокодилов, используя их вожака для созыва? Здравая мысль.

— Да, Нинель умная! - гордо добавила Пипа.

Я скромно промолчала. Не объяснять же им, что Вася был найден по воле случая и никаких планов я на него изначально не строила?

— Это все, кого удалось собрать? - более серьёзно спросил Вальдес, игнорируя плачь болотницы.

— Остальные прячутся. - быстро кивнула Пипа.

— Ясно. В данный момент, ведьма с мавками встали на защиту болота. Нам придётся к ним вскоре присоединиться, - твёрдо заявил Хранитель.

«Нам», это, в смысле? Мне тоже? Я немного опасливо покосилась на змея и уточнила:

— Как же мы без магии-то?

Эй, он сам говорил, что без этого нам туго придётся!

— Справимся, - криво усмехнулся Хранитель, - защита инквизиторов не абсолютна. Да, они могут укрыться в своём лагере, но и оттуда мы их изгоним. Нужно лишь кое -что сделать.

После этого, мужчина решительно направился подальше от болота, вглубь леса. Мы с Пипой переглянулись и неспешно побежали за ним. Вася порывался рвануть следом, но я оставила его сторожить траву, пауков и. Болотницу заодно.

Было интересно: что змей задумал? Вальдес выглядел собранным и очень серьёзным. Он вышел на поляну, окруженную высокими деревьями, чьи верхушки, казалось, цепляли небосвод. Глаза Акорциуса горели в полутьме как -то зловеще.

Тогда Хранитель вскинул руки вверх. По его пальцам заплясали золотые искры. Их становилось все больше, они окутывали силуэт мужчины, как рой беспокойных светлячков.

Мне стало немного не по себе и это чувство усилилось, когда вихрь искр вдруг загорелся ярчайшей магией, создавая подобие магического круга на самой поляне.

По стволам деревьев прошёлся ток живительной энергии, после чего они задрожали и. Вдруг, деревья начали двигаться. Точнее. Прямо из ствола самого крупного древа вылезло жуткое создание. Оно обросло еловыми иглами, его кожа - больше похожа на чешуйки шишек. Существо оказалось высоким, все его тело покрывали свежие побеги растений.

Лицо плохо различимо, но оно напоминает корягу от старого пня... В общем: почти типичный бомж-алкаш.

В глубине его глаз загорелся таинственный синий свет.

— Зачем. Ты разбудил меня? - недовольно проскрипел древесный товарищ, взирая на Вальдеса почти гневно.

Тот, впрочем, отозвался на редкость уважительно:

— Могучий леший, Страж Лесов. Я прошу твоей помощи. Лес находится на грани уничтожения.

Вот эта гигантская махина - леший?! Да вы издеваетесь!

Ходячее бревно затрещало пуще прежнего, обернулось, гневно зыркнуло на нас с Пипой (мы благоразумно промолчали) и, наконец, обличительно взревело:

— Почему же ты не защитил Сердце Перепутья, Хранитель?!

Кстати, очень хороший вопрос. Почему Сердце вообще находилось в руках водяных?

— Потому что Сердце должно оставаться на болоте, - спокойно ответил Вальдес, - но моя миссия предполагает защиту существ по всему миру.

О. Пардон, снимаю претензии.

Леший подумал и слегка остудил гнев, вздохнув:

— И теперь оно в лапах нечистых людей.

— Мы вернём его, если вы поможете, уважаемый Страж, - Акорциус ответил ему столь же спокойно, - это и ваш дом тоже.

Выдержка у Хранителя - на высоте. Сразу видно: часто ему приходилось с проблемными клиентами разбираться.

Взгляд лешего полыхнул синим пламенем ярче прежнего. Деревья подле него оголтело закачались и, наконец. Начали медленно подниматься из земли, шевеля живыми корнями.

Матерь божья! Дамы и господа, начинается лютый экшн!

То, что творилось. Действительно сложно описать словами. Но я попробую.

Итак. Начнём с инквизиторов. Они основали свой укрепленный лагерь не на самом болоте, а в части леса, потому как (очевидно) боялись попасть в ловушку трясины (как я их понимаю.).

Судя по всему, засранцы использовали местных деревенских работяг, потому как вокруг их лагеря быстренько выстроили ровный частокол. Ко всему прочему - инквизиторы были вооружены до зубов!

На их оружии выбиты святые знаки, которые оставляют выжженные раны на теле любой нечисти...

Именно этот частокол не могла преодолеть Ферция, потому как её магия просто осыпалась на подступах. Тем не менее, ведьма самоотверженно, без перерывов на сон пыталась ограничить захватчиков, не давая им продвигаться дальше. А ведь инквизиторы уже пытались поджечь часть леса, дабы выкурить местных жителей!

Но ситуация кардинально поменялась, когда прибыла бронебойная подмога от дяди лешего. Потому что никто из инквизиторов не ожидал, что их начнут атаковать ожившие, притом очень злые деревья!

И, главное, они шли на таран частокола без капли магии. Исключительно при использовании грубой древесной силы!

Инквизиторы, конечно, попытались размахивать своими мечами и священными висюльками. Но слегка безуспешно: деревьям хоть бы хны.

Жаль, их помощь недолговечна. Но и без них в образовавшуюся брешь хлынули защитники болота с Пипой во главе. Там и огненные черти были, и мавки. Удивительно, но бледные дамы оказались супер-ловкими и быстрыми. Они так стремительно впивались чёрными когтями в шеи инквизиторов, что те и мечом взмахнуть не успевали. Благо, кровавого побоища так и не случилось. В основном, мавки просто оглушали противников и сваливали их в общую кучу.

От особо ретивых инквизиторов мы отстреливались фирменный коктейлем Полуши. Да, это зажигательная смесь с огонь -травой (эксклюзивная разработка). Уф-ф, как же круто она полыхает! И, главное, совершенно не вредит окружающей среде. Экологично и эффективно.

Если вам кажется, что это недостаточно эпично, я просто скажу: можете себе представить толпу вздувшихся жаб, вооруженных маленькими, но очень острыми иглами? По моим прикидкам: эти иглы явно взяты у какого-то местного магического дикобраза. Или в ход пошли ядовитые растения?

В общем, без разницы. Важнее то, что жабычи отчаянно пошли в бой, грозно квакая и атакуя ноги противников иглами. Ауч, должно быть, это больно!

Некоторые инквизиторы явно считали жаб «нечестивыми тварями» (и были в чём -то правы), потому как норовили остановиться и помолиться прямо посреди сражения. Да, отличная идея, ребят! А главное, так вовремя.

Но ситуация стала ещё хуже, когда к жабам присоединились крупные пауки. Матерь божья. Оказывается, на болоте жили и такие твари!

Те, которых Пипа поймала, еще не очень отличались от, гм, обычных. Но эти! Они были размером с маленькую собаку, странного баклажанового цвета. Глаз у пауков было намного больше положенного! Почти всё тело покрыто прищуренными, злющими глазками. На длинных лапках - крохотные клешни. А ещё эти твари дико прыгучие и мега быстрые!

В тот день я видела брутальных мужиков, которые визжали отчаянно -громко, как маленькие испуганные девочки. И, знаете... Я их не осуждаю. От этих страхолюдин и мне визжать хотелось!

Благо, пауки, кажется. Не сильно ядовитые. Надеюсь на это.

Конечно, в массированной атаке не последнее место занимали и крокодилы. Но их разноцветная братия столпилась вокруг, взяв территорию врага в оцепление. Зубами ящеры-переростки щёлкали очень натурально! А вёл их, понятное дело, мой Вася.

Правда, его приходилось контролировать.