Услышала, как Василий зовет Игниса — брат один из тех, кто имел доступ в покои.

Мой Владеющий бросил на меня взгляд.

— Мари, оставайся здесь! — и направился вниз, не произнеся более ни слова.

Когда такое меня удерживало? Подскочила, как ошпаренная, благо из гардероба мою одежду никуда не убирали. Надо бы в душ, но сейчас на всё плевать! Облачилась в первое попавшее домашнее платье, со скоростью, которой позавидовали бы бойцы спецназа, коих сирена о срочном вызове застала мирно спящими.

Волосы и не подумала приводить в порядок, и рванула следом за Игнисом, прыгая на одной ноге, надевая на ходу вторую туфлю, что по форме была похожа на обувь, которую носили в Европе, веке этак в девятнадцатом.

Успела. Владеющий вместе с тысячником как раз шли к выходу, но удивило меня, что с ними вместе была Эрана.

— Подождите! — крикнула отчаянно, сбегая с лестницы.

— Маша…Маршалла, — Васька остановился и повернулся ко мне, — Не носись, как угорелая! Упадешь, не приведи Темные Сестры!

Узнаю своего брата, он даже сейчас пытается меня контролировать! Я замерла, глядя на мужчин и Великую Госпожу, которая смотрела как-то по-новому, не зло, скорее расстроено.

Игнис быстро подошел ко мне и проговорил тихо.

— Я должен… Точнее, мы оба должны срочно покинуть Волантес. Ангейцы нашли способ, — он зло сжал губы, — Они обрушили проход в долину магией, — и покачал головой. — Пока не знаю как. Но гарнизон, что с легкостью даже без нашей помощи мог удерживать целую армию, теперь похоронен под тоннами камня, а часть скалы рухнула, открыв большое пространство. И теперь вопрос нескольких дней или часов, когда Ангея перейдет в наступление. Мы должны преградить путь к Изайлуму, а следовательно и в Империю!

Юс и Эрана терпеливо ждали, а Игнис смотрел в мои глаза. Я же держалась из последних сил, стараясь не показывать свой страх — сейчас им не нужно этого! Плакать и биться в панике можно и позже. — Я уже отдал распоряжения. Волантес примет всех, кто придет спасаться от войны. А позже маги поднимут мост, если до этого дойдет. Тут вы в безопасности! — он резко притянул меня к себе и лишь на миг коснулся губами моего лба, сказав тихо, — Береги себя и нашего ребёнка, Мари!

Он отстранился так же резко и бросил неожиданно властно:

— Эрана Ардере, ты головой отвечаешь за жизнь и здоровье моей женщины и будущего наследника! Поклянись! — Владеющий прожег взглядом свою мачеху. На его ладони плясало пламя, готовое поставить печать на того, кто сам магией не обладал. Он смотрел на Великую госпожу, ожидая её решения.

— Вот значит как… — Эрана мотнула головой, словно разгоняя наваждение. А потом подняла глаза на пасынка, что-то для себя решая. — Клянусь, мой мальчик, что сберегу твою женщину и ребенка, — произнесла, протягивая руку к полыхающему пламени в руках повелителя стихии. Пламя лизнуло ее ладонь, выжигая руну. Женщина даже не поморщилась, лишь ее зрачки расширились. — Доволен? — спросила холодно.

— Да, — кивнул Игнис. — Я хочу тебе верить, матушка, но в последнее время не могу. — Он на миг обернулся к застывшей столбом мне и молча покинул покои.

— Всё будет хорошо, — одними губами произнес Васька, слегка покачав головой, когда я была готова сорваться за ними. И тоже вышел, оставив меня наедине с Эраной, которая вновь надела на себя маску непрошибаемой холодной леди.

Она перевела взгляд с двери, что захлопнулась за спинами мужчин, на меня. И заговорила привычным тоном, словно ничего не происходило ни в Пределе, ни в этой комнате.

— Маршалла, можешь остаться здесь в покоях, и это было бы лучше, — она подняла ладонь, пресекая зарождающееся во мне возмущение, — Но я уже поняла, что твоя натура не приемлет бездействия. Так что можешь помогать мне и Мирум принимать беженцев — работы хватит всем!

Я смотрела ошарашенно. Если что и могло выбить меня из колеи больше, чем уход на войну обоих дорогих моему сердцу мужчин, то это неожиданная лояльность Великой Госпожи. А она внезапно усмехнулась моему замешательству.

— Если ты полагала, что я столько лет сумела управлять Пределом лишь на одном упрямстве, то ты ошибаешься, — покачала она головой. — Я не в восторге от тебя и того, что мои планы пошли в бездну к Вечному, но ещё глупее не видеть очевидного — мой сын от тебя не отступится! А я последняя в Империи, кто желает ему зла. И нет, любить друг друга нам с тобою никто не прикажет. Но покуда Игнис нуждается во мне, придется как-то уживаться, — она склонила голову слегка набок, — Или ты настроена на войну?

— А той, что снаружи недостаточно? — задала я встречный вопрос.

— Я тоже так думаю, — кивнула удовлетворенно Эрана. — Так что, хочешь посмотреть, как жители предела умеют выживать в самые сложные времена или будешь тут сидеть и жалеть себя?

Она права. Я уже знаю, что после такой клятвы, освободить от которой может лишь сам колдун или его смерть, эта женщина кровно заинтересована в том, чтобы я была жива и здорова. Нет, я бы, наверное, никогда не пошла на такое. Не понимаю, что ей движет? Эрана иногда казалась мне воплощением мирового зла, но вдруг открывалась совсем с другой стороны. Загадка.

Но, как бы то ни было, сидеть в четырех стенах, сходя с ума от тревоги — не моё.

— Я буду готова через десять минут, — произнесла четко.

— Хорошо, можешь не спешить, — кивнула Великая Госпожа. — Нас обеих будут охранять, как и Мирум. Но должна предупредить, твою ненаглядную Верховную доставили в Волантес, а вот отправиться на большую землю делегация принцессы и герцога не успела. Реоркский будет сражаться вместе с Юстумом — оставить его в замке Игнис не рискнул, — слегка подняла бровь Эрана, выражая так своё согласие. — Здесь останутся лишь пара его людей, охранять Ее Высочество. Я, конечно, постараюсь свести ваше общение к минимуму, но она королевская особа, — развела она руками. — Посадить совсем под замок не удастся. Так что просто постарайся ее не убить, чтобы у Предела не было проблем ещё и с ее отцом, — хмыкнула она. — Сейчас подадут твой обед. Тебе надо правильно питаться. А после проводят ко мне, — она мне кивнула и не дожидаясь какой-либо реакции вышла из комнаты. Её место тут же заняли охранники и Рея, что склонилась в приветствии, ожидая моих указаний.

— Госпожа, у нас приказ находиться с вами рядом везде, кроме спальни, — произнес один из стражей. Он смотрел на меня с легкой укоризной — ну да, это ему досталось от Ерота. Хорошо, что Игнис не сменил всю мою стражу, по крайней мере этого малого, которого звали Сарет. Он был магом. Наверное, заменить такого было непросто. Да и вина его была относительной — от своих предательства не ждешь!

Новости о том, что принцесса останется в замке не порадовали, но всё равно прятаться я не собиралась.

Если мой мужчина готов бороться за нас, то я тоже не стану отсиживаться. Особенно, когда его миру грозит настоящая опасность.

Впрочем, мне пора бы уже привыкать к мысли, что этот мир теперь и мой. В конце концов, наш дом всегда там, где живет наше сердце.

Вообще-то, довольно смутно представляла чем могу оказаться полезна. Ведь, собственно, отправилась к Эране исключительно, чтобы не оставаться в одиночестве. Но, как выяснилось, Волантес и вправду служил подготовленным убежищем для огромного числа жителей. А насколько это число велико я поняла буквально выйдя к центральному входу.

Это был не ручеек страждущих, а целый полноводной поток. Стоя на ступенях рядом с Великой Госпожой, я с тревогой смотрела в сторону ворот, ведущих на мост, по которому этот самый поток и двигался, упираясь человеческим морем в каменную лестницу, которая пока была в оцеплении стражей. Люди в основном шли пешком: женщины, старики, дети. Некоторые были на лошадях, но таковых было не так много. С собой несли лишь самое необходимое, ну может какие-то ценности. Нет, несколько конных подвод я увидела в этой толпе, как и пару богатых карет. А ещё телеги с ранеными, которые не задерживая отправляли в отдельный корпус, где был устроен лазарет, как соизволила пояснить Великая Госпожа.