— Луре-е-е-н! — зарычала я.

— Всё-всё, понял! — засуетился он. — Больше так не буду. Обещаю. И вообще, поговорим, когда ты успокоишься.

После чего быстро скрылся в толпе, заставив меня фыркнуть и вместе с тем облегчённо выдохнуть.

Была и ещё одна причина для повышенной нервной возбудимости: согласие Кая учить меня. Сначала я была расстроена отказом парня. Было несколько обидно, словно я прошу его о чём-то слишком личном или даже неприличном. А потом ашрианец внезапно передумал. Мне оставалось только гадать: не в выходке ли Лурена дело. Как бы я ни всматривалась в глаза Кая, не видела там ничего особенного. Это даже немного задевало. Глупые мысли, но почему-то всё равно было неприятно от того, что такой шикарный парень видит во мне кого угодно, но только не девушку. Чёрт! Да о чём я вообще думаю? Ему, вполне возможно, теперь до конца жизни никого не надо будет. Мне же необходимо сосредоточиться на освоении магии и выживании в этом враждебном мире, а не о парнях думать!

От тренировки с Каем я ожидала… совсем иного. Наивно полагала, что парень сразу будет учить меня драться. Он же два часа измывался надо мной, заставляя выполнять дурацкие упражнения на растяжку, гибкость и силу. Это Кай объяснял тем, что ему надо понять мои возможности и потенциал. В конечном итоге к концу тренировки раздражение выплескивалось из меня шипением и ругательствами, так как я чувствовала себя деревянной и совершенно неповоротливой на фоне ашрианца. Теперь понятно, почему перед тем как начать заниматься со мной, Кай потребовал от меня беспрекословного послушания. Учителем парень оказался требовательным и бескомпромиссным. В очередной раз пытаясь выполнить какое-либо упражнение, показанное брюнетом, я была готова орать от досады, когда у меня ничего не получалось. Мне оставалось только догадываться, что думал обо мне Кай, когда я, управляя им, заставляла выполнять его комплексы упражнений так, как их я видела.

— Сильнее прогибайся в спине!

Блин! Мне больно! Как он не понимает?

— Шире ноги!

Да куда шире? Я и так уже почти на шпагат села!

— Ещё десять отжиманий! Я знаю: ты можешь!

Да сейчас сдохну тут! Кто меня тянул за язык, когда я просила его научить меня самообороне?!

Когда это издевательство закончилось, взмыленная и совершенно вымотанная, я почти ненавидела Кая. Мало того, что сначала он кучу времени пытал меня своими упражнениями, назвав их «разминкой», под конец он и вовсе решил унизить меня: приказал нападать и постараться ударить его хоть раз. Я пыталась! Изо всех сил старалась его задеть, и всё впустую. Я нападала, вкладывая все силы и душу, злилась из-за неудач, а этот гад играючи уходил от моих атак! Сволочь!

— Тебе многому надо учиться, — спокойно произнёс Кай, присаживаясь над моим распластанным на траве телом.

— Уйд-и-и-и! — взвыла я, полная злости и обиды.

— Мара, я же сразу сказал: просто не будет, — спокойно парировал парень.

— Но ты не говорил, что будешь так издеваться, — простонала я, пытаясь собрать себя в кучку и хотя бы сесть.

— Слушай, никто не рождается воином, — мягко произнёс Кай. — Любые умения — результат долгой работы над собой. Видела бы ты, как гоняли нас учителя, поняла бы, что я тебя ещё жалею. У тебя есть потенциал, но тебе надо много и упорно трудиться. Развивать не только физические навыки. Тебе нужно учиться контролировать эмоции. Тебя легко выбить из равновесия. В решающий миг лишняя нервозность может сыграть против тебя.

Ага. Легко ему говорить. Его всему этому учили с детства. Это ему всё кажется лёгким и элементарным. Чёрт! Я просто хотела научиться паре приёмов, а не подписываться на натуральную каторгу! Всё это я высказала Каю.

— Так оно не работает, Мара, — чуть улыбнулся парень. — Невозможно научиться бегать, не умея ходить. Я готов с тобой заниматься, но только так, как считаю нужным. Делать дела кое-как я не привык, и уж если взялся учить тебя, то хочу чтобы ты в итоге действительно могла постоять за себя, а не просто научилась бездумно махать кулаками. Подумай: готова ли ты к этому.

Я уже было открыла рот, чтобы отказаться, но в последний момент во мне взыграло врождённое упрямство. Происходящее сегодня, кроме как унизительной трёпкой, мне назвать никак не удавалось. Каждая минута этого двухчасового издевательства показывала мою никчёмную физическую подготовку, а ведь раньше я считала, что вполне себе в нормальной форме. А также я осознала, что Кай прав. Не смогу я дать должный отпор в случае нападения, если неспособна выполнить банальный комплекс упражнений. И опять же этот гад верно сказал: я слишком легко выхожу из себя. Но смогу ли я вынести такие издевательства ежедневно? Мне ведь и без этого есть чем заняться… Потом меня обуяла какая-то мрачная решимость. Смогу.

— Я готова, — отозвалась я, всё же принимая сидячее положение.

Чуть приподняв в ободряющей улыбке уголки губ, Кай подал мне руку, помогая подняться на ноги. Тепло его широкой ладони было странно приятным, потому я сама не спешила разрывать контакт, дождавшись, когда парень сделает это сам.

КАЙЛЕН

Соглашаясь заниматься с Марой, мне казалось, что я вполне понимаю, с чем мне придётся столкнуться. Я был наивен. Совсем забыл: она эромайка, а они не похожи на наших женщин. Гораздо менее выносливые. Первые четыре дня девушка с тренировок буквально уползала, а на пятый взмолилась о пощаде. Тогда-то я осознал: я слишком рьяно взялся за девушку. С каждым днём она становилась всё мрачнее, а двигалась всё скованнее. Похоже, на банальную подготовку придётся убить куда больше времени, чем я думал. Если, конечно, Мара до этого не сбежит.

В остальном всё было весьма привычно. Лурен, в Бездну он провались, то и дело крутился рядом с девушкой, неимоверно раздражая этим. Правда, после того, как этот придурок силой поцеловал её, Мара стала относиться к нему куда настороженнее. И это меня отчего-то радовало. Не нравился мне этот эромаец. Впрочем, кроме Мары я вообще всю их расу на дух не переношу, но Лурен раздражал особенно сильно, хуже был только Марас. Того я позорно боялся и ненавидел всей душой.

Также, несмотря на утверждения этого идиота черноволосого, что он разобрался со своей «подругой», та не раз преграждала Маре дорогу и одаривала её полными лютой злобы взглядами. Эта Дейла не слышала и слышать не хотела, что Лурен Маре как парень не интересен. Что наговорил этой чокнутой сам Лурен было неизвестно, но она походу избрала Мару виновницей всех своих бед. Пока она только присматривалась, но порой мне становилось не по себе от её пристальных взглядов на девушку. Мне ли не знать, какими жестокими и подлыми могут быть эромайцы?

— Ну сколько можно, нола Мара! — сердито кричал преподаватель магии воздуха на Мару.

А всё дело в том, что девушка снова не справилась со своей силой, и в аудитории пронёсся натуральный ураган, расшвырявший все мелкие предметы в аудитории, а присутствующие стали напоминать лохматые веники. Я сам вытащил из волос какой-то мелкий листок и чьё-то писчее перо.

— Я не специально, — тихо отозвалась девушка.

— Да какая разница, специально или нет?! — бушевал мужчина. — Вы натуральная катастрофа, нола! Почти каждое занятие вы устраиваете погром! Пора бы уже научиться хоть чему-то, но вы совершенно безнадёжны! Ещё никогда у меня не было такого ученика!

— Я правда стараюсь, — голос звучал расстроенно.

— Значит мало стараетесь! — рявкнул преподаватель. — А теперь покиньте аудиторию, чтобы хотя бы до конца занятий остальные смогли позаниматься как положено!

Вскочив, девушка бросилась к выходу, мне оставалось только тихо последовать за ней. Студенты и их рабы тихо переговаривались, обсуждая очередной провал Мары, и радовались её уходу. Я слышал это, и она это слышала. Мне почему-то отчаянно захотелось закрыть им рты.

Девушка стрелой пролетела по пустующему коридору и, рванув на себя дверь подсобного помещения, забежала туда, явно пытаясь скрыться от лишних глаз. Мы оказались в кладовке размером со среднюю комнату, где было полно всякого хлама. Присев на край покосившегося стола, Мара старалась взять себя в руки. Но, похоже, получалось у неё это так себе. Всё же надо будет вплотную заняться её выдержкой, слишком она эмоциональна. Возможно, это и мешает ей в магии.