А у самого выхода на верхнюю площадку стояла бледная, как сама смерть, Верховная ведьма ковена Империи Четырех Стихий. Глаза Ганны Мольд светились синим сиянием, а пальцы играли голубоватыми водными потоками, которыми сейчас сполна нахлебалась эгоистичная малолетняя дрянь, готовая на всё ради своей цели.

— Ганна… — только и сумела пробормотать я, глядя на ведьму.

А та оторвалась от косяка входа, на который опиралась, слегка поморщилась, явно преодолевая слабость, но все же сделала шаг в сторону своей жертвы. Я смотрела с некоторой долей ужаса и даже восхищения, как холодно и расчетливо ведьма ожидала пока принцесса захлебнется и затихнет, и лишь потом потянула магический поток на себя, втягивая воду откуда она и появилась по воле стихии Воды, послушной Верховной.

— Мертва? — спросила ошарашенно, всё ещё не находя в себе сил подняться — боль в выбитых плечевых суставах и в бедре дергала и обжигала.

— Нет, девочка, — покачала головой Ганна, — Я не настолько бесстрашная, чтобы убивать ненаследную принцессу, какой бы мразью эта высокородная не оказалась.

Верховная с силой и ловкостью, которой от такой ослабленной и немолодой женщины никак нельзя было ожидать, перевернула Реону, и одним резким движением оторвав длинный лоскут от края ее плаща, связала бесчувственное тело. А потом с брезгливым выражением на лице, запихнула ещё один довольно большой кусок ткани девице в рот. И только потом подошла ко мне, быстро склоняясь и помогая сесть.

Я зашипела от боли, на что Ганна с изрядной сноровкой вправила мне плечо. От крика все же удержаться не удалось и на краткий миг у меня даже потемнело в глазах, но ведьма меня придержала, пережидая пока боль утихнет. Она провела по мне рукой и я почувствовала целительное прикосновение охлаждающей и успокаивающей магии. Вода умела лечить, пусть и не так, как у магов природников, что владели Землей, но и она близка нашей природе, в отличие от Воздуха и Огня. Тело благодарно принимало ворожбу, утишая боль.

— Так, дорогуша, посиди тихонько, а я посмотрю, может кто из твоих охранников ещё жив, — она, видя что я пытаюсь что-то сказать, остановила мой поток красноречия жестом ладони, — Помолчи минуту, и так всё расскажу, — но не удержалась и покачала укоризненно головой, — Хотя так и подмывает всыпать тебе по первое число! И не будь ты беременна, клянусь, так бы и поступила!

— За что? — искренне недоумевала я, хотя Ганна уже подошла к лежащему лицом вниз стражу, проводя рукой над ним и с сожалением качая головой.

Она развернулась ко мне, зло поджав губы.

— Потому что ты дура безголовая!

Я аж подавилась воздухом от возмущения! То есть на меня тут подло напали, а я, стало быть, теперь ещё и дура?

— Что смотришь? Не нравится? — глаза старой ведьмы метали молнии, — А быть такой беспечной идиоткой и не надеть на себя почти идеальную защиту, которую тебе подарил твой заботливый мужчина? Это не дурость, Марша? — рявкнула Ганна. — Где твое ожерелье?

Черт! Я невольно прикрыла губы ладонью и покачала головой. Ведь и вправду идиотка. Мама, стыдно-то как!

— Не хотела щеголять в такой дорогой вещи напоказ, — пробормотала я и самой сейчас кажущееся нелепым оправдание, — Ведь если бы увидели, решили, что любовница Владеющего в тяжелое для всех время не может удержаться, чтобы не продемонстрировать тщеславие и дурной вкус, а так же неуважение к свалившейся на Предел Огня беде, — я неосознанно опустила глаза, чувствуя укол совести. Хотя ведь моего стража это бы не спасло всё равно. Разве что мне меньше досталось.

Ганна лишь закатила глаза и махнув на меня рукой направилась к выходу, вероятно, чтобы проверить второго охранника, но пробормотала под нос.

— Я и говорю — дура! К тому же гордая ни к месту…

Ведьма пропала из вида, а я так и сидела на каменной площадке, кутаясь в плащ и набираясь сил, чтобы подняться. Вправленные суставы болели меньше, но саднящее бедро не мешало бы обработать — я скосила глаза на порванную о камни юбку со следами грязи. Да, так и до заражения недолго! Ладно, Марша была девушка крепкая, за что ей спасибо! Но в остальном мне уже стало лучше.

На Реону я не смотрела, даже не представляя, что будет дальше. Да и поверят ли мне? Даже не знаю. Ещё, чего доброго, решат, что две ведьмы тут какой-нибудь переворот с покушением затевали — от этого мира я могла ожидать любой пакости.

Но хотя бы по этому поводу я волновалась напрасно. Минут через пять Ганна вернулась в сопровождении стражей, которых она, вероятно, и позвала. Один из них вежливо извинился и поднял меня на руки, чтобы отнести в покои Владеющего. Когда мужчина нес меня по лестнице, навстречу попался лекарь и встревоженная Эрана Ардере. За её плечом привычно маячил секретарь — интересно, они вообще расстаются? Похоже, Великая Госпожа ещё не ложилась, потому что выглядела как всегда безупречно. Лишь лихорадочный блеск глаз, да круги под глазами выдавали ее истинное состояние.

— Что произошло, Маршалла? — бросилась она ко мне. — Ты в порядке? Я пришлю личного врача…

Но ответить я не успела, сзади услышала голос Ганны.

— Покушение на избранную Владеющего, носящую его ребенка, да ещё и с помощью оружия синов. А заодно и убийство, а так же серьезное ранение стражей, Великая Госпожа. Боюсь, я, как глава ковена вынуждена заметить, что не позволю замять это преступление с участием правящей династии, — Верховная поравнялась с нами, твердо глядя в глаза Эране. А я услышала главное, что хотя бы один из моих бедных охранников ещё жив. — Могу подтвердить всё это под клятвой правды, — добавила она твердо. — Да и у охранника принцессы, которого я сбросила со стены, найдете плеть Таана — ей обездвиживали Маршаллу, чтобы отправить по тому же маршруту, если б я опоздала ещё хотя бы на миг! — Ганна буквально впечатывала слова, ожидая реакции Великой Госпожи.

— Как вы здесь оказались, госпожа Мольд? — прищурилась подозрительно Эрана. — Вы ведь были в беспамятстве?

— А вот это вас точно не касается, уважаемая, — ядовито вежливо произнесла Верховная, — Но я обязательно отвечу на этот вопрос Игнису Ардере, когда и если он пожелает меня спросить! — и она гордо повернулась ко все ещё державшему на руках меня стражу. — Пойдемте, любезнейший, госпоже Вивьен нужен лекарь и покой, — а после обратилась ко мне, — Маршалла, надеюсь, ты позволишь побыть с тобой? — она посмотрела многозначительно.

— Конечно, Верховная, я ведь ещё не поблагодарила вас за спасение. — И добавила для Эраны, — Госпожа Эрана, госпожа Мольд говорит правду, я расскажу обо всём позже. А пока, прошу, позаботьтесь о выжившем. Что будете делать с принцессой — не мне решать, вам виднее, но, клянусь, если увижу ее в непосредственной от себя близости — испепелю! — произнесла, вложив в это обещание всё скопившееся негодование и ненависть.

Наверное на моем лице отразилось нечто такое, что Эрана сделала невольно шаг назад, а у моего «носильщика» вздрогнули руки, но меня он держал по прежнему крепко.

— Хорошо, Марша, я со всем разберусь, обещаю, — внезапно мягко произнесла Великая Госпожа, — Отправляйся к себе, лекарь будет незамедлительно. Отдохни и успокойся.

Бездна, да о каком спокойствии она говорит? Внезапно на меня накатило раздражение. Я устала от этих игр вслепую, устала, что со мной не считаются, и твердо решила это исправить.

— Со мной всё будет хорошо. Надеюсь. — Я повернула лицо к стражу, — Прошу, поставьте меня на ноги, — Увидела его замешательство и добавила повелительно, — Немедленно!

Мужчина повиновался, а я выпрямилась и развернулась к Эране.

— Я должна знать, что происходит в долине, если вы действительно обеспокоены моим состоянием, — сказала с нажимом, но нотки сарказма всё же прорвались в голос.

Госпожа молчала, я заметила как Таэре внезапно слегка коснулся ее руки, то ли предупреждая, то ли поддерживая. А так же поняла, по на миг проскочившей по губам Ганны улыбке, что этот жест и ею не остался незамеченным.