«Люди такое построить не смогут!»

Вернее смогут, но лишь с помощью особенной, высокоточной техники, которая установит многотонные каменные блоки на высоте двух километров. Именно такая глубина провала просматривалась в данной, самой узкой его части. Далее природный каньон вновь расширялся в сторону, достигая невообразимой ширины.

У меня даже вырвалось:

- Не удивлюсь, если этот провал пересекает весь местный материк.

На что мой товарищ среагировал равнодушно. Зато тут же попытался загнал меня в стойло доступных умений:

- Плевать на материк! Ты, батенька, лучше значки порталов высматривай. Подобный мост должен быть ими как ёлка гирляндами обвешан.

- Окстись, голубчик! – отвечал я в тон. – С такого расстоянии и великие Иггельды ничего рассмотреть не могут. Максимум, и то при удаче, метров с пятидесяти что-нибудь дельное увижу.

- Да? Тогда присмотрись хотя бы к самому началу моста и скажи: что там топорщится? – он вообще дальше километра ничего в темноте не просматривал. Что с него взять, Трёхщитного?

Но насмехаться над товарищем я не стал, как и лекцию длинную читать. Только и пожурил, как заслуженный и опытный наставник:

- Учиться надо сын мой! Денно и нощно развивать свои умения. Хорошо питаться, есть побольше симбионтов…

- Чур, тебя! Борь, не богохульствуй, а? - посмеивался Найдёнов в ответ. – Это ты единственный уникум во вселенных, который волшебство жрать научился. Да и на меня зря бочку катишь. Другие вон за тридцать лет до моего ранга дорастают, а мне года хватило… Так что там? Не томи! Что-то рукотворное? Как на той площади?

Ну да, нечто подобное нам встретилось в мире Черепахи, на пути к тамошнему Сияющему Кургану. Тогда нам путь преградила стена живых колючек высотой в несколько метров. Причём колючки – ядовитые. Таким образом искусственный интеллект Пантеона закрывался от непрошенных посетителей.

Но сейчас расстояние и гигантизм моста несколько обманули слабое зрение Леонида. Ему преграда показалась знакомой. На самом деле границу между дорогой и непосредственно мостом, преграждала высоченная, метров за шесть баррикада. Или нечто не неё похожее, утыканное со всех сторон здоровенными, острыми кольями. Ну и в самой толстой части баррикады, виднелись закрытые ворота из деревянных брусьев. Там наружу торчали железные штыри. Мало того, всё это диковинное сооружение охранялось. Шесть пятен теплокровных существ просматривались сквозь колья на самых высоких частях баррикады.

Что интересно, точно такая же защита прикрывала мост и на его другой стороне. Насколько мне удалось рассмотреть с такого расстояния.

Ещё моему пристальному взгляду открылось некое подобие окон в основании моста, которое крепилось на краю обрыва. Похоже, именно там проживали те, кто опекался этим строением, охранял его или… не пускал на него посторонних? В любом случае нас там никто не ждал и не собирался встречать с распростёртыми объятиями. Тем более - ночью.

Но уже счастье, что некая разумная жизнь здесь существует. Да и вероятность наличия портала, резко скакнула вверх в процентном отношении.

Так что мы вполне обоснованно, вернулись обратно за седловину, проехали к небольшой долине, где в крутом каменном склоне отыскали удобное место для отдыха. Этакие две пещерки узкие, в каждой из которых могло уместиться не более двух человек. Я выбрал меньшую из них, отгородился от всего мира серпансом и благополучно завалился спать. Большая пещерка досталась всем остальным моим попутчикам. Выспавшемуся товарищу только и пожелал, что спокойного дежурства, да мирного сосуществования с ребятишками. В тот момент они ещё спали, но заряд сонливости явно подходил к концу.

И Лёня слишком неосторожно пообещал:

- Спи спокойно, дорогой товарищ! Карапузы - под мои чётким присмотром. Да и позиция для обороны – великолепная. Не удивлюсь, если это место не мы первые используем для ночлега.

Спал я крепко. Правда мой сон попытался испортить усилившийся рёв малышни, но я только автоматически усилил вокруг себя полог тишины и продолжил дрыхнуть без задних ног.

Представляю, как Найдёнов измучился с этими заср… милыми детками. Но меня он осмелился побеспокоить, лишь когда внутрь пещерки проникли лучи местного светила. И чуть не плакал при этом:

- Борь, я всё прощу! И отдам все свои артефакты… Только уйми ты этих горлопанов! Они кушать хотят, уже траву начали жевать.

Потягиваясь, я вылез из пещерки, оглянулся вокруг и вымолвил:

- Лепота! – но сразу заметил, что «пасущаяся» вокруг малышня, целенаправленно двинулась в мою сторону. Я для них являлся большим авторитетом, чем некоторые. А скорей всего помнили, что именно я их кормил полосками сублимированного мяса. – Эй! Пузатики! У меня ничего нет. Да и вообще, отныне кормить вас будет и поить только этот весёлый и добрый дядя Лёня.

Мальцы приостановились, глянули на раскрасневшегося и трясущегося «дядю», и вновь заторопились ко мне. Мне даже показалось на момент, что все пятеро стали хищниками и вознамерились именно мной вкусно позавтракать. Настолько у них глазки блестели и губки шевелились.

Стало страшно.

Зато изумительно заработала память, подсказав временное решение проблемы. Когда-то «Второй», серпанс-администратор, мне предоставил многочисленные таблицы и инструкции по применению эрги’сов. Можно сказать благодаря этому, я и жив до сих пор. Да и в быту живу по этим правилам, пользуясь магической силой чуть ли не ежечасно. И припомнилось мне, как я удивлялся одному из видов энергетической подпитки. Она обозначалась как «ложное чувство сытости». И эрги’с для этого использовался совершенно простенький по своей структуре.

Правда раньше я его ни разу не использовал, и практиковаться на детях посчитал рискованным делом. Но ведь у меня есть надёжный друг и боевой товарищ!

Вот я его и кликнул:

- Лёнь, дружище! Иди ко мне и ничего не бойся.

- Вот как раз после такого предупреждения и следует писать завещание, - ворчал он, но всё-таки приблизился, вопрошая: - С ноги будешь резать кусок мяса, или со спины вырезку? – и признался: - На всё готов, лишь бы эти короеды не ныли!

Его жертвенность радовала, но настолько критически ситуация нас не поджимала. Поэтому я начал с маленьких искорок, формируя нужную конструкцию энергетической подпитки. Получалось и не больно, и не щекотно. Впитав в себя четыре структуры, Найдёнов осторожно поинтересовался:

- Чего творишь-то? Живьём маринуешь?

- А что ты чувствуешь?

- Мм… Что умирать не хочется.

- Сытость чувствуешь? – рыкнул на него я, бросая в тело товарища более солидную «добавку». Друг закатил глаза, прислушиваясь к себе, затем радостно промычал:

- Чувствую!.. Сытость… О-о! Кайф!.. Боря, ты гений!

- Ладно, ладно, только целоваться не лезь! – отправил я его жестом в сторону и присаживаясь перед малышами. – Ну что, ребятки? Хотите кушать? – те сразу перестали всхлипывать, и потянули ко мне свои ручонки. Мол, давай, а не болтай. Вот я и начал раздачу: - Сейчас я вас накормлю манной кашей. Только она невидимая, как в сказке. Вот… Получайте…

Конечно, сомнения имелись. Одно дело «насытить» взрослого, здорового мужчину, Трёхщитного мага, а другое – малолетних, беззащитных карапузов, которых и так уже вот-вот пропоносит из-за подножного корма. Ладошки у них, по крайней мере, точно были в зелёном травяном соку.

Каждого я несколько раз погладил по животику, со всем тщанием скрывая даже намёк на какую-то искорку. Один раз напугаешь ребёнка или обидишь его, доверие потеряешь навсегда. И у меня получилось!

Вначале один улыбнулся. Затем второй расслабился, состроив довольную и потешную мордочку, а потом уже и остальные вздохнули свободно и вскоре потеряли ко мне всякий интерес. Всё-таки детей больше привлекает простор, свобода и куча игрушек, которых неосторожный Найдёнов раздал из своего багажа почти все. Хорошо хоть ножи им не дал с бритвенной наточкой, с него могло статься.