Просто впервые я осознала, что живу под одной крышей не просто с красивым и дружелюбным парнем, у которого бывают приступы дурного настроения, а со взрослым мужчиной, который гораздо сильнее меня. И он не безобидный малый, он представитель своей расы, с силами или без. Не зря же эромайцы так опасаются соплеменников Кая. Я начала его бояться. И это было хуже всего. Как жить с человеком, который вызывает опасения, я не представляла. Но и выхода из ситуации не видела. Знала, если отдам кому-то парня, просто не смогу жить. Чёрт! Да даже несмотря на его ужаснейший поступок, я уже не представляю себе жизни без него. От сознания этого становилось просто невыносимо. Как я могла настолько запустить ситуацию? Как позволила ему пробраться в свою душу?

Утром я была невыспавшейся и разбитой. Не хотелось никуда идти, но надо. Мне просто необходимо побыть подальше от источника душевных терзаний, да и учиться надо. Аппетита тоже не было. Потому, спустившись на кухню, я ограничилась лишь чаем.

Кай был уже там. Выглядел он так, словно тоже не спал всю ночь. Под глазами залегли тёмные круги, даже роскошные волосы казались какими-то тусклыми. А ещё он было ощутимо подавлен. Пытался заговорить, извиниться. Но я, только услышав звук его голоса, поняла — не могу. Просто не могу его сейчас слышать, говорить с ним или смотреть на него. Мои просьбы помолчать парень игнорировал, и я не выдержала. Впервые за всё время я воспользовалась той властью над ним, что давала мне клятва, и лишила его возможности говорить.

И ведь, вроде, о чём мне беспокоиться? Я правда могу лишь настроится и приказать, и Кай выполнит всё, что бы я ни потребовала, но вчера я даже не вспомнила об этом. И я совсем не была уверена, что эта клятва уберегла бы меня от сексуального насилия, не очнись ашрианец вовремя.

Обо всём этом я безостановочно думала по пути в Университет и в самом учебном заведении. Инсур, с которым у меня первым занятием была магия воды, пытался меня развеселить, болтая без умолку, но я его слова слышала словно фоном. Поняв, что это бесполезно, приятель уткнулся в свой конспект.

Нол Годран уже собирался начать занятие, как дверь аудитории отворилась и вошёл ректор, следом за которым шёл статный парень. Насколько мне удалось рассмотреть его со своего места, он отличался внушительным ростом и правильными чертами лица. Но сильнее всего привлекали внимание его светлые волосы, заплетённые в косу. Казалось, пряди чистого золота и серебра чередовались с друг другом. Смотрелось это невероятно, очень красиво.

— С этого дня в Университете будет учиться новый человек, нол Эслан Ортонси, — скупо представил нам парня ректор.

Велев новенькому располагаться, мужчина переговорил о чём-то с Годраном и удалился. Эслан спокойно расположился на одном из мест. Парень словно не замечал того, что все присутствующие пристально его разглядывают. От него буквально веяло на много метров спокойствием и безмятежностью. Заметив оживление в заднем левом углу аудитории, я лишь горестно вздохнула. Похоже, Мейло, местный фанат подлых розыгрышей и шуточек, решил поприветствовать нового студента в «фирменном стиле».

К моему удивлению и даже восхищению, минуты через три послышался громкий вопль, но не Эслана, а Мейло. Парень вскочил с места, громко ругаясь, а окружающие смогли полюбоваться его брюками, сырыми в самом неприличном месте. Пара секунд тишины, и в аудитории грохнул громкий хохот. Горе-шутник, осознав своё положение, сначала побледнел, потом покраснел.

— Это вода! — выкрикнул он отчаянно.

Только народ продолжал покатываться со смеха, а Майло ничего не оставалось, кроме как бегом покинуть помещение. Годран еле призвал развеселившихся учеников к порядку, чтобы продолжить лекцию. Почему-то я было рада, что парень смог дать отпор этому шуту, может, потому что сама в начале не раз пострадала от этих «шуток». Так или иначе, всем стало ясно, Эслан не так уж и прост и лёгкой добычей идиотов не станет. Вскоре, погрузившись в учёбу, я выкинула новенького из головы. Подумаешь, ещё один парень среди сотен таких же. У меня есть и более важные темы для размышлений.

— Можно сесть за ваш стол? — раздался низкий голос, когда мы с Инсуром и Шериной расположились на привычном месте, чтобы пообедать.

Рядом стоял тот самый Эслан. Мы уже давно привыкли есть втроем, точнее, вчетвером, так как обычно со мной был ещё Кай. Не стремились в нашу компанию другие студенты, да мы и не расстраивались из-за этого.

— Конечно, — улыбнувшись во все тридцать два, произнесла Шерина, быстро подвинувшись.

Парень спокойно сел и приступил к еде, немало удивив её выбором. Если мы все, впрочем, как и большинство студентов, отдавали предпочтение вкусной и вредной пище, то парень набрал себе исключительно овощей и фруктов, плюс два стакана воды. Комментировать никто это не стал, но я чувствовала, мои приятели тоже удивлены.

Оглянувшись, я в очередной раз встретилась глазами с Луреном, который смотрел на меня с ощутимой тоской. За этот день парень не раз порывался подойти, но общаться с ним мне хотелось не больше чем с Каем, и, видимо, лицо у меня было говорящее, раз он каждый раз, сделав шаг в моём направлении, замирал и разворачивался обратно. Вот и сейчас он, одарив меня грустным взглядом и совсем недружелюбным — нового знакомого, отвернулся к своим друзьям.

Друзья… Как по мне, не совсем подходящее слово для тех, с кем пару дней назад спал. Ведь оба парня с той оргии сидели за тем же столом, что и Лурен, о чём-то переговаривались и смеялись. Нет, мне никогда не понять морали эромайцев. Это просто вне моего понимания.

С Эсланом завязался необременительный разговор. Как сказал сам Эслан, мы показались ему наиболее адекватными из присутствующих, потому он и попросился за столик к нам. Парень рассказал, что раньше жил в отдалённой провинции в роду обедневших аристократов. Однако, его отец каким-то образом смог собрать средства, необходимые для обучения. Поступать учиться Эслан планировал в следующем году, но после скоропостижной кончины единственного родственника решил попытать удачу в этом, ведь в их посёлке жил умелый маг-отшельник, который многому его научил. Парню удалось убедить ректора, что он быстро нагонит остальных, плюс неплохой потенциал и, конечно же, деньги сыграли в пользу положительного ответа. Магические таланты эромайца лежали в области воды, воздуха и немного целительства. Остальные дисциплины или давались очень плохо, либо вообще никак, например, по словам Эслана он не имеет ни малейшего сродства к магии огня.

В ответ мы коротко рассказали о себе. За беседой обеденный перерыв пролетел удивительно быстро. Второй раз Эслана мы увидели на лекции по истории, общей для всего первого курса.

Этот парень определённо произвёл впечатление и на Инсура, и на Шерину. Если в поведении Инсура проскакивал интерес исследователя, смешанный с обыкновенным любопытством совсем юного мальчишки, то обычно бойкая Шерина в присутствии этого парня терялась и совершенно по-девичьи краснела. Вот так дела! А девушка-то явно прониклась к Эслану вполне конкретным интересом.

К огромному разочарованию подруги, парень исчез из аудитории раньше, чем она успела до него добраться. Было заметно невооружённым глазом её стремление узнать его получше, а время после занятий весьма подходит для этого. Неудача её заметно расстроила. Я же на неожиданное исчезновение нового знакомого лишь философски пожала плечами. Эслан не обязан нам ничем, и раз ушёл, значит, так и надо.

А вообще, расслабившись после занятий, без присутствия парня рядом, я наконец смогла понять, что за странные чувства он во мне вызывает. Нет, никаким половым интересом, как в случае Шерины, тут и не пахло. Скорее, он вызывал смесь настороженности, и вместе с тем необъяснимого желания доверять. Я нутром чуяла, этот парень совсем не прост. Более того, он опасен, но отчего-то внутри зрела уверенность, что конкретно для меня угрозы Эслан не представляет. Звучит как бред, но так оно и есть.