— Ты иди, — постарался я изобразить улыбку. — Мне надо кое-что обсудить с Эсланом.

Элла в ответ прищурилась и чуть сжала губы, явно не одобряя. Сиэрнар чуть заметно кивнул, соглашаясь, я же постарался состроить самую невинную физиономию, какую только мог. В итоге девушка вздохнула, махнула на нас рукой и ушла к себе.

— Чего ты хотел, Кай? — совершенно спокойно поинтересовался Эслан.

— А то ты сам не догадываешься, — тихо зашипел я. — Ты чем думал, когда тащил Эллу за какой-то дурацкой книжкой? Ты вроде как защищать её должен, а в итоге едва не подставил!

— К твоему сведению, ашрианец, — таким же непробиваемо ровным тоном, от того раздражающим ещё сильнее, отозвался блондин, — это не «какая-то дурацкая книжка», а единственная в мире копия древнего трактата о пространственной магии. О ней легенды ходят. Во времена Тёмной Войны эромайский король, сильнейший пространственный маг, а так же просто проклятый безумец, уничтожил великую книгу и все копии, кроме этой. И она просто необходима для качественного обучения Ани, так как в наши времена людей, владеющих этим типом магии, почти нет. Тем более такого уровня. К тому же я не мог знать, что Задриламришь будет в библиотеке. В любом случае, я бы нашёл выход.

Его непоколебимая уверенность в собственной правоте и незыблемое спокойствие только сильнее кипятили кровь в моих венах. Хотелось начистить его холёную морду. Разум твердил мне — нельзя. Потому я несколько раз глубоко вздохнул, прежде чем ответить.

— Нашёл бы выход? Какой? — процедил я сквозь зубы. — Да ты хоть понимаешь, что могло бы быть, не уведи я всю эту толпу?!

— Более чем понимаю, — улыбнулся Эслан, но ни грамма издёвки не было в этой улыбке. — Я вообще вижу и понимаю куда больше, чем ты думаешь.

Я вопросительно уставился на парня, ожидая продолжения, он же спокойно прошёл на кухню, где выпил два стакана воды, и лишь после снова вернул своё внимание мне.

— Твоя готовность защищать Ани похвальна, но ревность — плохой советчик там, где нужен холодный разум, Кай, — по прежнему ровно и даже чуть апатично молвил сиэрнар.

На его слова я задохнулся возмущением. Да как он смеет учить меня?! Бездна! Он же проклятый менталист! Это получается, этот упырь ковырялся в моей голове?! Да кто дал ему такое право?!

— Сегодня ты совершил настоящий поступок, вызвав внимание противника на себя, — продолжал тем временем Эслан, — Ани это оценила. Но дам тебе совет — не испытывай её душу и сердце на прочность. Она оправится, а ты будешь сожалеть.

Пока я пытался понять, что это такое сейчас было, блондин покинул дом, оставляя меня с целым ворохом вопросов без ответов.

АНИЭЛЛА

Магия безумно интересное явление, но учиться ей с ударной скоростью не так-то и просто. На следующий день после того, как мы обчистили университетскую библиотеку, я с утра пораньше, движимая любопытством и нежеланием пересекаться с Каем, рванула к Эслану. Когда парень пояснил мне ценность нашей добычи, мне оставалось только открыть рот и коситься в сторону книги чуть ли ни с благоговением.

Эслан тут же решил испытать меня. Часа два он втолковывал мне теорию простейших пространственных перемещений, после чего решил, что пора от теории переходить к практике. В качестве материала он взял небольшой металлический шар, справедливо решив, что для начала мне надо научиться перемещать предметы на небольшие расстояния. Парень даже продемонстрировал мне, как должно всё выйти. Дал прочувствовать все ощущения. Увы, я как всегда отличилась. Нет, я правда внимательно слушала объяснения и плела вроде бы простейшую формулу заклинания со всей старательностью, но как всегда где-то допустила ошибку. Потому как портал, из которого вынырнул шарик, открылся не рядом со мной, а под весьма высоким потолком надо мной. Надо ли говорить о пресловутой силе притяжения? С максимальной для меня скоростью я метнулась в сторону. Не успела. Снаряд спикировал мне на лодыжку, и от боли на миг вспыхнули звёздочки перед глазами.

— Чё-ё-ёрт! — взвыла я.

— Ани! — одновременно со мной обеспокоенно воскликнул Эслан. — Ты как всегда! Почему щитом не закрылась?

— Каким ещё щитом? — отозвалась я плаксиво.

От боли и обиды на собственную неудачливость на глаза слёзы наворачивались. Сиэрнар, поняв, что пока моя конечность не будет в порядке, внимания от меня можно не ждать, подошёл, стащил ботинок, взял повреждённую ногу в руки, после чего ступню окутало блаженное тепло.

— Обыкновенным, — пояснил парень, заканчивая лечение. — Таким, какие используют аккурат от таких вот неприятностей.

В ответ я уставилась на Эслана, всем своим видом говоря, что в душе понятия не имею, как ставить хоть какие-то щиты. Программу обучения составлял он, и я не вмешивалась, послушно уча и выполняя то, что от меня требовал учитель. И никаких щитов мы не проходили.

Несколько секунд блондин чуть напряжённо всматривался в моё лицо. Потом его глаза увеличились чуть ли не вдвое, и он с протяжным стоном звучно хлопнул себя по лбу.

— Твой приятель прав, — кисло выдал парень. — Я — отвратительный учитель.

После этого последовал новый виток издевательств под названием "Обучение магическому искусству". Для начала Эслан долгое время выяснял мой точный уровень ментальной сопротивляемости. По его вердикту, природная защита у меня была хороша, но против сильного менталиста бесполезна. Потому несколько часов к ряду парень учил меня ставить проклятый ментальный щит, доводя мой бедный мозг до кипения. Успехи были, но не шибко большие.

Когда сиэрнар увидел, что ещё немного и я начну рычать от раздражения, сменил направление и начал учить строить щиты на основе стихий. Это оказалось намного проще, оттого и увлекательнее. Я даже счёт времени потеряла, как Эслан провозгласил конец занятий. На моё замечание, что ещё слишком рано, парень заявил, будто ему надо пересмотреть свой план занятий.

Дома мне удалось незамеченной проскочить мимо Кая и скрыться в своей комнате. Малодушие? Возможно. Но я пока не готова к полноценному общению с ним. Стоит вспомнить его признание, как тягучая мутная горечь клубами обволакивает душу. Прятаться вечно я не собиралась, но всё же мне нужно время, чтобы обрести душевное равновесие и не допустить дальнейшего развития болезни. Безответная любовь именно болезнь, способная доставить немало мук носителю. Значит, надо сделать всё возможное, чтобы не позволить себе влюбиться ещё сильнее, иначе я рискую вовсе потерять себя в человеке, который хоть и симпатизирует мне, но взаимностью никогда не ответит. А это страшно. Я точно не хочу уподобляться тем идиоткам, которые наивно верят, что пройдёт время и их избранник всё же разглядит в них сокровище.

Утром я хотела повторить свой трюк и уйти из дома пораньше. Не вышло. Кай уже ждал меня на кухне. Стараясь вести себя как обычно, поздоровалась и приступила к завтраку. Преодолевая внутреннее напряжение, рассказала, как прошли занятия с Эсланом. Парень в свою очередь поделился тем, что использование зелья не прошло для него даром и вторая сущность весь день бунтовала, злясь на такое обращение.

Неожиданностью стало то, что Кай вознамерился отправиться со мной в Университет. Все мои попытки отговорить его окончились неудачей. Встал в позу и не сдвинуть. Последнее время парень вообще начал всё больше наглеть, не спрашивая что-либо, а просто ставя перед фактом. Только и разозлиться на него не получалось. Слишком хорошо я помнила те времена, когда молодой и красивый парень молча выполнял разнообразные поручения и спрашивал разрешения на какие-либо действия, так как не доверял. Да и уверенности в себе сильно не хватало. Сейчас же он всё чаще вёл себя как истинный представитель мужского племени. Воссоединение со второй частью своего «я» пошло Каю на пользу. Учитывая, что окончательного равновесия со второй сущностью ашрианец не обрёл, иногда мне становилось даже тревожно. Не станет ли он самоуверенным придурком, которого интересует только его мнение и который не слышит никого, кроме себя?