Запах просто одуряющий и когда я чуть ли не дрожащими от нетерпения руками подношу свою порцию к губам и делаю малюсенький глоток, все ещё боясь, что это не настоящий кофе, то почувствовав взрыв вкуса на языке, невольно издаю стон блаженства, прикрыв глаза. Из моего личного гастрономического рая меня выводит саркастически холодное замечание Владеющего, который изрек:

— Да уж, вижу… Мы ещё поговорим об этом, Марша, — прозвучало с завуалированной угрозой.

Я все же подавилась, фыркнув в чашку. На что мне невозмутимо подали салфетку.

— Осторожнее, ведьмочка, напиток горячий, вдруг язык обожжешь? — «посочувствовал» мне Игнис, небрежно откидываясь на спинку стула, похоже окончательно придя в себя.

— Ну-да, ну-да, — покивал Юс, — в Волантесе, помимо головы в целом, эту часть тела поберечь стоит, особенно если умеешь ей пользоваться, то пригодится, — выдал мне назидательно двусмысленную фразу маг, при этом стрельнул глазами в сторону Владеющего.

А я уже искренне пожалела о своей доброте! Все же надо было спровоцировать: пусть бы эти «горячие финские парни» слегка помяли друг друга. В прошлый раз Юса на несколько дней хватило после трёпки! Правда, сейчас я не уверена, что хочу, чтобы он держался от меня на расстоянии.

Но мои кровожадные мысли пресек сам Игнис, который тоже остался не в восторге от не в меру веселящегося друга.

— Юстум, кажется у тебя полно обязанностей? Разве нет? — он вопросительно вздернул бровь. — Так что ты можешь идти, — он царственным жестом указал на жалкие останки входа.

— Конечно, мой Владеющий, — кивнул Юс, — Ну, вообще-то это мои покои, — хмыкнул маг, намекая, что командующий, разумеется, может его услать, но как-то не комильфо выгонять хозяина. Впрочем, сделал он это уже поднимаясь и направляясь к выходу.

— Прости, что напоминаю, — заметил в ответ Игнис, рассматривая с преувеличенным интересом чашку из под каифы, которую держал в руках, — Ну, вообще-то весь этот замок мой, как и весь Предел, — высказался он ему в тон, красноречиво скосив в его сторону глаза и вскинув бровь. — И, кстати, Эрана очень ждет тебя к обеду. И, конечно, мы там будем. С Маршей.

Юс, который с иронией слушал друга, замер.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Юс послал мне встревоженный взгляд, но не стал более ничего говорить, лишь отвесил традиционный короткий поклон, перед тем как скрыться.

Сотня вопросов уже была готова сорваться с губ. Но Огненный не дал мне их произнести.

Один пасс рукой и на месте сорванной двери возникла завеса из пламени. А ещё через миг я оказываюсь сидящей на коленях мужчины, и жаркие губы начисто лишили меня способности не только говорить, но и соображать…

Ещё недавно, я вполне обоснованно считала себя человеком живущим разумом, а не эмоциями. Думала, что все предыдущие годы, принесшие немало безрадостных, но поучительных событий, сами по себе стали основательной прививкой от безрассудного поведения.

Ошибалась, как выясняется.

Осталось только оправдывать свою внезапную беззащитность, перед напором неизвестно откуда взявшихся чувств и желаний, тем, что какая-то часть личности Маршаллы всё же сохранилась в этом теле. Или мы и вправду зависимы от той химии, что в нас заложена, и именно она порой руководит нашими поступками. А здесь, в мире Сангеи, есть ещё и магия — стихии, которые сильно влияют на тех, кого отметили.

Глупо оправдывать слабости, это во мне говорит малодушие. Ведь если бы господин Владеющий сам не прекратил то безобразие, которым мы с ним занимались, сидя прямо за столом, (Ага, а кое-кто вскоре очутился и на столе!) то непременно мои нестойкие бастионы пали бы прямо в гостиной Юстума.

Вероятно, после крышесносных ласк, я выглядела растрепанной и малость одуревшей, да и соображала… Впрочем, об отключении большей части функций мозга Маши Искровой, под воздействием одного мага Огня, было сказано уже предостаточно. Жаль, что при всем понимании проблемы, иммунитет не вырабатывался от слова «никак», и более того, пугающая симптоматика всё стремительнее набирала обороты.

Вот и сейчас, сидя на краю столешницы, с которой во время очередного приступа безумия, с жалобным прощальным треньканьем улетели на пол чашки, сливочник и жаровня, к счастью погашенная, я смотрела, тяжело дыша, на слегка отстранившегося, но всё еще обнимающего меня мужчину.

Надо было хотя бы поправить платье, которое неизвестно как успело очутиться не только задранным, но и сползти с плеч, фактически болтаясь на талии. Верхний съемный корсаж вообще где-то валялся. Нет, ну и когда успел всё это снять? Прям Девид Копирфилд, честное слово! Эх, и я тоже молодец…

А ещё, по мере возвращения из отключки некоторого подобия умственной деятельности, (смотрим выше, какого я сейчас мнения о своей разумности!) просыпалось желание рвать и метать! Что тоже не ново — ведь это именно те эмоции и желания, что рождались в душе во время общения с Игнисом Ардере. Пальцы покалывало силой и хотелось уже сознательно выписать какую-нибудь забористую комбинацию, чтобы стереть это самодовольное выражение с лица мага. Останавливало то, что результат окажется снова плачевным.

— Успокойся, Огненная, — мужчина накрыл мои ладони своими, вновь чуть придвинувшись ближе, стоя между моих разведенных ног. Пальцы скользили по тыльным сторонам ладоней, поднимаясь до локтя, поглаживая и успокаивая, — Твой убийственный взгляд, Марша, даже не знаю как трактовать, — Уголки его губ поползли вверх, — Нет, нет, я вижу, что ты всерьез злишься! Вот только… — он опять наклоняется к самому уху, а я пытаюсь отодвинуться назад. Тщетно, его руки снова крепко удерживают меня за талию, а голос шепчет насмешливо, — Времени и вправду мало, а я ведь тебя быстро из постели не выпущу! Жаль, конечно. И отчего-то кажется, даже не знаю с чего, что ты бесишься оттого, что я остановился!

Вновь дергаюсь в его руках, шипя рассерженной кошкой. Зараза! Ну заткнулся бы уже, что ли!

То же мне, великий чтец помыслов нашелся! Ну да, прям открыл глаза! А то ведь тайна за семью печатями, что именно о продолжении буквально умоляет моё тело, которое распалилось не на шутку!

Его ладони резко разворачивают моё лицо к себе, не грубо, но настойчиво заставляя смотреть в глаза, в которых снова пляшут языки пламени.

— Да, маленькая, обиженная на судьбу ведьма, я ведь тебе уже говорил, что не стоит лгать себе. Ты тоже меня хочешь! — взгляд бегает по моему лицу и закушенным губам, что припухли от его же поцелуев. Слова обжигают, похлеще пламени. — Вот только сдаться насильнику и чудовищу не так позорно, как отдаться на волю желанию, да, Марша? Гордыня — наше всё?!

Тряхнула растрепанными волосами и мне позволили немного свободы, выпуская моё лицо из ладоней, но теперь поигрывая прихваченным локоном, пропуская его между пальцев.

Закусила губу, невольно прищуриваясь от распирающих чувств. Господи, как же мне все это надоело! Обида желчью подступила к горлу и я, вырываю свою прядь из обнаглевших рук, откидывая волосы за спину одним движением. Ладонь Игниса так и повисла в воздухе, словно продолжая играть с моим локоном. Изучающий взгляд, считывающий каждую эмоцию, словно сейчас перед ним не девушка, а боец, которого надо подловить на удар, когда тот свершит ошибку и раскроется. Внезапно рассмеялась этому нелепому сравнению — ну какой я ему соперник? Слабая, дезориентированная свалившейся на голову иной реальностью. Чужая и даже чуждая этому миру…

Смеялась беззвучно и горько, глядя на мужчину. Мой голос прозвучал устало.

— О, конечно, господин Владеющий, признаю, кое в чём ты прав! Ты бесспорно хорош! — я скривилась в ухмылке, — И тело не обманешь. Хотеть чудовище, которое, пусть и не по пустой прихоти, но лишило тебя выбора, уготовив судьбу бесправной подстилки, безусловно, глупо! Вот только это не так позорно, как им являться! — я покачала головой, — Или слава Маршаллы Вивьен столь неприглядна, что это всё оправдывает? Конечно, пренебрегать жизнью какой-то стервы незазорно, не так ли? А если бы на её месте оказалась какая-нибудь другая? Или все ведьмы, по определению, недостойны ничего лучшего?