- А здесь есть сковородка приличная? И молоко, мука, яйца и сливочное масло? - усилием воли отвлеклась я от непристойных желаний.
- Не знаю, - честно ответил мне Ричард. - Здесь большое количество продуктов, и приготовленных Каталиной, и закупленных в ресторанах. Я отдал распоряжение - и их поместили в стазис. Хотя, у меня есть идея! Погодите, я сейчас вернусь.
Вспыхнуло радужное марево - милорд сделал шаг - и исчез. Вернулся он минут через десять, тяжело груженый перечисленными мною продуктами и знакомой сковородкой из поместья, на которой я уже пекла блины.
- Вот! - с гордостью сгрузил он на стол свою добычу.
- Вы домой наведывались? - спросила я.
- Да, - кивнул он. - Это был самый быстрый способ добыть все необходимое.
Я расхохоталась.
- Что? - обиделся он.
- Представьте только, мы ночью, рука об руку, удаляемся куда-то. И утром появляетесь вы. Торопливо. Но за сковородкой. Что люди подумают?
Трое мужчин посмотрели на меня удивленно - они как раз не находили в поступке милорда ничего несуразного. Или комичного. Ну, действительно, речь же идет о блинах на завтрак - что в этом может быть смешного?..
Я еще раз хихикнула - теперь над их серьезными лицами - и пошла священнодействовать. Им троим было велено найти вкусняшек к блинам и организовать напитки.
- Я буду кофе с молоком, - распорядилась я.
Быстро замесила тесто и стала печь блинчики, время от времени выдавая по рукам тому, кто тянулся за блином:
- Пока все не выпеку - все свободны. Вырабатывайте терпение.
Мужчины и вырабатывали, бросая время от времени на тарелку плотоядные взгляды.
- А где это мы, кстати говоря? - решила я скоротать время за приятной беседой и поинтересовалась у милорда Верда.
- О, это замечательный мир. Здесь нет людей - он населен магическими существами, живущими в абсолютной гармонии с природой.
- Например? - у Паши даже глаза заблестели.
- Теми, кого мы называем русалками, например. Тут еще есть хранители пещер, леса, ручьев...
- Вы же говорили, что не путешествовали, - удивленно посмотрела я на него.
- Это и не было путешествием, - грустно улыбнулся милорд Верд. - Это была очередная война. Император заключил договор на защиту этого мира.
- От кого? - быстро спросил Рэм.
- От людей, конечно. Знаете, есть такие неугомонные и бесцеремонные существа. Все им что-то нужно, и они, как правило, весьма безжалостны в достижении своих целей.
- И что им тут было надо? - заинтересовался Павел.
- Какие-то минералы, что-то, с их точки зрения, ценное. Я не вникал. И жемчуг, разумеется.
- Ооо! - с восторгом протянул Паша, - полный аватар.
- Кто? - не понял милорд.
- Фильм такой, - пояснил сын. - Про синих чудиков. Они мирные были, обороняться не умели, а возле их поселения какие-то полезные ископаемые были обнаружены. Там рассказывается, как они отбивались.
- С точки зрения логики военных действие - полная чушь, - отметила я.
- Ма-а-ам! Фильм же не о том. И вообще, они же не умели воевать.
- А я и не про них говорю. Я про военных, которые свой минерал жаждали добыть.
- А с ними-то что не так?
- Они поселение разбомбили - разбомбили. А почему охранение месторождения не выставили и оборону не организовали? У них было дня три, пока синие силы собирали. Уже можно было и организовать добычу минерала. Карьер какой-нибудь сваять. А они вежливо подождали...
- Может, не успели...
- Милорд, - обратилась я к Верду, - Сколько надо времени, чтобы организовать оборону месторождения?
- Размеры? - совершенно серьезно поинтересовался главнокомандующий в отставке.
- С большую деревню, как возле вашего поместья.
- А местность?
- Предположим, как здесь.
- Нападение с воздуха предусмотрено?
- Паша? - вопросительно посмотрела на сына.
- Дракончики и лучники.
- Часов двенадцать. Если совсем жить хочется, то можно и быстрее, - мгновенно среагировал милорд.
- А добычу развернуть?
- Здесь умудрились за сутки, - пожал плечами милорд. - Земля стонала от боли, а вместе с ней корчились все местные. И тогда глава морского клана обратился к отцу. Он его откуда-то знает. И мы пришли на помощь. Кстати, выбивать отсюда пришлых оказалось непросто. Они действительно успели развернуть качественную оборону. Мы же были ограничены в вариантах, потому что должны были постараться свести урон природе к минимуму. В конечном итоге, мы одержали победу, выставили отсюда всех. Запретили появляться.
- Тут есть гарнизон? - спросил Рэм.
- Нет. Мы обошлись магией.
- Кстати, наемники говорили, что за неделю, пока длилось противостояние, они успели добыть полезных ископаемые столько, что и окупили затраты, и остались в баснословной прибыли.
- Вот видишь, - назидательно сказала я сыну.
- Вам, милорд, надо сценарии фантастических боевиков писать, - проворчал Паша.
- Почему фантастических? - удивился милорд Верд.
- У нас в такое не верят, - печально ответил мой сын.
- А как можно переживать за то, во что не веришь?
- Не знаю. У наших получается...
- Странно. Надо будет посмотреть ваши фильмы. Мне даже интересно стало, - заметил милорд.
- А как вы телевизор заставите работать? На флешку фильмов накидать не проблема. Только надо в нашем мире до Интернета добраться. А электричества же нет здесь...
- Список составите - я попробую что-нибудь придумать.
А я отметила, что милорду, судя по реакции, понятно и что такое и интернет, и флешка, и фильм... Любопытно. У них же ничего такого не было. По крайней мере, я не видала.
- Готово, - тесто у меня закончилось. Вожделенные мужчинами блины были готовы. Какое-то время было не до разговоров - все успели проголодаться.
- Тоже хочу искупаться, - заметила я, - когда все насытились. Когда пойдем?
- Собирайтесь, - велел милорд.
- Убирайте со стола, я посуду помою - и вперед.
Увидела его недоуменный взгляд, улыбнулась. Вспомнила книгу Носова "Незнайка на Луне". Как у одного богача разбежались слуги - так он использовал сервиз за сервизом, чтобы не мыть посуду. И переходил из комнаты в комнату, чтобы не убирать. Представила милорда Верда, мигрирующего по дому. Нет, этот не будет. Этот организует себе комфортное пребывание.
Вышли мы уже хорошо за полдень. Пока убрались, пока собрались.
- К морю! - разулыбались мальчишки. И со счастливыми воплями полетели вперед.
- Это не море. Это океан, - поправил их милорд Верд, но, по-моему, они его не слишком расслышали. - Пойдем, здесь недалеко.
Мы спустились по практически отвесным ступеням вниз.
- Хорошо, что поручни есть, - пыхтела я. Не то, чтобы я боялась высоты, но у меня дух захватывало.
От высокого ярко-синего неба, от вековых деревьев, торжественно возносящихся к небу, от хрустального воздуха. От тепла мужчины за моей спиной...
Горная речка с кристально-чистой и дико холодной водой, немного попетляв, вывела нас к пляжу с белоснежным песком. Мальчишки уже плескались, оглашая воздух счастливыми воплями.
- Эх, - вздохнула я. - И не поваляешься вволю...
- Почему? - удивился милорд Верд.
- Солнце печет. Я же сгорю мгновенно.
- Вздор. Иди сюда, - он положил мне руки на плечи и на секунду закрыл глаза.
Я почувствовала, как меня во что-то закутало. Легкое, невесомое, нежно охватившее кожу.
- Вот так, - улыбнулся мне мужчина. - Я поставил слабенькую защиту. Солнце точно не пробьется.
В ответ я побежала к воде, стягивая по пути одежду. Поймала на себе взгляд Ричарда, полный вожделения. Засмеялась. Бросилась в воду, рыбкой ушла ко дну. Плыла, пока не зазвенело в ушах. Вынырнула. Огляделась. Счастливо вздохнула. И легла на воду, позволяя легким, почти незаметным волнам чуть покачивать меня.
Вот она - свобода! Вот оно - счастье.
И, конечно же, кому-то понадобилось поднырнуть под меня - и ухватить за ногу. Я извернулась - и опять ушла под воду. Поняла, что это Ричард. Плотоядно улыбнулась - и оплела его ногами. Получи! В любую игру можно играть вдвоем!
